“你不会是唯一让女儿退学的家长！你那宝贝的芳草地马上就会有很多空缺了。”
“啊，亨利，你真的这么想？”
“是的，我就是这么想的。那里一定有些事情很有问题。今天就把珍妮弗接出来。”
“好吧——应该是了——我觉得你是对的。那我们把她怎么办呢？”
“送她去个附近的新式中学。他们那儿没有发生过谋杀。”
“哦，亨利，但是他们也有过谋杀啊。难道你不记得了？有所学校，有个男孩开枪打死了科学课老师，这事儿就登在上个星期的《世界新闻报》上。”
“我都不知道英国变成什么样了。”萨特克利夫先生说。
他厌恶地把餐巾扔到桌上，大步走出了房间。
3
亚当一个人在体育馆……他灵巧的手指正在翻检各个衣柜里的物品。虽然找到警察没有发现的东西似乎是不太可能，但是又有谁敢肯定呢？正如凯尔西曾说的，每个部门擅长的技能都有所不同。
这座造价不菲的现代化建筑中到底有什么，让它和突然而又暴力的死亡联系在一起呢？接头地点的说法已经被排除。没人会把会面的地点再次选择在曾经发生过一次谋杀的地方。现在又回到之前的想法，那就是这里有什么东西，某人一直在寻找。不太可能是一盒珠宝，这个想法可以排除。这里也没有什么秘密的地点可以藏东西，比如假抽屉，机关之类的。衣柜里面的东西简单得令人遗憾。女孩们有她们的秘密，但是这些都是属于学校生活的秘密。英雄偶像的照片，几包香烟，偶尔还有一本不适合学生读的简装书。他特别回到谢斯塔的衣柜，范西塔特小姐死的时候正躬身在这个衣柜的前面。范西塔特小姐想在这里找到什么呢？她找到没有？杀死她的人是不是从她手上拿走了东西，刚刚好溜出这里，而没有被查德威克小姐发现呢？
如果是这样，那就没有必要再找下去了。不管这里曾经有过什么，都已经不在了。
外面传来的脚步声把他的思绪拉了回来。当他起身，站在地板的中间点燃一支香烟时，茱莉亚·厄普约翰在门口出现，显得有些犹豫。
“需要帮忙吗，小姐？”亚当问道。
“我想知道，我是不是可以取走我的网球拍。”
“没什么不可以的。”亚当说，“警长让我留在这儿的。”他说了句谎话打圆场，“他有事要回一趟警察局，让我在他离开的这段时间看守一下这里。”
“看看他是不是会回来，是吗？”茱莉亚说。
“警长吗？”
“不。我是说那个杀人犯。他们总是这么干，不是吗？总是会回到犯罪现场。他们不得不回来！像是有一种强迫症。”
“你说得也许是对的。”亚当说，他抬头看了看架子上那一排排的网球拍，“你的在哪儿？”
“字母u的下面。”茱莉亚说，“就在最后面。上面都有我们的名字。”他把网球拍递过来的时候，她指着上面的橡皮膏解释说。
“看起来修理过几次了。”亚当说，“不过本来是一支很不错的球拍。”
“能把珍妮弗·萨特克利夫的也给我吗？”茱莉亚问道。
“新的啊。”亚当赞叹地说，一边把球拍递给她。
“全新的。”茱莉亚说，“她姨妈前几天才让人送过来的。”
“幸运的女孩。”
“她应该有支好球拍。她网球打得非常好，这学期的反手球真是无可挑剔。”她四周望望，“你不觉得他会回来吗？”
亚当愣了一小会儿才明白了她的意思。
“哦，你是说那个杀人犯？不，我不认为真的会有这个可能。有点儿冒险，不是吗？”
“你不认为杀人犯们会感觉他们必须回来一趟？”
“除非他们掉了什么东西在现场吧。”
“你是说某条线索？我倒是很想找到一条线索。警察找到没有？”
“他们也不会告诉我。”
“对啊，我觉得他们也不会……你对犯罪什么的有兴趣吗？”
她满怀期望地看着他，他回看了她一眼。她完全没有成年女性的样子，至少目前是这样。她应该是和谢斯塔差不多的年纪，但是眼神里除了颇有兴趣的好奇之外，没有其他深意。
