第十六章 埃尔西·贝特的证词
奥康诺警员被苏格兰场的同事们起了个外号：“女仆的梦中情人”。
他无疑是个美男子，高大挺拔，双肩宽阔。但与其说他的女人缘来自英俊的外形，倒不如说他那淘气又大胆的眼神才更令异性难以抗拒。奥康诺警员每次出手必有收获，而且效率很高。
夏塔纳先生的命案才发生四天，雷厉风行的奥康诺警员已经和“北奥黛丽街一百一十七号的克拉多克太太”生前的女仆埃尔西·贝特小姐并肩观赏三英镑六便士一张票的话剧了。
做好铺垫之后，奥康诺警员开始切入正题。
“这幕剧让我想起从前的一位主人，”他说，“他姓克拉多克，怪人一个。”
“克拉多克？”埃尔西说，“我也给姓克拉多克的一家人干过活。”
“有意思，难道是同一家？”
“他们住在北奥黛丽街。”埃尔西说。
“我辞职的时候他们正要搬去伦敦，”奥康诺立即说，“没错，我记得就是北奥黛丽街。克拉多克太太真难伺候。”
埃尔西的头甩得像拨浪鼓。
“我受不了她。没完没了地挑毛病、发牢骚，不管我做什么都是错。”
“她丈夫也没少受埋怨吧？”
“她总抱怨说他冷落她，不了解她。而且她老说自己身体不好，天天气喘吁吁的。可依我看，她根本没病！”
奥康诺一拍膝盖。
“想起来了。不是有人说过她和一个医生的闲话吗？说他们来往太密切什么的？”
“罗伯茨医生？他人很好啊。”
“你们这些女孩，都一个样。”奥康诺警员说，“男人越坏，你们越维护他。我就知道他是那种人。”
“不，你不了解，你完全弄错了，他才不是那种人。克拉多克太太总要请他来，这能怪他吗？医生还能怎么办？他只是把她当病人而已，根本没多想。还不都是克拉多克太太自己不好，搅得他也不得安宁。”
“那就好，埃尔西——不介意我叫你埃尔西吧？总觉得我们都认识一辈子了。”
“哼，哪有那么久！我可不是叫埃尔西吗？”
她又甩甩头。
“噢，好吧，贝特小姐，”他瞥了她一眼，“刚才说到哪儿来着？她丈夫也一直发脾气，对不对？”
“有一天他发了好大的火。”埃尔西承认，“不过要我说，他那时已经病了。你知道，没多久他就死了。”
“我记得——死得有点怪，是吧？”
“日本来的什么传染病——用新买的刮胡刀的时候感染上的。好可怕啊，他们怎么不小心一点儿？那以后我再也不敢碰日本的东西。”
“要买就买英国货，这是我的座右铭。”奥康诺警员郑重地说，“你说他和医生吵过架？”
埃尔西点点头，享受着揭发从前的是是非非的快感。“吵得特别凶，至少男主人火气很大。罗伯茨医生一直很冷静，只说了些‘胡扯，你都想些什么啊’这一类的。”
“在家里吵？”
“是啊，克拉多克太太请医生来，然后就和男主人吵了起来。吵到一半罗伯茨医生来了，男主人就拿他出气。”