楚酌万万没想到，他先后推举的李谨和程言，一个兵败被俘，一个无法出征。
他十分无奈，只能如实上表。然而在今日的廷议上，陛下并没有怪罪于他，反而还安慰了几句。
“程将军毕竟年迈，让已经致仕的老将挂帅出征，朕也于心不忍。”段明烛说。
“北境一战，迫在眉睫，臣实在惭愧。”楚酌低声道。“陛下容臣几日，臣会再次推举一名武将出征北境。”
“不必了。”段明烛静静地道。“如今，任你再推举谁，也比不上朕更熟悉北凉军。”
楚酌和在场的其他朝臣面露错愕的神色，但闻案后坐着的那位九五之尊淡淡道：“既如此，也不必再推举旁的人。明日，朕会率军亲征北境。”
“陛下——”
“不必再劝，朕意已决。”
站在一旁的楚酌满心忧虑，李谨兵败，就说明北境的战事不容小觑。段明烛虽然熟悉北境，也身经百战，可前线千变万化，任谁都不能保证万无一失。万一段明烛出任何意外，后果不堪设想。
其他的朝臣自然是也考虑到了这一点，内阁首辅向涟站了出来，行了一揖，道：“如今朝中未立太子，陛下亦无任何子嗣。若是陛下离京，只恐无人主持大局。更何况，陛下乃万乘之尊，前线凶险，若有万一，定然会动摇社稷。”
“此事朕已经考虑过了。”段明烛说。“朕不在京城的日子，由向首辅监国，袁阁老和游阁老从旁辅佐。朝中之事，三位爱卿商议着来，若是有任何重要之事无法作出决议，便八百里加急传信至北境。”
向涟微一迟疑，段明烛却继续道：“朕和完颜和澈交手数次，未曾尝过一败。他的作战风格，朕了如指掌。这一战，朕只会胜，不会败。”
有几个朝臣还欲再劝，段明烛却没有给他们开口的机会。
“即便朕真的有什么万一，向首辅便替朕拟诏，让景亲王回京，继位。”段明烛面无表情道。
“陛下——”
“向首辅，袁阁老，游阁老。”段明烛站起身来，走到屋子中央，负手而立。
“臣在。”向涟、袁宜哲和游世黎三人听到吩咐，站出来，躬身行了一揖。
“如今内阁当中，只有你们三位辅臣。朕不在京城的这些日子，朝中诸事，便有劳各位了。”
三人互相看了看，事已至此，多说无益。于是三人跪地叩首下去，齐声道：“微臣定不负圣恩。”
***
时值秋末，还有十几日就要入冬了，天已经十分冷了。京郊大营的风一如既往的大，吹得辕门处的旌旗猎猎作响。
六万燕梧军已经集结完毕，黑压压地站成一片，远远望去，仿佛一座城池那般坚固。段明烛身着玄色重甲，坐在高头大马上。身侧是同样一身戎装，骑在马上的贺浔和韩卓。