“嗯——我觉得——某种程度上——我们都有些兴趣吧。”
茱莉亚深感同意地点着头。
“是啊，我也这么觉得……我可以想到各种各样的破案方式——但是大多数都是胡思乱想。不过呢，相当有趣啊。”
“你不喜欢范西塔特小姐？”
“我从来没有细想过她。她还不错，有点像老布——布尔斯特罗德小姐——但是又不是真的非常像，更像是剧场里的替补演员。我倒不是说她死了是件有趣的事情，我对此还是很难过的。”
她拿着两只球拍走了出去。
亚当继续在体育馆里四处察看。
“这里究竟曾经有过什么东西呢？”他喃喃自语道。
4
“我的天哪，”珍妮弗说着，躲开了茱莉亚的正手抽球，“妈妈来了。”
两个女孩转身看着萨特克利夫夫人激动的身形，在里奇小姐的陪伴下，一边快速接近，一边打着手势。
“又要大闹一场，我猜。”珍妮弗无可奈何地说，“谋杀那事儿。你真是好运气，茱莉亚，妈妈安心地待在开往高加索的大巴上。”
“还有伊莎贝尔姨妈在。”
“姨妈可不会瞎担心。”
“你好啊，妈妈。”萨特克利夫夫人走到面前时，珍妮弗赶紧说。
“赶紧去把你的东西都收拾好，珍妮弗。我来带你回去。”
“回家？”
“是的。”
“但是——你不是说退学吧？不是说再也不来了吧？”
“是的，我就是这个意思。”
“但是你不能这样啊——真的。我的网球进步很快，有很大机会赢下单打比赛，如果和茱莉亚一起，说不定还能赢下双打，虽然我认为可能性没有那么大。”
“你今天就和我回家。”
“为什么啊？”
“不要提问。”
“我想是因为斯普林杰小姐和范西塔特小姐被杀的事情吧，但是并没有人在杀女学生啊。还有三个星期就是运动会了，我想跳远我也能赢，跨栏的机会也很大。”
“别跟我顶嘴，珍妮弗。你今天就跟我回家去。你父亲要求的。”
“但是，妈妈——”
珍妮弗跟在妈妈身旁朝大楼走去，一边还在不停地争辩着。
她忽然挣开母亲，朝网球场跑回来。
“再见了，茱莉亚。妈妈好像是被吓坏了，显然爸爸也是。太恶心了，不是吗？再见了，我会写信给你的。”
“我也会给你写信的，告诉你这里发生的一切。”
“我只希望他们下面不会把查德威克小姐也给杀了。我宁可是布兰奇小姐，你觉得呢？”
“是啊。她是我们当中最无所谓的人了，我觉得。你发现里奇小姐的脸色有多难看没有？”
“她还一句话都没说过。她对妈妈跑来把我带走一定是气坏了。”
“说不定她能拦下你妈妈呢。她是很坚决的人，不是吗？不像其他人那样。”
“她让我想起了某个人。”珍妮弗说。
“我不觉得她像任何人，她看起来总是有些不同。”
“哦，是啊。她是不太一样。我是说外貌上，我说的那个人有点胖。”
“我想象不出里奇小姐是个胖子的样子。”
“珍妮弗……”萨特克利夫夫人叫道。
“父母可真是一点儿耐心都没有。”珍妮弗气鼓鼓地说，“就知道闹啊闹啊闹，从来就不会停。我真的觉得你运气好——”
“我知道，你已经说过了。不过也只是眼下而已。我跟你说吧，我倒是希望我妈妈现在离我近点儿，而不是在什么去安纳托利亚的大巴车上。”
“珍妮弗……”
“来啦……”
茱莉亚慢慢朝体育馆的方向走去。她的步子越来越慢，越来越慢，最后干脆停下了。她站在原地，皱着眉头，沉思着。
午餐铃响起，但是她好像没有听到。她低头看着手上拿着的网球拍，沿着小路又走了一两步，然后转身，坚决地大步朝大楼走去。她从正门走进去——这是被禁止的，但是也得以避开了其他女孩。大厅空荡荡的。她跑上楼梯，回到自己的小房间，匆忙环视四周之后，她抬起自己的床垫，把网球拍平放在下面压住。接着，她很快地抚平头发，端庄地走下楼梯，步向餐厅。