楚国由于巫风浓厚，使得神话避免了历史化的灾难，因此保留了大量的原始神话。这些神话和原始宗教融为一体，渗透入楚人生活的各个方面，通过多种途径给楚国的文学以巨大影响。
在楚地的神话系统中，神话人物经历了一个神的人化的过程，在最开始的原始崇拜中，神具有截然不同于人的兽性，其形态与常人大不相同。
而到了屈原所生活的战国时代，神便开始走下神坛，具有了人性。
在屈原的《九歌》中，塑造了湘君、湘夫人、宓妃、山鬼等一些列神话人物。
但她们无不具有人的情感，人的秉性。
“望夫君兮未来，吹参差兮谁思？”这与望君归的思妇又有怎样的不同。
“既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。”这与怀春的少妇又有着怎样的差别？
但她们毕竟是神而不是人！
她们可以“令沅湘兮无波，使江水兮安流。”