第二十六章
里瓦尔太太推开了“孔雀的怀抱”的门，摇摇晃晃地走向了里面。她喃喃地低语着。对于这家特别的酒吧来说，她不是陌生人，很受酒保的欢迎。
“你还好吗，弗洛，”他说，“怎么了？”
“那样不对，”里瓦尔太太说，“不公平。不，不对。我知道我正在说什么，弗里德，我说，那样不对。”
“当然那样是不对的。”弗里德安慰着她。“怎么了，我想知道？像往常一样吗，亲爱的？”
里瓦尔太太点头默许着。她点了酒，开始从她的玻璃杯里小口喝着。弗里德离开去招呼另一位顾客。因为酒的作用，里瓦尔太太逐渐变得高兴了起来。她还在喃喃低语，但是神情愉快了不少。当弗里德再次走过来时，她跟他说话的方式，变得温和了很多。
“不管怎样，我不打算再忍耐了。”她说，“不，不行。如果说有一件事我不能忍耐，那就是欺骗。我无法再忍受欺骗，我再也做不到了。”
“当然。”弗里德说。
他用一双仿佛能洞察一切的眼睛审视着她。“已经发生好几次了。”他心里想着，“我原本觉得她能承受更多。一定有什么事让她心烦意乱。”
“欺骗，”里瓦尔太太说，“搪塞，搪塞，嗯，你知道我指的是什么。”
“我当然明白。”弗里德说。
他转头向其他新来的客人打招呼。里瓦尔太太又开始喃喃自语起来。
“我不喜欢那样，我不想再忍受了。我要这样说。人们不能认为他们可以那样对待我。是的，他确实不可以。我的意思是，如果你不为你自己说话，谁还会为你说话？这是不对的。再给我一杯，亲爱的。”她大声说着。
弗里德给她倒了酒。
“如果我是你，喝完这杯我就回家。”他劝道。
他想知道是什么让这个老姑娘如此心烦。她通常都是很温和的。很友好，喜欢笑。
“这让我很不好受，弗里德，你知道。”她说，“既然要让你做事，就应该告诉你所有的一切。他们应该如实告诉你做这件事意味着什么，他们正在做什么事。骗子，下贱的骗子，这就是我要说的。我不想再忍耐了。”
“如果我是你，我会很快回家。”弗里德说，他发现有一滴眼泪马上要从那涂了睫毛膏的美丽眼睛里滑落。“马上就要下雨了，会下得很大。你漂亮的帽子就要受罪了。”
里瓦尔太太感激地微微一笑。
“我总是很喜欢矢车菊。”她说，“噢，天哪，我真不知道该做什么，我确定。”
“我会回家，好好睡一觉。”酒保亲切地说。
“嗯，也许，但是——”
“去吧，现在，你并不想弄脏那顶帽子。”
“的确是这样，”里瓦尔太太说，“是的，的确是这样。这非常深，我不是指这个，我想表达什么意思呢？”
“你深刻的言辞，弗里德。”
“谢谢你。”
“没关系。”弗里德说。
里瓦尔太太从高高的吧凳上下来，摇摇摆摆地向门口走去。
“今晚似乎有什么事让弗洛很难过。”一个顾客说。
“她看起来一直都很快乐，但是人生总会有不如意的事。”另一个看起来很沮丧的人说。
里瓦尔太太从“孔雀的怀抱”走出来。她抬头看了看天空。是的，也许马上就要下雨。她沿着街道走着，有点匆忙，走过了一个路口，转向了左边，又在一个路口转向了右边，停在了一个看起来很昏暗的房子前面。当她掏出钥匙，正要上台阶时，从下面传来说话声，从靠近门的拐角处探出一个头，向上看着她。
“有一位绅士在楼上等你。”
“等我？”
里瓦尔太太听起来有点吃惊。
“嗯，可以称他为绅士。打扮得体，各方面看起来也不错，但不是阿尔杰农·费拉·德·费拉爵士，我想说。”
里瓦尔太太总算找到了钥匙孔，伸进去转动一下，然后走了进去。
屋里闻到一股卷心菜、鱼和桉树散发出的味道混合在一起的气味。桉树的味道似乎在大厅里一直存在着。里瓦尔太太扶着栏杆上了楼。她推开了一层的门，走进去，然后突然停住，向后退了一步。
“噢，”她说，“是你。”
哈卡斯特探长从椅子上站起来。
“晚上好，里瓦尔太太。”
“你来干什么？”里瓦尔太太毫不客气地直接问道，显得和平时很不一样。
“嗯，我因工作必须来伦敦一趟。”哈卡斯特探长说，“有一两件事我想我需要和你谈一谈，所以我过来期望能找到你。那个，呃，楼下的那个女人认为你不久后就会回来。”
“噢，”里瓦尔太太说，“嗯，我不明白，嗯。”
哈卡斯特探长向前推过来一把椅子。
“请坐。”他有礼貌地说。
他们的身份似乎颠倒了，他成了主人，而她是客人。里瓦尔太太坐下，眼睛直直地盯住他。
“你说的一两件事是指什么？”她说。
“小事，”哈卡斯特探长说，“突然出现的小事。”
“你的意思是，有关哈里的？”
“正是。”
“现在看着这里。”里瓦尔太太用近乎挑战的语气说。同时一股烈性酒的气味直接扑向了哈卡斯特探长的鼻中。“我和哈里的事已经过去了。我不想再提他。当我在报纸上看到他的相片时，我就立即过去了，对吗？我过去告诉了你有关他的事。这是很久以前的事，我不想再想起。我没有更多能告诉你的了。我已经告诉了你我能记得的所有事，现在我不想再听关于这件事的任何消息。”
“就是很小的一个细节。”哈卡斯特探长温和地说着，显出很抱歉的样子。
“噢，那好吧。”里瓦尔太太毫无礼貌地说，“是什么？开始吧。”
“你认为那个人是你的丈夫，或者是和你十五年以前有过一场婚姻的人。是这样吧？”
“到现在为止我在想你应该知道确切的时间吧？”