电影的时代处在民国时期，女主是一家封建大户里的小妾的女儿，这家的老爷出门被军阀打死了，只有一个老夫人管着这一家子，老夫人是个精明又喜欢算计的，把家里的所有大权都拿捏在了手中。
就连儿子娶的媳妇她不满意，都可以把她当做下人来使唤，久而久之儿媳妇抑郁去世，还没过头七，这老夫人又给儿子张罗了一门亲事，在前儿媳妇下葬的当天，娶进门了。
桑清扮演的女主被老夫人从小讨厌，竟然不给饭和吃的，本来想饿死这她这个傻子，结果女主的妈妈自己不吃剩下口粮给了女主，女主活了，她妈妈死了，死在了一包老鼠药里，这老鼠药本来是老夫人要喂给女主的，那个人还当着女主的面把药撒了上去，女主是个傻子根本不知道那是药还以为吃的，女主傻但却也知道母亲饿，没舍得吃就给妈妈吃了，一口下肚，女主就成了没有妈妈的孩子了，只剩下妈妈的陪嫁奶妈来照顾她。
女主也是第一次知道害人命的东西张什么样子。
经过一系列的波折，老夫人放弃了饿死女主的打算，她想要把虽然是个傻子但长相出色的女主送给上面人当玩物，生死不管。
奶妈听到这件事后，想要连夜带女主走，但却被门卫看的严实根本找不到离开的路，奶妈不得已跪在地上，拼命的磕头求老夫人收回这个决定，她的血顺着额头染红了地板，却被老夫人厌恶的叫人直接拖了出去，说脏了她新铺的洋人地板。
日子就怎么一天一天过去了，马上就要到女主被送走的日子了，一家人都乐呵呵的嘲讽一个听不懂他们话的傻子，女主傻也不搭理她们。
有一天，女主饿的实在是受不了了就去厨房偷东西吃，却在一旁的角落里看到那害人的药。
此时，炉灶上正蹲着老夫人最喜欢吃的血燕，女主咬着干巴巴的大饼走向了那角落里为了毒死偷吃老鼠的药。
那天，老夫人吃完燕窝就死了，全家大乱。
奶妈趁机从老夫人的卧室里偷走了金银珠宝和银票大洋，带着喊着肚子饿的女主坐上马车离开来这个吃人的家族。
电影上映后，桑清因为出色的演技彻底征服了所有人，她演的太像个傻子了，虽然傻但是格外的具有灵气，没有傻子应有的邋遢和浑浊，像是一个懵懂无知的儿童，尤其是她素颜没有任何化妆的脸对准镜头，眨着那双水汪汪的黑白分明的大眼睛时，那眼神跟目光仿佛透过镜头看到了对面的观众，这一刻，谁都会为她的灵动跟稚气所打动。
她的演技毫无雕琢，浑然天成，演什么像什么。
在母亲死后，她懵懂的抱着母亲的尸体，在昏暗的房间里，不断给她喂着吃着，嘴里发出磕磕绊绊的呼唤声，她以为母亲是饿了，在得不到母亲回应后，她站起来茫然的回顾着残破的房间，无措的又抱住了母亲的尸体，大颗的眼泪从眼眶中掉落，但她不知道这是哭泣只是觉得难过与伤心。
这场景叫人心酸，疼的要命。
结局并不像传统的悲剧电影，倒是十分的令人解气，那老鼠药害人的老夫人最终死在了老鼠药上，一个封建家族就这么被一包老鼠药害没了，可笑至极。
--