“比起先前，你好多了。”陈星说。
项述皮肤白皙，肌肉养好后瘦削却不夸张，现出流水般的线条，赤条条站着时，丝毫不像一名胡人悍将，反而有种文雅之气。不穿衣服的话这是文士们的标准身材，陈星只觉得非常奇怪。
一路上，项述偶尔会接过陈星给他的干粮，对冯千钧递的食物却从来不吃。歇息扎营时，项述还会不时出去打猎，有时带着鹿回来，有时则是野山羊，他一顿得吃许多肉，也正因如此身体才恢复得飞快。
“你去长安做什么？”两人相对时，项述终于主动朝陈星说了句话。
“干活儿。”陈星坐在溪旁石头上，答道，“我是驱魔师，我有我的责任。”
项述走到岸边，穿上单衣，两手一扯系带，收紧，白衣衬出宽阔的肩背线条，隐约带着一股内敛的威胁感。
“讨个说法，”陈星说，“这护法，你是打定主意不当了对罢？”
项述眉头一扬。
陈星便给他解释，历来驱魔师身边，俱设“护法”一职，为的是保护驱魔师收妖除妖，不受干扰。而坐镇总署的大驱魔师，身边护法则有一个响亮名号是“武神”。
如今全天底下的驱魔师，只剩陈星一个了，自然他也就是那个“大驱魔师”，至于武神，心灯为他指明了项述这位护法，陈星自己也毫无选择权，还想再解释一通法术，神州……
“找别人去。”项述随口道，“你救我一命，我救你一命，扯平。”
项述救了陈星不止一次，尤其在楚王陵前陈星冒冒失失，要不是项述出手快，差点就要被黑火烧死。虽然那黑火烧不烧得死他也不一定，但这不就是护法该做的么？
陈星听了这话倒也不生气，事实上对一个时日无多、只能活三年零八个月的人而言，很多事情并不会对他构成什么刺激，顶多有点不爽。
“行。”陈星目睹项述离开的背影，说道，“本来也不抱多大希望，但好歹得尊重你的想法，既然拒绝了，咱们到长安以后，便桥归桥，路归路。”
项述走了，余下陈星面朝溪水，十分惆怅。他有许多话还没来得及朝项述解释，包括驱魔师与护法的关系。也包括三百多年前，驱魔师鼎盛的那个时代，护法是与驱魔师相依相伴、出生入死之人。
陈星从华山中出发的这一路上，曾经不止一次地遐想过这位护法的长相与脾气，以及见面后该如何朝他解释，余下四年的光阴中至少有人陪伴在身旁，多的不敢想，至少不显得寂寞。
岁星的运气为他解决了一切疑难，唯独在项述这件事上毫无作用，也或许这桩与心灯、与神州气运相关的难题，就连岁星也无能为力。
陈星起初充满期待，打算将余下的四年托付给他，期待却渐渐地转化为失望，他带着许多话想朝项述解释，可说了又有什么用呢？项述根本不关心，也不在乎，懒得理他。
接下来怎么办呢？换个？可心灯会替我换么？这又不是谈情说爱，说换就换的。陈星本想散散心消遣烦恼，结果更添烦心事，只得回房睡下，一时更睡不着，想来想去，只有一个念头：
都是这王八蛋的错。
再过数日后，陈星索性不与项述说话了，那夜冯千钧知道他半夜出去，也不多问。沿途有人气的村庄也渐渐变多，春来鸟语花香，投宿更为容易，银两与铜钱有了流通的地方。三人就这么通过武关，有麦城签发的文书，陈星将两人都带了过关去。又赶路几天，抵达了长安城。
