陛下喜得皇长女，举国同庆，朝堂上下很是欢腾了一阵，叫人闹心的事情都少了些。陛下有孕初期，为了皇长女的名分问题，对那些上蹿下跳的反对之人下了狠手，政事堂亦默许。到了后期又受孕体折磨，喜怒无常，朝臣皆不敢出头，生怕遭了陛下厌弃。阴差阳错的，整个朝堂竟令卫杞感到久违的风平浪静。
高云衢趁着这个契机，在御史台下了大力推行她的改革举措，叫那些习惯了偷奸耍懒的老臣苦不堪言。吕颂年与他的同党亦收敛了许多，保守党与革新党竟也维持住了一个巧妙的平衡。
卫杞修养了一阵，又开始理事。卫枳抱着阿晞在一旁逗弄，说什么也不肯再给长姐帮忙了。她替卫杞监国数月，人都消瘦了不少，现下卫杞无事，她自然不愿继续受这委屈，卫杞便叫她帮着看顾婴孩，她倒也能跟孩子玩到一处。
卫枳镇日里往宫里跑，崔苗便受了些许冷落，她也不恼，自回国子监与方鉴一道玩耍去了。方鉴的策论写得越发好了，崔苗翻看了一些，感觉到了一些紧张，不知不觉间她似乎已被方鉴远远抛在身后了。她看向正斟酌着字句写文章的方鉴，她腰背挺直，神色自若，落下的每一个字都无比清晰，不带任何犹豫。崔苗等到她写完，方问：“临深，你是不是快过生辰了？”
“嗯？”方鉴心下盘算了一下，她的生辰在正月里，过了年便快了，“好像是的。”
“你都不期待吗？二十岁行了冠礼便是成人了。”崔苗比她大两岁，已过了那个年纪。
“我已经成人了，中举那一年大人便为我取字了。”方鉴认真地答道。
“那是不同的，那是冠礼呀。”崔苗眨眨眼。
方鉴想了想，约摸是出身上的差别，便解释道：“乡间并不都会行冠礼的，礼仪繁琐，庶民之家维生尚且困难，哪有多的银钱和时间来为孩子行冠礼呢。若是还在家，我的父母也不过是做一桌好菜为我庆贺生辰吧。”
本朝的风俗是不会特意给孩童和年轻人过生辰的，多是上了年纪的长者作寿，但及冠之年到底是不同的，这个年纪昭示着一个人从孩童成为一个成人，从此他就会被当做一个独立的成人对待，需得养活自己，承担责任。官宦人家会为及冠的孩子行盛大的冠礼，向亲友宣告他的成人，而乡间则多是自家庆贺一下。
“原是这样。”崔苗恍然大悟，“无妨的，到时我送你一份大礼贺你成人。”
方鉴十八岁时便中了举，得了长辈赐字，那一年的生辰时父母也提前为她庆贺过了，她默认她那会儿便成年了，也就不会如崔苗一般对冠礼有多的期待。但她还是认真地感谢了崔苗。
过了年便是永兴十一年，忽有一日，高圆派人来给方鉴传了话，说高云衢叫她晚上回府。高云衢甚少特意唤她回来，方鉴有些吃惊，下了学便早早回去了。回到府里时，高云衢还没下衙。她便自去沐浴了换了常服，待她再回正堂的时候，高云衢已经回来了。
“大人，您唤我？”方鉴行了礼，问道。
高云衢瞧起来心情颇好，挥了挥手道：“无事，不急，来一块儿用膳罢。”
方鉴便跟着高云衢进了厅堂，高圆已备好了一桌宴席。
“大人？”方鉴有些奇怪，“今日有什么喜事吗？”
高云衢诧异地看了她一眼：“你自己都不记得吗？今日是你生辰啊。”
方鉴脑中一空，愣在了原地。
“愣什么，过来坐罢。”高云衢冲她招手，“今日可以多饮两杯，今后便是成人了。”
“大人……”方鉴坐在她身侧，听高云衢温言与她说话，晕晕乎乎如在云端。她自己都不曾记得的事，高云衢替她记着呢。
高云衢多饮了两杯酒，有些微醺，看着方鉴如玉君子的模样，心中的欣喜油然而生，她似乎突然就理解了芝兰玉树生于庭阶的满足和骄傲。
用了饭，高云衢有些踉跄，方鉴扶了她往卧房去，高圆已提前备好了热水，方鉴替她解了衣，让她泡进水里。
“阿鉴，先不急着走，你等我一会儿。”高云衢清醒了一些，在水雾里出声。
“好。”方鉴想了想，便在她的卧房里等她。