第十六章
在蓝猫咖啡馆吃午餐时，波洛向莫德·威廉姆斯大致说明了要求。
“你明白你要找的是什么了吧？”
莫德·威廉姆斯点了点头。
“你处理好事务所的工作了？”
她笑了。
“我给自己发了一份电报。我的姑姑病危！”
“很好。我还有一件事要说。在村子里有一个逍遥法外的凶手。这可不是一件很安全的事情。”
“你是在警告我吗？”
“是的。”
“我可以照顾好自己。”莫德·威廉姆斯说。
“这句话，”赫尔克里·波洛说，“也许可以标注为‘著名的遗言’。”
她又笑了，这次是爽朗的大笑。附近的桌子有一两个人转头看她。
波洛心中暗自赞赏。这是个强大而自信的年轻姑娘，充满活力，不畏艰难并且渴望冒险。为什么？为什么她会倾心于他？他又想起詹姆斯·本特利，他温和颓废的声音和毫无生气的冷漠表情。造化真的奇妙有趣。
莫德说：
“是你要我这样做的，不是吗？为什么又突然劝阻我？”
“因为如果我提出了任务，就必须说明白其中的利害关系。”
“我认为自己不会有任何危险。”莫德自信地说。
“此刻我也这么认为。布罗德欣尼没人认识你吧？”
莫德想了一下。
“是——的，我想没人认识。”
“你去过那里吗？”
“去过一两次，当然是为了公事。最近只去过一次，大约五个月前。”
“你看见谁了？你去过哪些地方？”
“我去见一个老太太，卡斯泰尔斯太太还是卡莱尔太太，我记不清她的名字了。她在这儿附近买了一栋小房子，我带了一些文件和表格，还有勘查员的报告去见她。她住在你住的那个类似旅馆的地方。”
“长草地旅馆？”
“就是它。一栋看着不怎么舒服的房子，有很多狗。”
波洛点点头。
“你见到萨摩海斯太太或者萨摩海斯少校了吗？”
“我见过萨摩海斯太太，我想那是她。她领我到卧室。那个老太太躺在床上。”
“萨摩海斯太太会记得你吗？”
“我想不会。就算她记得也没有关系，不是吗？毕竟，如今人们常常换工作。但我不认为她正眼瞧过我，她那种人不会。”
莫德·威廉姆斯的声音里有淡淡的苦涩。
“你在布罗德欣尼还见到过别的人吗？”
莫德相当尴尬地说：
“嗯，我见到了本特利先生。”
“啊，你见到了本特利先生。碰巧吧。”
莫德在椅子里不安地扭了一下。
“不，事实上，我事先给他寄了一张明信片。告诉他我那天会来。问他愿不愿意和我见一面。那边没有什么地方可去的。是个弹丸之地，连咖啡馆、电影院这些设施都没有。所以我们只在我等公共汽车的时候在车站聊了几句。”
“是在麦金蒂太太死之前的事吗？”
“哦，是的。但是不久以前。因为几天后，报纸上就登出麦金蒂太太遇害的消息了。”