第二日早朝谈完了公事，卫杞唤人押了方鉴、萧宪与吕谦至明堂，当着文武大臣公审。
前头先是审了萧宪与吕谦，前者信誓旦旦称受方鉴蒙蔽，一时糊涂，想给高云衢使绊子，后者则作证说亲眼看见方鉴投书。
吕颂年当即义正辞严地道：“陛下，此事已然清楚了，此前方鉴与高侍郎几次三番因新政之事起了纠纷，大家都曾见过方鉴向高侍郎表示不满，二人本就有隙，这一回钦差事叫高侍郎得了，这方鉴定是心生不满，才行这卑鄙之事！陛下，方鉴小人，不忠不义，其罪当诛！恭请陛下裁决！”堂下众臣亦是义愤填膺。
卫杞点头应道：“有理，不过听了一方的说辞总也得听听另一边的，也叫方鉴上来说说吧。”
于是侍卫们押了方鉴上来。方鉴一身是伤，狼狈不堪，软软地倒伏在地上，瞧着比萧宪还要惨些。
待到卫杞问话，方鉴强忍疼痛道：“陛下，那手书并非高云衢大人所写，是臣仿的。”
“哦？有何凭证？”卫杞没有理会堂上的窃窃私语。
“高大人书写习惯中对钩有特殊的一些写法，臣仿写的时候做了一些改动，旁人许是看不出来，书道大家一看便知。这是臣刻意留下的疏漏。”
卫杞唤了几位以擅长书法的大臣一同鉴定，几人看完商量了一阵，皆认可方鉴的说法。
卫杞又问：“那你又为何要作伪陷害高侍郎呢？”
“陛下明鉴，臣只是作伪，没有陷害。那手书是有人逼着臣写的。”
“是谁？”
“礼部尚书吕颂年！”
“你放肆！谁给你的胆子在明堂之上血口喷人！”吕颂年站不住了，怒骂道。
“吕尚书，敢问上月您上我家中作甚？”
“你……”吕颂年一滞，他自不是去叫她构陷高云衢的，但也不能当着满朝说自己是去拉拢方鉴的，只能硬着头皮道，“方大人年少有为，臣带稚子拜访讨教。”
“自去岁十月起，朝中因新政事争论频频，臣亦被裹挟着与高侍郎打对台，朝野都言高侍郎弃新守旧，改换门庭，多有非议。臣身处其中觉得不对，用心观察之下，发现有人在刻意引导朝野攻击高侍郎，臣一人之力难以抗衡，便潜心收集，一路追溯，便查到了吕尚书头上。”
去岁，方鉴因着自己与高云衢被两党分别架在两边做了大旗，恼怒非常，一方面全心投入公事，借着京兆府的力全力打击京中犯罪，这才捅出了聚赌案，另一方面她混在大大小小的宴席之上冷眼旁观，试图摸到背后之人的藤。本是勉力一试，不想真叫她找出了几个小人，那几人亦是新党中人，却总在席上挑拨，方鉴疑心他们背后是旧党势力，便主动与他们相交，言语之间透露对高云衢的不满，对当前官阶的不满，将自己塑造出一副急功近利睚眦必报的形象。
果不其然便有人频频与方鉴接触，方鉴一直吊着他们，若即若离地，叫他们觉得似有撬动的机会。这些人本也是寒门出身，却因着种种原因投效了吕氏，觉着方鉴与他们相似，便也想拉方鉴下水。吕颂年因着聚赌案本以为方鉴也同高云衢一般油盐不进，对她极为不喜，这番接触反倒叫他改了看法，认为方鉴铁面是为了博名，以令仕途更顺。他素爱弄权，自诩善识人心，每每借力打力，以利相诱皆有所得，也叫他对自己的眼光极为自信，方鉴要权要名，他只要许以重利，再折节相待，必能叫她动心。
他命下头人给方鉴挪位置，一来是她在京兆府这般折腾确实烦人，另一方面也是卖方鉴个好，最后落到兵部员外郎的位置，他也没做阻拦。方鉴投桃报李，给了他一些回应，更是叫他坐实了对方鉴的猜测。
