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终于得以喘息。
脊背发汗，体冷则生凉。
——原来是梦。
喘息声下，有隐隐约约琴声送来。
熟悉的琴声。
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风斜斜,雨细细，弦音落。
“下雨了？”
奏完一曲，她到角亭边上探手盛接雨水。细雨轻轻贴上手指,一颗颗雨珠汇聚如溪，淌入掌心。赵令彻在旁守着,以免她倾身太过，跌出高台。
“前几日还在飘大雪,今天就下雨了，过几日怕就能出宫踏青了。”她收回手掌，掌心一滩雨水清澈如许，漾出几分春意。她小心翼翼捧着雨水,将次狐招来,左寻右找，摸出个小小玉壶。雨水灌入玉壶中,收好琴，便要回殿中去。
赵令彻道：“却愁先行，我还要留着打扫沐芳馆。”
她扫一眼周遭枯败景象,点头应下。当年赵令彻母妃居于沐芳馆，去世后沐芳馆便空置至今，无人清扫。离京之前,将母亲故居整理一二,不难理解。
待赵令僖离开,馆中偏殿房门启开,此前为张湍施针的御医匆匆登上高台。
“说吧。”赵令彻亦伸手翻覆探雨，掌心掌背皆被雨淋湿。
御医回道：“启禀殿下,外伤易疗,内伤难医。张大人无求生之意,药效未入口便先弱三分。又积病日久，坏了根本，不能用猛药。这伤恐怕短时间内难以治愈。”
“听你之前说，若能抚平情绪，好得会快些？”
“正是，人若是心情好了，精神就好。精神一好，哪怕无药，伤病也能日益好转。给张大人治病，最难的不是一身旧伤新伤，而是人眼里没有一丝一毫生气。一心求死，大罗神仙来了也难治好。”
“再去诊次脉吧。”赵令彻吩咐后，从银朱手中接过扫帚，在高台之上扫雪清落叶。
御医见状，匆匆去往檀苑，半个时辰后带着喜色回到沐芳馆。沐芳馆中已焕然一新，铺地的积雪落叶已被推入角落，雨水落下恰冲去石阶污泥。赵令彻脱去外衣，挽起袖子，扫去最后一片落叶后，抬手拂去额间雨水与汗水。
“启禀殿下。”御医欣喜来报，“距下官上次为张大人诊脉才过了半日，不知怎的，张大人气色好了不少，眼瞅着有了精神头。心底有了生气，新生气血便可源源不断走遍浑身经脉，再辅以汤药，痊愈指日可待。”
赵令彻接过燕脂递来的手帕，擦干净手掌，轻声道：“那就好。快开春了，应该赶得上。”
御医疑惑不解：“啊？殿下是说？”
“无事。”赵令彻率人离去，“该用什么药尽可取用，尽早让他痊愈。”
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正月京中雨雪颠倒，天象紊乱，忙得钦天监焦头烂额，只寻出个“祭天不诚，神愤天怒”的原因禀上。皇帝听后龙颜大怒，钦天监上下结结实实挨了顿板子，再不敢提初七祭天之事。
一过十五，赵令彻未有耽搁，启程前往封地，孟家上下随之前往。
至正月末，礼部官员开始筹备赵令僖寿宴。京中高门望族想法设法准备贺礼，各地官员凡有心者，皆是一早备下贺礼，未出正月贺礼就已送往京城。
崔兰央受陆亭所托，入宫寻赵令僖说情，结果惹其不快，受了责罚。隔日一道旨意传进上将军府，命陆亭随其父同往边关历练。出发时，薛岸、崔兰央悄至城郊相送，只劝他莫再多想，待戍边几年回来，再求公主回心转意也未尝不可。
眨眼便进二月，嫩草破土，百树抽芽。虽没了颠倒天，雨水却较去年多出五成。京城在雨水中浸了半个月，难得见到一次晴天。看着日光和煦，和风微微，赵令僖换了春衣，带上次狐出宫。
薛岸早早候在宫门前，刚一见面便道：“我已打听好了，碎云斋新出了糕点，阿兰带人在那儿守着笼屉，等咱们到了，正能赶上出锅。”
“那可要走快些。”
两人分别上轿，轿夫脚下踩着泥泞，步子稳健，一路向碎云斋去。
刚行至平安大街，忽然有人纵马而来，溅起泥点，打在轿衣上。一旁过路的男子为躲避马匹，闪来闪去，轿夫为了避他，脚步交叉绕弯。一个不慎，男子绊着轿夫，轿夫底盘虽稳，未动分毫，男子却跌跌撞撞，竟扑向轿杆中间，直向轿帘扑去。
