段明烛反问：“弦歌，你出身宣平侯府，十八岁连中三元，二十四岁升任兵部侍郎，二十六岁升任兵部尚书，你管这叫庸才？”
楚酌：“……”
段明烛淡淡道：“你若能在朝中找到一个比你履历更佳的人选，朕便收回成命。”
楚酌一时语塞，霎时，朝中所有适龄官员的名字全在他脑海中过了一遍，最终却也没说出个所以然。
瞧着他不说话了，段明烛方才道：“朕的亲姐姐，自然是要嫁最好的。你如果找不到更好的，那就只能是你了。”
楚酌实在无可奈何：“可是臣久病缠身，臣的身子陛下再清楚不过，是否还能有十年寿数都未可知，将来若有万一，难道……”
说到这里，楚酌艰难地抬起头，已是动了情：“陛下想让长公主殿下守寡吗？”
“……”
段明烛话音一滞，这下轮到他不知该如何接话了。
楚酌的身子，他自是再清楚不过。少时因为救段云岫而落水，后来大病一场。虽说已经悉心调养，但到底是落下了病根。这些年来，楚酌更是每日把药当饭吃。段明烛替他诊治过几次，那时候他就知道了，只怕这药，楚酌是要服用一辈子的。
段明烛思忖许久，仿佛经过了很长时间的权衡，最终道：“弦歌，你的身子，朕会尽朕毕生所学为你医治。但是阿姐她喜欢你，她一颗心都放在了你的身上。你也是喜欢她的，不是吗？既然如此，你二人又为何不能结为连理？”
楚酌垂眸看着地，沉默良久，他才低声开口：“请陛下恕罪，臣并不喜欢长公主殿下。”
段明烛神色一变：“你说什么？”
楚酌缓缓俯下身，额头触上手背，艰难地道：“恳请陛下恕臣大不敬之罪。臣并不喜欢长公主殿下，对殿下无丝毫男女之情。望陛下收回成命，臣惟愿殿下，早日觅得如意郎君。”
“……”
听了这话，段明烛的脸色立刻难看了下来。过了很久，他沉声道：“你当真是这么想的？”
楚酌：“是。”
“抬起头来！”段明烛低斥道。“看着朕的眼睛再说一遍！”
楚酌起身，微微抬头，艰难地看着段明烛：“臣不喜欢长公主殿下，对她并无男女之情。”
段明烛气极，抄起手边的一个茶盏便要砸过去，但是他到底还是顾及着楚酌身子不好，万一伤到他更是麻烦。
楚酌望着他手中的茶盏，不躲不闪，微微阖了双眸。
“耽误了长公主殿下的大好年华，臣罪该万死。惟愿陛下息怒，余下罪责，臣一力承担。”