二月里，新政草案颁行，试行地与人选讨论之时，吕颂年提前意识到卫杞可能属意高云衢，便想起了方鉴这步棋，纡尊降贵亲自上门拜访方鉴，试图拉拢，言语间极力挑动方鉴对高云衢的不满。三月初方鉴给萧宪投书，萧宪立时便告知了吕颂年，吕颂年判定对方鉴的挑拨起效，示意萧宪闹大。以吕颂年的盘算，若能拉下高云衢是再好不过，若不能就反手把方鉴彻底踩进土里，到时候他再施以援手，便能彻底将方鉴化为己用。
然而万万没想到，方鉴直接咬到了自己身上，当着满朝文武说是他指使，他确实没有示意方鉴伪造书信，但挑拨方鉴却是确有其事，真叫他有苦说不出。
“陛下，吕尚书挟持了臣的家人，对臣威逼利诱，要臣想办法污蔑高侍郎。并非臣本意啊！
……臣幼时家贫，全赖臣之父母辛苦供养方能读书进学，父母有难，臣不能不孝。臣与高大人是同乡，高大人当年见我家贫，一直资助我读书，待我入京赶考之时让我寄居在她家中，又举荐我入国子监，这才有臣之今日。高大人于臣有大恩，臣不能不义。孝与义摆在天平两端，臣如何选？臣有得选吗？臣只能如此做。”方鉴哭诉道，句句泣血，哭得满朝跟着心酸，加之伤痕累累狼狈万分，堂上风向不知不觉便转变了。
“萧大人称臣投书之时叫吕郎君看到了便认为是臣主谋。试问臣也有家仆管事，何至于亲往投书？若是臣主谋，这也太过愚蠢了吧？臣曾任京兆府判官，对京中事知之甚详，吕郎君也曾与臣打过交道，因而臣知吕郎君常在那个时间经过萧大人府前去金石坊斗鸡，臣刻意选了那个时间投书，叫吕郎君看到臣，如此萧大人便会把臣牵扯进来，方有臣今日在此执言。臣自知有愧于高侍郎，无颜面见，可臣绝无一丝忘恩负义之心呐！请陛下治罪于臣！”方鉴下拜叩首，额头嗑在地面上砰砰作响。
吕颂年被她这一波乱拳打了个猝不及防，眼前一黑，跪地向卫杞求道：“陛下，方鉴这是恶意中伤、诬告攀咬，臣从无指使旁人伪造证据陷害高侍郎！请陛下明察！”
卫杞沉下脸，没有答话，又是看向了方鉴。
方鉴对一旁的萧宪说道：“萧大人，你并未亲眼看到我，是也不是？不知来源的书信也能作为呈堂证供吗？”
萧宪此前一番听下来，自知翻身无妄，已是抖如筛糠，闻言脑中一转，忙道：“是吕谦！他是吕尚书次孙，他说我便信了！此前，吕尚书屡次示意我等弹劾高侍郎，阻拦高侍郎去往楚州。因此吕谦一说我便信了，没有多加查证！罪臣是一时蒙了心，并非刻意伪造证据构陷高大人！”
“萧宪！”吕颂年气得发抖，他并未要求方鉴伪造信件，自然也不怕方鉴构陷，但萧宪以为吕颂年已保不住他，急着减轻自己的罪责，说出的却也是实情。
范映看了半天，终于站出来说话，一锤定音：“政见不同，互有争执，是常有之事，似吕尚书这般结党营私，以非常手段中伤同僚之事，实乃闻所未闻，需得严惩！”
“臣等附议！”
吕颂年急忙叩拜：“陛下，臣不曾做过的事，臣不认，臣冤啊！”
卫杞冷笑一声：“真是一场好戏啊，吕尚书，你把朕的朝堂当做什么了？不说构陷与否，你拉拢这些寒门官员作甚？嗯？”
“陛下！陛下！”
“来人，吕颂年收监，大理寺皇城司配合信阳长公主查案！弄权误国，天理不容！诸卿好自为之！”卫杞早就烦了朝中朋党争利，可这本就是不好拿到台前说的事，她也只能稍作敲打，方鉴这一出直接将之捅上了台面，也给了她借题发挥的机会，真真是瘙在了她的痒处，确实是极大的惊喜。方临深，好一个方临深。
方鉴成功地将朝野的视线从高云衢身上转到了吕颂年身上，一个侍郎的风流韵事自比不上二品尚书、一党党魁的落败来得瞩目，而陛下的态度亦是给上下敲响了警钟，一时间颇有些风声鹤唳。
但卫杞没有急着处理吕颂年，高云衢已然出京，她可慢慢考虑如何继续落子。