轿夫惊慌失措，急急后退，这才让那男子“五体投地”，未惊到轿中贵人。
轿子晃来晃去，总也避不开轿中人，赵令僖扯开轿帘，迎面便见一人趴在泥水里，浑身脏兮兮。手边落着个布包，布包口大张着，洒出一地白米。白米浸泡在泥水中，另有一点淡黄若隐若现。
男子急忙忙爬起身，顾不得一身泥泞，两手并用将泥水中的白米捞出，塞回布包中去。那点淡黄被他抽出，丢在一旁，浮于泥水。是朵姜花。
“贵人息怒，刚刚有人当街纵马，为了避马，他才不小心扑过来的。”轿夫落轿道歉。
后方薛岸的轿子亦停下。
次狐低声安抚几句，见她目光落在姜花上，心中一惊，
', ' ')('拾起姜花后，拿出帕子擦去泥水，又用新帕子垫衬着呈上。
她捏着姜花花瓣拎起，看了片刻后笑道：“这是去年新制的绢花，我记得是放置在送去宛州的粮食中。——你是宛州人？你可得好好谢我，这粮食是我赏你们的。”
男子莫名其妙道：“你是谁啊？这粮食是我自己花钱买来的。神经病。”说完抱着布包匆匆跑开。
地上仍有残余米粒。
轿夫犹疑不决，不知是否起轿，薛岸靠近，将对话听了个大概，解释说：“这绢花或许只是做得像些。民间许多女工手艺精湛，不逊色于尚衣监的。”
“把刚刚那人抓回来。”她将绢花丢在脚边，静静等着。
薛岸道：“碎云斋那边——”
“迟些就迟些，总不能还有谁跟我抢那几块糕点。”
薛岸只得传令自家小厮，前去将刚刚那男子请回。男子莫名被抓，心中惶惶，站在赵令僖轿前不知所措，想退，身后有人拦着，想进，前面轿中那位小姐气度不凡，令人不敢直视。
“你说这粮食是你买来的。”赵令僖将脚边绢花踢出，落在泥水中，“这花是哪儿来的？”
“我怎么知道，店家称了米给我装进布包里，我就带着回了。倒霉催的竟在路上摔了。”男子语气不善，“你们是什么，要大街上抓我一个平头老百姓。”
她再问：“哪家店买的。”
男子道：“如意巷的丰登粮坊。”
轿帘落下，她道：“杖二十。去丰登粮坊。”
男子莫名，走到一旁，却被人抓着押去官府。薛岸心中一叹，嘱咐轿夫起轿。次狐随轿前行，途中低声道：“公主，或许是巧合。赈灾粮里都依着安排放了绢花，宫里的东西，底下官员有些眼力都认得出，想是觉得值钱，将绢花单独挑出来售卖。”
她在轿中不言不语。
待转进如意巷，丰登粮坊前排着长队，大多百姓都带着布包，购买粮食。次狐远远看着，又劝道：“公主，前边人多，怕是不大安全。”
“让子湄哥哥把人都清走。”
她坐在轿中，静静等候着薛岸遣人清了场。轿夫自轿底抽出木板，垫在地面，以免贵人脚下沾了泥泞。木板铺到丰登粮坊门前阶下，她一路走去，跨过门槛，见粮坊老板正被人扣在一旁，惊慌失措。
“这位贵人是要买米？”老板礼了礼，“贵人何须亲自前来，只需派个小厮过来，说一说数目，店里可直接给送到贵人住处去，不必贵人这样劳累。”
店里堆着一袋又一袋粮食，她抬头打量一周后，吩咐说：“把这里的粮食全都倒出来。”
“这——”老板急道，“贵人这是何意？今年雨水这样大，不少田都淹了，百姓们指着这会儿买点儿粮食屯着，免得到时收成不好饿肚子。贵人怎能这样糟蹋粮食？”
“倒。”她斜了薛岸一眼。
薛岸无奈下令。
四名小厮进入店中，初时一袋袋依次解开封口将粮食倒出，她觉得动作太慢，便各自抽出刀刃，一刀下去即可划破粮食袋子。
无数白米如潮水般向站立在店中央的赵令僖涌去，待所有粮食袋子全数启开，店面内已被白米铺了厚厚一层。她踩在白米堆上，绣鞋划出一道道长痕。几经游走，她在满屋的米堆下踢出数十朵宫制绢花。
姜花，茉莉，月季，朱瑾。
“次狐，当时取醉园中引蝶，都有哪些花？”
“茉莉，月?????季，朱瑾，还有姜花。”次狐见到被她踢到门槛边上的一堆绢花，心中难安。这些绢花当时皆依着安排放入赈灾粮中，发往宛州，可如今却出现在京城售卖。
去年为张湍簪花引蝶赈灾一事，薛岸也有耳闻，如今一见，心中有了猜度。
此事绝非小事。
她踩着米堆，踩着绢花，跨过门槛，到薛岸身旁站定，随即转身看向那老板道：“叫他们将这些粮食全部吃下，一粒不准剩。另召在京官员去乾元殿，本宫倒要听听他们怎么说。”
