贪生怕死的广东钤辖王锴更是畏惧重重，竟然杀了主战的海上巡检王世宁。以后还发生过疲极的守将诱士卒开城门投降侬军未遂案，为都监侍其渊制止。
由于广州城坚防严，守军又得到外援，侬智高久攻坚城不下，给大宋集中兵力南下以时间，面对着日益紧张的形势，侬智高只好解除长达五十余日的广州之围。侬军退出广州，遇上英州知州苏缄在四十里长的路上布设槎木巨石为碍，被迫绕道由沙头渡江，北上清远县，向连州贺州进军。攻贺州不下，在这一带转战一个多月，取得白田路田太平场三役之胜，打死宋军头目张忠蒋偕等人。太平场战后，宋军溃走山林，劫掠地方。柳州司理参军陶弼深忧这些败卒会倒戈附侬，便取来白旗数面，大书“招安”其上，遣人持徇，才收得一千多残兵。
侬智高深得兵法要义，知道自己荼蘼天下才能为自己取得最大的筹码，于是转道北伐，侬军在龙岫洞歼灭了桂宜柳三州巡检李贵的队伍，随后进击昭州，九月十八日破城，知州逃离。
转战湟州，直指桂中桂北。那里的守军溃不成军，闻风披靡。广西贺州很快被破，特别值得一提的是，侬智高在那里取得极其辉煌的战绩：接连击毙了两个著名宋将——广南东路钤辖张忠及广南东西路钤辖蒋偕这两个高级将领。
按原计划，侬智高是要在向湘荆进军后，便打算以主动的地位与朝廷议和的，然而，侬智高清醒地认识到，面对着比起义部队强大近十倍的敌军，他们是根本无法与之抗衡的。因此，在占领全州后，和黄师宓等人进行密议后，毅然作出回师邕州的重要决定。班师南下时，侬军兵锋仍然很锐，一路攻破桂州柳州，又派部队去攻打宜州。
“担心了？”云峥盘腿坐在甲板上迎着江风笑着问周同。
周同的脸色很白，身子在颤抖，好像很害怕的样子。
“人家百战之下无一败绩，担心也是正常的，我们从从洞庭转道湘水，而后走灵渠，就到了战区桂州，那里已经失陷，我们要做的就是打败敌人而已。”云峥安慰周同道。
“他们怎么可以这样？”周同的脸色更加的煞白，一拳击打在甲板上冲着云峥怒吼。
“你说侬智高？”云峥有些不明白。
“我说的是那些弃城而逃的混蛋，他们走了，百姓怎么办？”周同的身子抖得更加的厉害。
“哦，你没听战报上说柳州城死了六千多人啊。”
周同嗷的叫了一声，大吼道：“我要将这些逃跑的混蛋全部抓起来扒皮抽筋！”
云峥无奈的说道：“消停一点，你又不是提刑司的人，你也不是钦差，你不过是一个从七品的小小的步军都虞候，见了面，人家是上官，说不定会先下令把你斩首以正军威。”
周同不理睬云峥的嘲讽，转头问坐在他后面吃饼子的彭九：“老彭，你们以前是怎么弄死那些混账上官的？”
彭九把饼子咽下去之后笑着说：“法子多了，比如两军开战的时候，在上官的马屁股上戳一刀，让上官奋勇冲阵，比如自己冲上去之后不忙着杀敌，先回头给自己的上官来一轮弓箭覆盖，或者晚上的时候制造一点骚乱，然后乱刃砍死上官，就说敌军偷营之类的。”
周同咽了一口唾沫道：“你们不会这么对我吧？”
彭九大笑道：“咱们营里不论军官还是军卒都是兄弟，死一个都心疼，谁他娘的会去陷害自己的兄弟，放心，上了战场老子罩着你的后背。”
周同点点头道：“这还差不多，不枉老子照顾自家兄弟一场，你说我打算用这样的法子对付那些混账官员，你们觉得怎么样？”