这时传来敲门声，经理走了进来，手里拿着一个湿透了的包裹。
“我们弄到了，上校。”
瑞斯接过包裹。他把浸透了水的丝绒一层层打开，从里面掉出了一条粗糙的手帕，隐约染有粉红色，里面裹着一把镶有珍珠的小手枪。
瑞斯扬扬得意地扫了波洛一眼。
“你瞧，”他说，“我的想法是对的，就是这个被扔进了水里。”
他伸出手，手里握着枪。“你觉得如何，波洛先生？这个是不是你那天晚上在瀑布旅馆看见的那把手枪？”
波洛仔细地检查了一番，然后平静地说：“是的——是那一把。上面的装饰是一样的，还有缩写字母j.b.。这是一件高级货，专为女性生产的，但仍然是一件致命武器。”
“点二二，”瑞斯一边嘟囔着，一边取出弹夹，“已经射出了两颗子弹，是的，看起来是确凿无疑了。”
范·斯凯勒小姐意味深长地咳嗽了一下。
“那我的披肩呢？”她问。
“你的披肩，小姐？”
“没错，你手里的正是我的天鹅绒披肩。”
瑞斯把那件湿透了的皱巴巴的东西提了起来。
“这是你的，范·斯凯勒小姐？”
“当然是我的！”老太太尖声说道，“我昨天晚上就没找到，还问了所有人见没见过。”
波洛询问地看了瑞斯一眼，瑞斯微微点头，表示肯定。
“你最后一次见到它是在什么时候，范·斯凯勒小姐？”
“昨天晚上我在大厅的时候还披着，可我去睡觉的时候就找不到了。”
瑞斯平静地说：“你知道它是用来干什么的吗？”
他摊开披肩，指着几个烧焦的小洞，“凶手用披肩包住了手枪，用来减弱开枪的声音。”
“岂有此理！”范·斯凯勒小姐尖声说道，满是皱纹的脸泛起了红色。
瑞斯说：“范·斯凯勒小姐，可否请你告诉我，你之前跟多伊尔夫人有多熟悉？”
“我们之前没见过面。”
“可你听说过她？”
“我当然知道她是谁了。”
“可你们两家并没有什么交往吧？”
“我的家族以独来独往为荣，瑞斯上校，我亲爱的母亲做梦也不会去拜访哈尔茨一家子的，他们除了有钱，一无是处。”
“这就是你要说的，对吗，范·斯凯勒小姐？”
“我对刚才说的话没什么补充了。琳内特·里奇卫在英国长大，登上这艘船之前我从来没见过她。”
她站起身，波洛打开门，她大步走了出去。
两人对视了一眼。
“这就是她所说的，”瑞斯说，“而且她会坚持自己的说法！可能是真的，我不知道。但是——罗莎莉·奥特本？我可没想到会是她。”
波洛困惑地摇了摇头，然后砰的一声捶了一下桌子。
“可是这说不通啊，”他大声说道，“该死的，说不通啊！”
瑞斯看着他。“你这究竟是什么意思？”
“我是说，在某种程度上，一切都能解释清楚了。有人想杀死琳内特·多伊尔，他偷听到了昨天晚上大厅里发生的事。之后此人悄悄溜了进去，偷走手枪——记住，是杰奎琳·德·贝尔福特的手枪。这人用这把手枪打死了琳内特·多伊尔，并在墙上写了一个字母j……所有这些都很清晰，对吗？所有这些都指向杰奎琳·德·贝尔福特。然后凶手做了什么？留下手枪——那把该死的手枪——杰奎琳·德·贝尔福特的手枪，好让人们找到它？不，他——或她——把手枪，这个至关重要的证据，扔进了水里。为什么，我的朋友？为什么呢？”
瑞斯摇摇头。“很奇怪。”
“不仅仅是奇怪——根本是不可能的！”
“不是不可能啊，这都已经发生了。”
“我不是这个意思，我是说，时间的顺序不可能是这样的。有些事不对劲。”