方逸作为学子中的佼佼者，满腹才华，竟然因主战在殿试时锒铛入狱。这就表明了仁和帝要与北狄讲和的决心，也给了主战派一个莫大的打击。
主战派里的中心人物谨亲王病倒了，被主和派气的。裕郡王被调到礼部，负责皇族中人娶妃纳侧下嫁之事，早已大权旁落。文武百官有少一半主战，都被降职训斥，有的甚至被打压入狱，臣子中最强硬的主战派都消停了。
就在方逸下狱的第四天，仁和帝在早朝上摒弃一切反对的声音，颁下两份圣旨，又给北狄国发了一份求和的国书。第一份圣旨是给萧冶的，责令他撤除第一道隐秘防线，马上带兵返京，兵马归入北郊大营，而他要吏部述职。
第二份圣旨是给连成骏，仁和帝在圣旨上又一次阐明永不启用他。还说若不是看大长公主的情面，他私自指挥兵马就是死罪，连家人也一并获罪。
连成骏看透了，也不那么气愤了，他没回京，只给沈荣华写了一封信，就带连轩和岳小虎等人去了北平王朝。他满心郁结，需要白魅影开解他，也需要一个驰骋疆场、纵情厮杀的机会。只是离开沈荣华和他的家，他满心不舍。
圣旨和谨亲王的亲笔信一起送到了萧冶手里，他接到圣旨，就骂娘痛哭，看到谨亲王的信就平静了。他给小韩将军写了一封血书，又亲自指挥将士毁掉辛苦设置的阵法。之后，他又下令所有将士原地修整三天，他需要在这里平复心痛。
就在萧冶撤掉防线的第二天，狄武赫亲自率领五万骑兵长驱直入，仅一天时间，就又占领了盛月皇朝三百里的土地，离盛月皇朝京城只有五百里了。若不是萧冶用阵法保护了他的两万兵马，那些忠心为国的将士将被他们泄愤屠杀。
北狄兵马所过之处，百姓被杀，家园被毁，财物粮食被抢劫一空。这三百里的土地上血流成河、尸集如山，茫茫原野，死气沉沉。
撤掉第一道隐秘防线是朝廷的诚意，而这民不聊生的惨像正是诚意的后果。
听说五百里处还有一道隐秘防线，狄武赫恨得咬牙切齿，不敢强攻，呵令兵马原地休息。紧接着，他又调三十万兵马在第一道防线处安营扎寨，听候号令。
洪涛的意思是让他在这里等待盛月皇朝求和，这不过是用来麻痹仁和帝等人的诡计。等把粮草筹集充足，积聚了力量和士气，洪涛会再劝仁和帝撤掉第二道隐秘防线。只要第二道防线移除，北狄兵马拿下京城，攻入中原，易如反掌。
得知仁和帝下时撤掉了第一道防线，小韩将军及心腹将士跪地抚土大哭。有将士气愤之下就赌气要撤掉他们守卫的第二道防线，被小韩将军声泪俱下，连说带骂折腾了一场。不管朝廷为什么撤第一道防线，第二道无论如何也要守住。
北狄国的几十万兵马距离京城还有五百里，而且都是精兵强将。这几年跟北狄交战，盛月皇朝的兵马连伤被俘无数，现在连巡城卫和御林军都加上，也不足二十万。从临近省份调兵，定能集聚威武之师，可皇上主和，不盲从的臣子倍受打压。朝中实力最大的五皇子一派都主和，其他人也只能少数服从多数了。
这几天，沈荣华很忙，连成骏去找白魅影了，她也只能用忙碌打发寂寞。沈谦昊交出了万家四兄妹的卖身契，还被狠打了一顿，一文银子也没捞到，臭名却人尽皆知。沈荣华又安排管事把万家四兄妹带到庄子上安顿好，完成了与沈荣瑜的交易。沈谦景和沈荣瑜在沈家的处境更加艰难，对沈荣华更是言听计从了。
给靳莲的画送出去好几天了，靳莲没给她反馈，连一点暗示都没有。听宫里的暗线说，靳莲让把人们送的礼物都堆进库房，直接上锁，连礼单她都没一眼。
沈荣华手头上的事告一段落，正当她琢磨如何走稳下一步时，林楠来了。
“有的人穿上龙袍都不象太子，我舅舅别说一身布衣，就是这袍子上下打满补丁，这一看也是皇帝。”沈荣华扯着林楠的衣袖，恭维奉承之词接连不断。
“有什么事需要舅舅帮忙。”林楠非常淡定，成堆的好话好像跟他无关一样。
我是这样的人吗？沈荣华很想郑重其事问林楠，可因为底气不足，只好默默表达自己的不满。说实话，她今天还真没事求林楠，但不代表明天没有。
沐川槿说林楠是真小人，她很认同这个评价，她又何尝不是真小人呢？所以她在林楠面前从不遮遮掩掩，在不违背人性良心时顾全大局，利益最大。
沈荣华把她从南安国回来这几个月发生的事跟林楠大概说了一遍，她已经说得很简单了，可还是耗时两个时辰，她一个人足足喝了三壶茶。
“舅舅，你在想什么？”沈荣华见林楠听得很认真，可心思却没在她的事上。
“我在想我该怎么助狄武赫一臂之力，帮他毁掉第二道防线。”