长安历经百余年战火，每换一次主人，便遭一次劫掠与焚烧，然则这座自周时被命名为镐京的城从那个年代起，便屹立于神州西面，八水环绕之中的千古大城，竟是如同一棵滋养大地的巨树，在一次又一次焚烧与摧毁中展现了惊人的生命力，郁郁葱葱，歌舞升平，满眼尽是繁华胜景。
关中一地乃至与南方剧烈交战的前线烽火连天，长安却是一派升平，哪怕十里外就是逃难前来，饿死、病死在路边与旷野上的中原百姓，长安高筑的城墙却挡住了瘟疫，挡住了饥饿，挡住了灾难与战火。
也挡住了死亡。
如同荒漠中生机盎然的绿洲，自成一个世界。
金碧大宅飞檐以望，瓦顶相邻，辉煌未央宫紫气东来，宫中却早已换了主人。上林苑繁花正值春时，开得无比灿烂。
胡人坊间走马斗鸡，百姓欢声笑语，汉胡混居，高鼻深目的胡人来来去去，无论汉胡，俱衣饰光鲜华丽，氐语、羯语、鲜卑语、铁勒语、匈奴语不绝于耳。市集上货物琳琅满目，读书人青巾络绎，冠盖如云。
上一次来长安，尚是五岁时，有关长安的记忆早已模糊不清，如今一见这景象，陈星顿时有种说不出的滋味。
“苻坚虽说是名胡人皇帝，却也将长安治理得挺好嘛。”陈星酸溜溜道。
自己与冯千钧、项述三人行路近半月，一身风尘仆仆，进了长安就像土包子般。项述依旧是那身猎户服，反而不如何在意，打量侧旁不远处市街上的一伙胡人，仿佛听到乡音，被勾起了注意力。
冯千钧说：“是呐，我看要么就暂且饶他狗命吧。”
三人在长安市街的面摊上各点了一碗面，充作临时旅伴的散伙饭。饭后陈星朝小二打听人，冯千钧去付过钱，说道：“既然到了长安，我看就不如……”
说着，冯千钧又有点踌躇，看陈星，问：“要么你到大哥落脚处先住个两天？”
陈星知道冯千钧这话乃是客气，虽说路上彼此照顾，却终究只是萍水相逢，忙道：“不麻烦冯兄了，我有去处，刚打听到了，他确实在长安，正好来长安投奔一位老朋友。你帮我把小狗带着养一段时间，我暂时不大好照顾。”
“那行。”冯千钧抱走了狗，爽快地说，“有事送信到城西松柏居来，看样子，多半得在长安住一段时日。”
至于项述，冯千钧倒也没问他，只朝他吹了声口哨，说：“天驰就交给你照顾了。”
陈星心想关他什么事，冯千钧便戴上斗笠，袖手走进了市街，消失在人群中。
第9章 长安┃什么意思？他怕被人认出来？
“又跟着我做什么？不是说好了，桥归桥路归路吗？”
饭后，陈星在繁华的街上走，发现项述这家伙居然还跟在自己身后。
“这路许你走，不许我走？”项述一脸漠然道。
陈星：“行，你也走这边，你去哪儿？”
两人站在正街中央，互相瞪着，一时谁也不说话，陈星转念一想咦？这厮莫不是身上没钱？
路上他找项述讨要自己的药包，项述便还了他，抢钱庄得来的金子不多，也不见他用，什么时候就花完了？
“你也投奔朋友？”陈星上下打量项述，见他一身风尘仆仆，不满道：“人靠衣装，这模样去投奔朋友，只会被人瞧不起吧，罢了，给你买身衣服，跟我走。”
陈星问了路，在长安衣肆里给自己与项述各买了身成衣。
“洗澡去吗？”陈星说。
陈星想了想，又带项述前去澡堂洗澡，沿途项述不吭声，也不付钱，光站陈星身后看着，待他使钱，走到哪跟到哪的，也不吱声。
“还真舍不得杀手大哥。”陈星已经习惯了项述这态度，于是便泡在澡池子里，自娱自乐地玩毛巾，随口说道。
“他不是杀手。”项述也下来了，泡进池中