“要是他今天藏了珍珠，你肯定会看到。可是我们不知道是什么时候真的变成了假的。有可能他几天之前就调换过了。”
“我没想过这个。”
但是搜查还是没有收获。
隔壁房间就是彭宁顿的。这番搜查花了两个人一些时间。波洛和瑞斯特别检查了箱子里的法律和商业文件，大部分都需要琳内特的签字。
波洛失望地摇摇头。“这些文件看上去都很公平公开，你同意吗？”
“完全同意。尽管这样，这人可不是个天生的傻子，如果其中有让他难堪的文件——委任书之类的东西——他做的第一件事就是销毁它。”
“没错，是这样的。”
波洛从五斗橱顶端的抽屉里拿出一把沉重的柯尔特左轮手枪，看了看，又放了回去。
“这么看起来，似乎仍然有人是带着手枪旅行的。”他自言自语道。
“是的，这也许有些启发。不过，琳内特·多伊尔不是被这种大口径手枪打死的。”瑞斯顿了顿，又说，“你知道，我考虑了你提出来的手枪被扔进水里的观点，想到了一个可能的答案。假设那个真正的凶手把手枪留在了琳内特·多伊尔的房间里，而另一个人——第二个人——拿走了手枪并扔进了河里。你觉得有可能吗？”
“对，有可能。我也这么想过。可是这样一来就引发了一连串问题。谁是第二个人？他出于什么目的要拿走手枪，以保护杰奎琳·德·贝尔福特呢？第二个人在那里做什么？曾走进房间的另外一个人，我们知道的就只有范·斯凯勒小姐了。你能想象是范·斯凯勒小姐扔的手枪吗？她为什么要包庇杰奎琳·德·贝尔福特？然而，除了这个，还有什么理由要扔掉手枪？”
瑞斯提议：“也许她认出了披肩是自己的，于是紧张起来，便把手枪连同包着它的披肩一股脑儿地扔进了水里。”
“披肩——有可能，但是把手枪也扔了？不过，我还是同意这是一个可能的答案。可是这有点笨……唉，有点笨。至于披肩，有一个问题你仍然没有解决——”
走出彭宁顿的房间之后，波洛提议瑞斯去检查其他的房间——杰奎琳的、科妮丽亚的和尽头处的两间空房。他自己则去找西蒙·多伊尔。他沿着甲板，再次走进贝斯纳的房间。
西蒙说：“听我说，我一直在琢磨。我十分肯定那串珍珠昨天还是好好的。”
“为什么，多伊尔先生？”
“因为琳内特——”提及妻子的名字，他有些紧张，“吃晚饭之前在手里把玩珍珠，一颗一颗检查，还谈论过。她对珍珠是有一定了解的。如果是假的，我认为她肯定能看出来。”
“但是那些珍珠是高仿的。不过，请告诉我，多伊尔夫人有没有让珍珠离手的习惯。比方说借给朋友戴？”
西蒙的脸红了，有点窘迫。
“你知道，波洛先生，我说不出来……我……我……我跟琳内特，你知道的，认识不是很久。”
“啊，没错，你们俩之间发生的是闪电浪漫史。”
西蒙继续说道：“这个……真的……这种事我不知道。不过琳内特很大方，我猜她有可能借给别人。”
“比如，她从来没有——”波洛平静地说道，“比如，她从来没有把珍珠借给德·贝尔福特小姐吗？”
“你是什么意思？”西蒙的脸涨得通红，想坐起身来，但是痛得又躺了下去，“你是什么意思？你是说杰奎琳偷了珍珠？她没有。我发誓她没有。杰奎琳正直得要命，认为她是小偷的想法太荒谬了——绝对荒谬。”
波洛温和地看着他，两眼闪着微光。
“哎呀哎呀，”他出人意料地说道，“我的猜想闯了祸了。”
西蒙固执地重复着，完全不在意波洛的玩笑。“杰姬很正直！”
波洛回忆起了在阿斯旺尼罗河边听到的那个女孩的声音：“我爱西蒙，他也爱我……”
他以前一直在想，那天晚上他听到的三个人的说法哪一个是真话，现在看来，杰奎琳的更接近真相。
门开了，瑞斯走进来。
“什么也没找到，”他粗鲁地说，“唉，本来也没打算能找到。我看到侍者走过来了，准备报告检查游客的情况。”
一个男侍者和一个女侍者来到门口。男的先说道：“没有查到什么，先生。”
“先生们有谁闹过吗？”
“只有那位意大利的先生闹了一番，说这是个侮辱之类的话。他还带着一把枪。”
“什么样的枪？”
“点二五毛瑟自动手枪，先生。”
“意大利人都性急暴躁，”西蒙说道，“在瓦迪·哈勒法的时候，因为弄错了一封电报，理查蒂就闹个没完。由于这件事，他对琳内特非常粗鲁。”
瑞斯转向女侍者。这是一个漂亮的高个子女人。
“女士们的身上没什么，先生。她们大惊小怪得不得了——除了阿勒顿夫人，她真是太好了。没发现珍珠。顺便说一句，那位年轻的女士，罗莎莉·奥特本小姐，手袋里有一把小手枪。”
“是什么样的？”
“很小，先生，枪柄上镶嵌着珍珠，就像个玩具。”
瑞斯的眼睛瞪得大大的。
“这案子真该死，”他嘟囔着，“我本以为可以排除对她的怀疑，可现在——难道这船上的每个女孩都随身带着镶珍珠的玩具手枪吗？”
他忽然问女侍者：“你发现手枪时，她是什么表情？”
女人摇了摇头。“我想她没有注意到。我是背对着她检查手袋的。”
“就算是这样，那她也肯定知道你看见手枪了。哦，这可难倒我了。那个女仆呢？”
“我们找遍了全船，先生，哪里都没看到她。”
“你们说什么？”西蒙问道。
“多伊尔夫人的女仆——路易丝·布尔热。她失踪了。”
“失踪了？”
瑞斯沉思着说：“很有可能是她偷了珍珠。她有很多机会去做复制品。”
“然后，她发现人人都要搜身的时候，就从船上跳进河里去了？”西蒙建议道。
“乱说！”瑞斯烦躁地说，“一个女人不可能在大白天就跳进水里，而不让人发现。她肯定在船上的某个地方。”他又问女侍者，“你最后看见她是在什么时候？”
“午饭铃响前的半小时，先生。”
“无论如何，我们去看看她的房间，”瑞斯说，“也许会找到一些线索。”
他带领着大家走向下层甲板。波洛跟在他身后。他们打开门走了进去。
路易丝·布尔热的工作是把别人的东西整理得有条有理，可她却懒得收拾自己的东西，任它们七零八落地堆在五斗橱上面；一个手提箱就那么敞开着，衣服搭在箱子边缘上，箱子盖都盖不上了；内衣则软塌塌地挂在椅子边上。
波洛那干净的手指头敏捷地打开梳妆台的抽屉，而瑞斯正在仔细地检查手提箱。
路易丝的鞋放在床前面的地板上，其中一只黑色漆皮的，摆放的角度似乎有些不对劲，都快悬空了。这种奇怪的现象引起了瑞斯的注意。
他合上手提箱，弯下腰看那双鞋。忽然，他大叫起来。
波洛赶紧转过身。
“那儿有什么东西？”
瑞斯冷峻地说：“她没有失踪，她就在这儿——在床下……”