李玉见缝插针，上前说道：“主子娘娘，万岁爷既然醒了，您也能放心一些，快马加鞭从京城赶来，又强撑到现在，还是早些安歇了吧，您也说了，万岁爷不能一日转好，万一您再病了，万岁爷和嘉郡王岂不更要心疼。”
“偏你多事。”寒苓站起身来，“你们在这儿守着，皇上要不自在，立刻去后头回我。”
李玉躬身答应：“奴才明白！”
待等寒苓离开，弘历幽幽叹道：“朕不该猜疑皇后的。”
李玉恍若未闻：“皇上，皇后娘娘吩咐，您这两日不能饮茶，这泉水也是煮沸过的，奴才放了两钱冰糖进去，少不得还要委屈您几天。”
“罢了。”弘历闭上眼，“你去罢，朕累了！”
李玉应声而退：“嗻！”
过了两日，弘历的病情果然稳定下来，反倒是永珏兄弟高烧不退、有些热症，寒苓不敢大意，因与贵妃说道：“我在后殿照看永珏永瑆，把万岁爷和他们哥儿俩的汤药一并熬了，舒妃祥嫔前后监送，你盯着前头，千万别生出岔子来。”
金贵妃赶忙答应：“主子娘娘放心，臣妾半分不能怠慢。”
亲自把爷儿仨的汤药熬好，自己与舒妃看着永珏、永瑆，弘历托给贵妃、祥嫔继续服侍，四人齐心，倒也不曾生出别的纰漏来。
眼见皇帝病情好转，寒苓得陇望蜀，不免生出一桩心事来：虽与原定计划冲突，这场天降时疫，无疑省去了最要紧的布局引线，也因此规避了偌大风险，倘若在京的讷里能够把握住最佳时机，那可就不枉费她的一番辛苦了——
又过十日，这场波及御前的时疫终于退散而去。
连带随驾军士、宫女太监，一共有十余人病重不治，高层损失有限，最终没有抗过时疫的，只有一个微不足道的金常在而已。
金常在是新受圣宠的官女子，去岁小选入宫，拨于乾清宫当差，今年获蒙宠幸，越过答应品级，初封便是常在，圣驾北狩秋祢，金常在也在名单之内，不料如此没福，虽是荣华正好，难抵无常早到，时疫非是要紧重症，偏她搭上了自己的一条性命。
弘历略有伤感，因向李玉说道：“就照贵人之礼敛葬她吧！。”
寒苓正要说话，金贵妃忽然倒仰，晕倒在了龙榻之侧。
弘历大惊：“传太医。”