约翰尼·萨摩海斯深沉的目光快速地从埃德娜转到斯威特曼太太，又转回埃德娜。
“你看到了什么，埃德娜？”他问。
埃德娜开始抽泣。斯威特曼太太替她说话。
“当然了，我们听到人们说这说那。有些是谣言，有些是真的。但据说这是千真万确的，那天晚上有一位女士与厄普沃德太太一起喝咖啡。是这样吗，先生？”
“是的，我相信是这样。”
“我知道这是真的，因为我们是从伯特·海灵那里听说的。”
阿尔伯特·海灵是当地的警察，萨摩海斯认识他。他是个说话慢吞吞，自视甚高的人。
“我明白了。”萨摩海斯说。
“但是他们不知道那个女士是谁，是吧？是这样，埃德娜看见她了。”
约翰尼·萨摩海斯看着埃德娜。他撅起嘴，好像要吹口哨似的。
“你看见她了，真的吗，埃德娜？进去还是出来？”
“进去，”埃德娜说，她隐隐觉得自己的重要性，话也不自觉多了起来，“我当时在马路对面的树下。就在小路出来拐角的暗处。我看见她了。她走到大门那儿，在门口站了一会儿，然后，然后她走了进去。”
约翰尼·萨摩海斯的眉头展开来了。
“没错，”他说，“是亨德森小姐。警察都知道的。她告诉他们了。”
埃德娜摇摇头。
“不是亨德森小姐。”她说。
“不是她！那么是谁呢？”
“我不知道。我没有看到她的脸。她走上小路和站在门口都背对着我。但肯定不是亨德森小姐。”
“但是如果你没有看到她的脸，你怎么知道不是亨德森小姐？”
“因为她是金发。而亨德森小姐的头发是深色的。”
约翰尼·萨摩海斯看起来有些不相信。
“那天夜里天很黑。你应该看不出头发的颜色。”
“但是我真的看见了。门廊那里有灯。应该是特地开着的，因为罗宾先生和写侦探小说的夫人一起去剧院了。她穿着黑色大衣，没有戴帽子，她的头发金灿灿的。我看到了。”
约翰尼慢慢地吹了一声口哨。他的眼神现在非常严肃。
“那是什么时候？”他问。
埃德娜抽了抽鼻子。
“我不太清楚。”
“你知道是什么时候。”斯威特曼太太说。
“还不到九点钟。否则我会听到教堂的钟声。但是八点半之后。”
“介于八点半到九点钟。她在那里待了多久？”
“我不知道，先生。我没有等下去。而且我也没有听到什么声音。没有呻吟，没有叫喊，什么声音都没有。”
埃德娜似乎觉得有点可惜。
本来就不会有呻吟声和叫喊声。约翰尼·萨摩海斯知道这一点。他严肃地说：
“嗯，那只有一件事可做。必须报告给警方。”
埃德娜呜呜地哭了起来。
“爸爸会活剥了我的皮，”她呜咽着，“他肯定会的。”
她用哀求的目光看看斯威特曼太太，然后飞快地跑进了里屋。斯威特曼太太能干地接过话。
“是这样的，先生，”她回应萨摩海斯询问的眼神说，“埃德娜一直表现得像个傻瓜。她爸爸很严厉，也许有点过分严厉了，但现在很难说怎么做才是最好的。卡拉文有个不错的小伙子，他和埃德娜交往了一段时间，关系不错，她的爸爸也很高兴，但雷格不太主动，你也知道现在的女孩子是什么样的。埃德娜后来又认识了查理·马斯特。”
“马斯特？是农夫科尔家的工人吧，是不是？”
“是的，先生。是个农场工人。而且已经结婚了，有两个孩子。成天追求女孩子，是个坏家伙。埃德娜丧失了理智，她的爸爸禁止他们来往。做得完全正确。所以，你看，埃德娜那天晚上去卡拉文和雷格一起看电影，至少她是这么告诉她爸爸的。但实际上她是去和马斯特约会了。她在小路拐弯那儿等他，他们平时好像都是约在那儿。结果，他没来。也许他的妻子不让他出门，也许他又追求别的女孩子去了，反正没来。埃德娜等了又等，最后还是放弃了。现在你明白了吧，如果要她解释她在那里做什么，而不是坐公共汽车去卡拉文的话，她就尴尬了。”
约翰尼·萨摩海斯点点头。其貌不扬的埃德娜竟然能够迷住两个男人，这令他颇想不通，不过他压下这不相干的好奇，先处理实际的问题。
“她不想去找伯特·海灵说这件事。”他理解地说。
“是的，先生。”
萨摩海斯很快想了想。
“恐怕这事必须报告给警察。”他温和地说。
“我也是这么跟她说的，先生。”斯威特曼太太说。
“不过他们可以委婉地处理，呃，这种特殊情况。也许她不用去作证。而且她说的事他们也会保密。我可以打电话给斯彭斯，请他到这里来。不，最好还是我开车送小埃德娜到吉尔切斯特去。如果她去那边的警察局，这里就没人会知道这件事了。我要先给他们打个电话，告诉他们我们就现在就过去。”
所以，一通简短的电话后，斯威特曼太太替抽抽噎噎的埃德娜扣好大衣的扣子，鼓励地拍拍她的背，送她上了萨摩海斯的小货车。车子向吉尔切斯特方向疾驰而去。