第四章
波洛怀着极大的厌恶环顾他所在的房间。这是一间宽敞的房间，但几乎没有一点吸引力。波洛的手指沿着书架的上方边缘划过，他做了个鬼脸。果然不出所料，都是灰尘！他小心翼翼地坐到沙发上，断裂的弹簧一下陷了下去。那两张褪色的扶手椅可能好一点。第四张椅子看起来比较舒适，一只长相凶恶的大狗趴在上面呜呜地咆哮着，波洛怀疑这狗长有兽疥癣。
房间很大，贴着褪了色的莫里斯壁纸。墙上歪歪斜斜地挂着几件丑陋的钢雕作品和一两张还不错的油画。椅罩也褪了色，十分肮脏。地毯上都是破洞，图案也很难看。许多杂物和小装饰品胡乱地摆在各个地方。因为缺了脚轮，桌子摇摇晃晃。一扇窗子开着，而且显然地球上还没有什么力量可以将它再次关上。门暂时是关着的，但看样子也支撑不了多久了。门闩已经坏了，风一吹门就“砰”地开了，阵阵冷风在房间里盘旋。
“我在受罪，”波洛自怜自艾地喃喃自语，“是的，我在受罪。”
门突然开了，风卷裹着萨摩海斯太太进来。她环顾房间，冲远处什么人大喊一声“什么？”，然后又出门去了。
萨摩海斯太太一头红发，有一张长着雀斑的、迷人的脸，她总是忙个不停，不是在放东西，就是在找东西。
波洛跳起身把门关上。
片刻之后，门又开了，萨摩海斯太太又出现了。这次，她端着一个大陶盆和一把刀。
有个男人的声音在远处喊道：
“莫林，那只猫又病了。我该怎么办？”
萨摩海斯太太喊道：“我来了，亲爱的。坚持住。”
她把盆和刀往地下一丢又走了出去。
波洛再次起身关上了门。他说：
“没错，我在受罪。”
一辆汽车开来，大狗从椅子上一跃而起，声嘶力竭地狂吠着。它跳上窗边的一张小桌子，桌子哗啦一声倒了。
“总之，”波洛说。“这令人无法忍受！”
门突然又开了，风在房间里打转，狗冲了出去，还在叫个不停。莫林的声音传来，越来越响亮。
“约翰尼，你干嘛把后门开着！那些该死的母鸡都跑到储藏室里去了。”
“就这样的住宿条件，”波洛感慨道，“我竟然还需要每周付他们七个几尼 （注：英国的旧金币。——译者注） ！”
门“砰”地一声重重地关上了。透过窗户传来母鸡愤怒响亮的咯咯叫声。
然后，门又开了，莫林·萨摩海斯走了进来，高兴地大叫一声扑向地上的陶盆。
“我想不起来把它放哪儿了。呃，嗯，这位先生，你介不介意我在这儿剥豆子，不会打扰你吧？厨房里的气味太难闻了。”
“夫人，我不胜欢迎。”
这话也许有点言过其实，不过也差不多。这是二十四小时以来，波洛第一次和人有六秒钟以上交谈的机会。
萨摩海斯太太一屁股坐到椅子里，干劲十足地剥起豆子来，动作却十分生疏。
“我真的希望，”她说，“你不要觉得不舒服，如果有哪里需要改进的，请尽管说。”
波洛早就觉得，这个长草地旅馆唯一还能忍受的就是这位女主人。
“你太客气了，夫人，”他礼貌地回答，“我只希望我有本事帮你找到合适的佣人。”
“用人！”萨摩海斯太太尖叫道。“那可是奢望！现在连个短工都找不到。我们这儿最好的帮佣被谋杀了。我的运气不好。”
“你说的是麦金蒂太太吧。”波洛连忙说。
“正是麦金蒂太太。天啊，我真想念那个女人！当然了，这件事在当时可轰动了。可以说这是我们这儿第一次发生谋杀案，不过正如我对约翰尼说的，这对我们来说糟透了。没有麦金蒂太太，我真的应付不来。”
“你喜欢她吗？”
“亲爱的先生，她是个可靠的人。她每周一下午和周四上午来，像时钟一样准时。不像我现在请的这个叫波普的女人，住在车站附近的，有五个孩子一个丈夫，自然从来没准时过。不是丈夫有问题，就是老母亲或是孩子生病了之类的理由。而换做老麦金蒂太太，最多也就是她自己生个病，而且她几乎从没生病过。”
“你觉得她一向可靠诚实吗？你很信任她？”
“哦，她从来不会偷东西，甚至连吃的都不会拿。当然，她有点爱打探消息。会偷看别人的信件之类的。但这也是可以理解的。我的意思是，她们过着这种枯燥乏味的生活，总得找点消遣不是吗？”
“麦金蒂太太的日子过得枯燥乏味吗？”
“我认为糟透了，”萨摩海斯太太含糊地说，“总是跪在地上擦洗地板。每天一大早到了人家家里，就是成堆的脏衣服堆在水槽里等着她清洗。如果我每天像她这样过日子，我宁可被人杀掉。真的。”
萨摩海斯少校的脸出现在窗口。萨摩海斯太太蹦起来，豆子撒了一地，她冲到窗口，把窗子开到最大。
“那该死的狗又把母鸡的饲料吃掉了，莫林。”
“哦，该死，它会生病的！”
“看这儿，”约翰·萨摩海斯举着一个装满蔬菜的滤锅，“这些菠菜够不够？”
“当然不够。”
“看起来很多啊。”
“煮熟了大概只有一茶匙。难道你现在还不明白菠菜是怎么回事吗？”
“我的天！”