“那、那狄武赫岂不是轻轻松松就逼近京城了？又会有很多百姓遭殃的。”
“置于死地而后生。”林楠沉思半晌，叹气道：“当兵，你外祖父不支持我跟他结交，说他被吴太后养得太小家子气，心胸不够开阔。活在太平盛世还好，若遇动荡战乱，他难当大任。我觉得他品性不错，跟他相处也和气，即使跟他绝交也认为他还不错。作为一个皇帝，他懂得权衡利弊，不自负偏激，不刚愎自用就好。我没想到他现在会变得这么绵软昏庸，脾气也不象从前了。”
沈荣华无心听林楠评价仁和帝，“舅舅真想让狄武赫兵临城下？”
“等我去趟北平国，见了成骏和白魅影等人，商量之后再说。让狄武赫攻到京城的时机还未到，我想看看他们如何议和，也总结一些经验。”
“舅舅此行不是因那六座岛屿来跟朝廷谈判吗？”
“我来之前抱的是这个目的，可刚在津州登陆，就接到了白魅影一封信，被她骂了个狗血淋头，肯定是成骏把我要向盛月皇朝买六座岛屿的事告诉她了。”
“白岛主怎么说？”
林楠摇了摇头，没回答，只说：“我做事还真不如她灵活善变。”
“那你还见皇上吗？”沈荣华想问他还见见端宁公主，怕尴尬，没问出来。
“不光明正大见了，今晚去宫里看看他，遇合适的机会，跟他直接摊牌。我后天起程北行，要跟你娘见一面，你的事还有生意上的事，我都要交待下去。”
“那好，你下午去蒲园和我娘见面吧！我来之前没跟她说你来京城了。”
跟在林楠受教了一两日，沈荣华就感觉学到了很多东西，眼下的事也都理出了头绪。林楠帮她铺好了路，她做事更加顺手，只是有些事需要等待，令她心烦。
营救方逸的事，还有沈贤妃一派涉嫌科考舞弊的事，林楠都让她等二皇子回京处置。事关重大，这些事不能暴露，否则打草惊蛇，可能危及身家性格。
林楠去见仁和帝谈了什么，沈荣华不得而知，她只听说仁和帝病了，由五皇子代为监国。现在，五皇子在京城一枝独秀，他这一派的人就更加猖狂了。
方逸殿试时被抓入狱，殿试成绩放榜晚了几天。象沈荣华的前世一样，杜昶中了状元，叶磊被点为探花，榜眼是一个年近四旬的男子，也属于五皇子一派。
看到殿试的结果，沈荣华不惊讶、也不气愤，荣耀是暂时的，她相信杜昶活不过今年。先让杜昶和沈臻静成亲吧！一块收拾了，让他们同生共死更利落。
仁和帝把端淑公主赐婚给叶磊，叶磊不愿意做驸马，他有野心，又嫌端淑公主太骄纵，还是个一指残废。可他的亲妹妹与柱国公府嫡次子海朝有了首尾，怀了身孕。海朝的元配发妻难产而死，可柱国公夫人还是说什么也不让叶志进门。
叶志本想通过端淑公主求皇上或吴太后为她和海朝赐婚，没想到柱国公夫人竟以死威胁，她只好做罢。吴太后和沈贤妃一同出面，费了好多唇舌，总算说服了柱国公夫人。但因柱国公府有丧，不能办婚事，而且叶志进门必须为妾。
不管怎么说，叶志的孩子没生在娘家，这也算是五皇子一派的胜利。
临近端午，北狄国皇上才回复了盛月皇朝讲和的国书。北狄国同意讲和，但有三个条件，盛月皇朝必须答应，而且还要在三个月之内完成。
第一条件是盛月皇朝派仁和帝亲生的公主和亲北狄，嫁给狄武赫为正妃。六公主曾自请和亲北狄，现在由北狄国提出来，这“美差”当然非她莫属。皇上让礼部把她记在顾皇后名下，她成了嫡出公主，身份更为体面。
第二个条件是京城五百里之外，也就是小韩将军守卫的第二道防线之外的土地划归给北狄国。这样一来，北狄国就把漠北和塞北都收入囊中了。第三个条件是盛月皇朝赔偿北狄国粮食五千万担、白银五千万两，三个月之内交付。
谨亲王和裕郡王率忠正臣子长跪午门之外，请求皇上不要答应北狄国第二个和第三个条件。就连五皇子一派的臣子都觉得北狄国欺人太甚，若答应这两条是丧权辱国。但在洪涛和五皇子等人的劝说下，仁和帝还是答应了。
午门外跪得人越来越多，谨亲王等人都跪三天了，也没人理睬，仁和帝照样签了国书，而且已经进入筹备阶段，一应事宜都由五皇子全权负责。
最终，谨亲王昏倒在午门外，抬回府里一病不起，仁和帝直接让裕郡王和萧冶卸任，回府侍疾了。连谨亲王都栽了这么大的跟斗，别人再说什么也无用了。
二皇子回京了，但仁和帝称病拒见，他在宫门外等了一天，也没到皇上。他连上了三份请安的折子，倒是都批复了，是朱批，却是五皇子批复的。
皇上只是病了，五皇子就敢擅用朱批，这是欺君之罪。可他敢明目张胆使用，无所畏惧，就说明皇上已落到了他手里，受他摆布了。