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满室堆米染上血色,赵令僖的轿子已行远去。
不出半晌，丰登粮坊发生之事传遍京城。各米商纷纷入库自查，只怕从粮食里拣出什么花来,莫名犯了靖肃公主忌讳，致使性命不保。
在京官员领上谕,换上朝服，入乾元殿等候问话。文武百官议论纷纷,各自询问，无一人知晓皇帝忽然于此刻召开朝会是何用意。至午时，赵令僖用过午膳，方至乾元殿上。
百官久侯,未等来皇帝,只等来了赵令僖。
孙福禄随赵令僖进殿，宣皇帝旨意,道今日凡靖肃公主所问之事，百官具当据实禀报，不可推诿回避。
“叫你们来,只为一件事。”她在百官身侧来回走过，“去年本宫赏宛州四十万石粮食，以绢花为记。今天却在京城一家粮坊见到这些绢花,有没有人能跟本宫讲讲,这其中发生了什么？”
此言一出,满朝震惊。丰登粮坊老板未经会审定罪勾朱便
', ' ')('被诛于自家店中,此事朝中仅部分官员有所耳闻。王焕身在内阁，无人通禀,对此事全然不知。此时骤然听闻,不免面露惊色。
“刘俭,公主口中的四十万石粮，我记得是从平谷仓调去宛州。是也不是？”王焕谨慎问道。
户部尚书刘俭回答：“去年五月宛州蝗灾，先是自陈谷仓调二十万石粮，以解燃眉之急。六月皇上下旨再拨四十万石，先自颖州平谷仓借调，随后再由国库补平，如今还欠三十万石。”
“禀公主，平谷仓在颖州，调粮赴宛州途中不过京城。且调粮时并未有‘绢花为记’的旨意。”王焕斟酌后答，“此事或有误会。”
她仔细听后，心里纳闷，便问：“这四十万石粮食是本宫依诺赏赐宛州，下令各自以茉莉、月季、朱瑾、姜花为记。究竟是抗旨不尊阳奉阴违，还是轻慢赏赐不将本宫放在眼里。你们不妨挑一条认下，方便本宫治罪处罚。”
百官心中惴惴，不敢回话。
王焕再三斟酌后问：“臣有些许疑惑，可否请尚衣监主事至殿前？”
孙福禄征询她的意见，得许后遣人将尚衣监主事带入乾元殿。
王焕又问：“敢问主事，可有去岁宫中支出绢花记录？”
“皆在册中。”尚衣监主事交出账册，“去岁五月，尚衣监支各类布匹共计五百匹，赶制绢花四万枚，交递运所送抵颖州平谷仓。”
账册之上，支付款项、数目、时间皆有，王焕一一看过，只觉触目惊心。他将账册转交刘俭，由其复阅，二人心中皆起惊涛骇浪。四万绢花为记，四十万石赈灾粮食运往宛州，究竟有多少送到灾民手中？
刘俭合上账册，递还尚衣监主事，与王焕道：“此事倘若属实，地方恐有贪墨赈灾粮款之嫌。去岁蝗灾殃及两省六州三十五县，国库仅赈灾支出，粮近百万石，银三十万两，其中究竟有多少贪墨？需尽早彻查。”
王焕转向御史大夫安澄道：“劳烦安大人将分管受灾两省的各监察御史去年呈递京中的奏疏找出。”
安澄面色难看，倘若此事查实，不仅两省监察御史难辞其咎，他作为直属上司，亦难逃罪责。但事已至此，只能先行应下，再做打算。
“论出结果了？”赵令僖坐上龙椅，抬起右脚，向次狐道：“硌脚。”
次狐在旁矮身，将其绣鞋褪下，自鞋中倒出两粒白米，应是在丰登粮坊踢找绢花时钻入鞋内。次狐为她套上鞋子，再用手帕捡起白米包好收起。
王焕礼道：“回禀公主，此事牵涉较广，若想查明真相，恐需耗费不少时日。”
“想拖个一年半载拖到本宫忘了这事？”她悠悠道，“这可不行，今日若没结果，你们挨个受罚。”
刘俭奏道：“启禀公主，此事涉及两省六州三十五县官吏，其中是否有贪墨之情|事、贪墨数额、有多少官吏牵涉，皆需一一查明，非一朝一夕所能完成。还望公主宽限些时日，待钦差赴两省彻查之后，必会给朝廷、给百姓、给公主一个交代。”
“刘大人所言极是。”安澄附和道，“两省究竟有无贪墨情|事尚且不知，今日难有结果。”
朝中官员纷纷附议，一声声此起彼伏，听得她心中烦躁。
“贪墨。”她顿了顿，“你们是说，这两省之中，有人拿本宫的钱，发自家的财？”
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