第十九章
克劳迪亚·瑞希-何兰今天不在办公室。取而代之的是一位中年妇人，她来负责招待波洛。她对波洛说雷斯塔里克先生正在恭候他，她带着波洛来到了雷斯塔里克先生的办公室。
“进展如何？”雷斯塔里克不等他进门就急切地问，“嗯，我女儿怎么样了？”
波洛摊开手。
“到现在为止还没有什么消息。”
“但是您看，您总会有些什么消息吧，一些线索。一个姑娘不能凭空消失的。”
“姑娘们之前这么做过，现今也会继续这么做。”
“您是否明白我说的不惜任何代价、什么代价都行的意思？我，我不能再这样等下去了。”
这一次，他似乎完全失控了。他看上去瘦了不少，双眼通红，无声地表露出他最近很少能睡安稳的情况。
“我明白您一定是感到极度焦虑，但是我向您保证，我已经竭尽全力做了一切事去追踪她。这些事，天呐，都是急不来的。”
“她或许是失忆了，或者，或者她有可能，我的意思是，她有可能是生病了。”
波洛想他明白他断断续续的话语背后的含义。雷斯塔里克原本是要说“她很有可能死了”。
他在桌子另一侧坐下，说道：
“相信我，我知道您的焦心的感觉，我再次跟您说，如果您去找警察的话，事情会推进得更快的。”
“不！”这个字眼如同火山喷发一样有力。
“他们有更好的设备，更多的线索和途径。我向您保证这不是钱的问题。钱不像一个更加高效的组织一样，能够给您同样的结果。”
“老兄，您这么安慰我是没用的。诺玛是我的女儿，我唯一的女儿，我唯一的骨肉。”
“您确定您已经将一切都告知我了吗？一切有可能的事，关于您的女儿？”
“我还能告知您些什么呢？”
“这要由您来说，不是我。比如，过去是否发生过什么事故？”
“哪一类的？您的意思是什么？”
“任何精神不稳定的确诊案例。”
“您认为，认为她——”
“我怎么会知道？我怎么能知道？”
“那么我怎么会了解呢？”雷斯塔里克突然苦涩地说，“我对她又了解多少呢？这些年来。格蕾丝是个心怀怨恨的女人，一个不会轻易忘却也不会轻易原谅的女人。有时候我感到，我感到她不是那个抚育诺玛的正确人选。”
他站了起来，在屋子里来回踱步，接着再次坐下。
“当然了，我不该抛下我的妻子。我知道这一点。我丢下她独自抚育孩子。但是那时我觉得自己做了正确的选择。格蕾丝是个对诺玛很负责的母亲，是她最佳的监护人。但是她是吗？她真的如此吗？格蕾丝给我写的信里尽是些愤怒和怨恨之情。嗯，我想这也很自然。但是我离开了这么些年，我应该回家的。经常回来看看我的孩子成长得怎么样了。我想我问心有愧。啊，现在再找借口也没用了。”