幸福的人有着相同的幸福，不幸的人却有着不同的不幸。细数中国历史上留名的文人墨客，他们或多或少都会有这样或那样的不幸。比如怀才不遇的李白，壮志难酬的辛弃疾，老年卧于床榻、悲叹“铁马冰河入梦来”的陆游，还有“吾庐独破受冻死亦足”的杜甫……其中任何一个人的不幸都足以让后人动容。然而，在这些各有各的不幸当中，有这么一个集万千“不幸”于一身的大文人，他就是明朝著名的文学家、书画家，同时也是军事家的徐渭徐文长。
徐渭被后人誉为“明朝三大才子”之一，以多才博学著称，其才子的名号堪称实至名归。然而，相对于另外两位才子解缙和杨慎，徐渭的人生却十分坎坷。
解缙18岁获江西乡试第一名，中解元，19岁中进士第十名。杨慎24岁中状元。而徐渭非常倒霉，终其一生也只是个穷秀才，连举人都没有考上。徐渭曾连续八次参加乡试，但屡次不中，其实并非徐渭的文章写得不好，恰恰相反，他的文章写得太好了。
明朝科举规定文章必须按照一定的制式来写，也就是我们俗称的“八股文”。八股文放到今天来看，有点类似于规定字数、限定体例的命题作文。放荡不羁的他偏偏就做不好这件事，八股文就成了徐渭的“克星”。也许是因为他把自己的精力和时间都放在了其他的研究上，才让他没办法搞定这个“克星”。
虽然八股文做不出来，但徐渭的才华还是得到了社会的认可，并闻名一时。然而似乎是“天妒英才”，在当时的大明朝廷里，欣赏徐渭的人很多，但是能够容忍徐渭的恐怕只有胡宗宪一人。
徐渭早年潜心研究兵法，当时正值倭寇蹂躏东南，徐渭好几次参加征伐倭寇的战争，回来就分析得失，并写成军事策论广发天下，最终获得了南直隶闽浙总督胡宗宪的青睐，被胡宗宪聘为幕僚。