寒苓颇识时务：“是我莽撞了！”
弘历摸了下额头：“我考考你，除了挂‘太’字的长辈，大清的内外命妇从高到低分别有哪些品级？”
“这个么——”寒苓想了一想说道，“皇后为内外命妇之首，内命妇原分两系，第一系便是皇贵妃、贵妃、皇妃、嫔、贵人、常在、答应；第二系该是太子嫡福晋、太子侧福晋、未嫁的皇女、东宫皇孙女。不过从先帝时便废弃了册立皇太子的汉制，所谓的内命妇便只有皇帝的后宫和未嫁皇女了。”
“很好。”弘历点了点头，“接着说。”
寒苓续道：“外命妇也分两系，出嫁的宗室女、宗室养女自固伦公主起封，依次为固伦公主、和硕公主、和硕格格郡主、多罗格格县主、多罗格格郡君、固山格格县君、格格乡君；除蒙古汗王妃，异姓外命妇以和硕亲王嫡福晋为首，往下是世子嫡福晋、多罗郡王福晋、郡王长子福晋、贝勒夫人、贝子夫人、公侯伯夫人、一品诰命夫人、二品诰命夫人、三品淑人、四品恭人、五品宜人、六品安人、七品孺人，八品九品获降特旨亦封孺人，本朝的亲王、世子、郡王、长子都有定额侧福晋请封，按礼秩各较嫡福晋降品两级，如亲王侧福晋，朝贺列班应在郡王嫡福晋之后，但冠服却是同等而论的。”
弘历又问：“内外命妇的品级是如何比定的？”
寒苓继续背书：“辈分相同，太子妃比于皇贵妃，汗王妃比于贵妃，亲王福晋位比皇妃，世子福晋比于嫔，郡王福晋犹如贵人，长子福晋以下诰封俱应加恩，位列常在答应之前；固伦公主位同贵妃，和硕公主位同皇妃，郡主比于嫔，县主——”
“好了好了。”弘历打断她，“我给你画条线，异姓诰封自贵人、长子福晋以下你能先斩后奏，若是别的，你打得骂得罚得，绝对不能像昨日那般意气用事。”
久违的迷惘再次由心而生：都说帝王心机防不胜防，任她千般谨慎、万般小心，还是被他攻陷了堤防，实在的说，寒苓已经觉得自己很不识抬举了，哪怕当下被打入冷宫，事实上也算得上是咎由自取的结果。
“嗳——你想什么呢？”弘历戳了宠妃的额头一下，“你可别得寸进尺啊！”
寒苓仰起脸来“你能不能去趟万方安和？”
弘历觉得疑惑：“我去那儿干什么？”
寒苓眯眯眼：“我想验证一件事。”
弘历愈发诧异：“什么事儿？”
寒苓狡黠地笑了笑：“四哥，咱们打一个赌吧。”
嘉嫔实实在在没有想到弘历会刻意过来看望自己，奉茶后不免向他郑重请罪：“嫔妾治下不严，喜常在胆大包天，竟然敢暗算四阿哥，身为主位，嫔妾难辞其咎！”
“罢了！”弘历抬了下手，“皇贵妃过于莽撞了一些，朕不糊涂，难道看不出这里头的冤屈？喜塔腊氏有几个胆子敢对永玺下手？不是受人指使就是受人利用，若非处置的这样草率，尚能查一查背后之人，也能洗脱你的管教罪名，现在可好——死无对证！