“小子鲁莽，不堪当主将，”明晟道，“西北战事已趋平缓，且有十万兵士驻守，齐将军出战不成问题。”
皇帝的眉头都拧在一起，一面不想用齐鸣，可说不定齐鸣真能拿下那一片繁华地域，一面想着不若用皇族或士族中人，可又怕失了这次千载难逢的机会。他沉吟了一下，才道：“那便急信传于巅城，让齐鸣安排出战事宜。”
明晟眉眼一松，轻轻呼出一口气。
“赫爱卿，”皇帝看向云鹤，“准备二十万石粮草，时刻准备运出京。”
“是。”云鹤应。
“传令西大营，明炽为副将，即日前往霁月。”皇帝道。
“是。”传令官应。
明晟眯眼看向皇帝，略有思忖。一般主将是由皇帝钦点，可副将都是由主将指的，皇帝此举又是打了什么主意？单纯给副将攒军功？
“鲁将军，”皇帝看向垂头萎在一边的鲁埒，“你即刻动身去霁月，届时与明炽一起，同齐将军出战。”
明晟闻言眉头一紧。
“是！”鲁埒有过一忽的混沌，却是下意识地应下。随后才想起，皇上打的什么主意？
急信传去西北边境，齐鸣想了一个晚上，最终还是应了下来。他将西北十万兵士交给新选的副将，与夫人交代了一番才跨马出城。齐鸣的离开并没有给巅城带来丝毫变化，城门依旧紧闭，里面的兵士该操练还是操练，该种地还是种地。就连齐鸣的家眷就没有离开巅城一步，依旧住在巅城府衙里。
齐鸣到京都的时候正是傍晚时分，余晖撒过城墙，显出几分疲懒。他扯了一下缰绳，跃下马，沉默地排在入城队伍里。他刚接到信件时，是不想应下的，在夫人床边守了一晚上，他才改变了主意。
慢吞吞地跟在队伍里，齐鸣也不知自己乱七八糟地想了些什么，直到有人拍了他一掌才回神：“你……怎么来了……”
“想碰碰运气看能不能接到你。”明晟一笑。
“明日上朝便能见着了，何必跑城外来……”齐鸣只看了明晟一眼，便看向队伍前方，目光再没有往明晟那处偏一下。
明晟察觉到齐鸣逃避的目光，不过也随着他看向前方，只当没注意到：“三年没见了，你回来，自然要来迎你的！”
齐鸣没有说话。
明晟知道齐鸣的心态肯定与之前不同，却是没想到会这般沉郁。他道：“珍馐楼里订了位子，一道去喝酒。”
“若是没接到，你就准备一人去？”齐鸣一顿。
“还叫了一个人，大司农。”明晟道，“若是接不到你，我们便辛苦些，两人干掉一坛酒。”
“啊？”齐鸣听到“大司农”便忽地看向他，有些诧异。
明晟终于对上齐鸣的眼睛，心里有些不是滋味：“不是冝奉，你去西北没几个月冝奉便被撤下大司农一职。现下的大司农你也认识，就是原本的均输令赫筠。”
“筹粮的银票他也有给？”齐鸣想起来。
“是的。”明晟点头。
齐鸣脸色一缓，他知道赫筠也是出身寒门，能挤出这么点银票给他送粮草实属不易