”孝庄拢紧暖炉靠在铺满后绒垫的暖轿里，一手拉过垂首静坐的佟贵妃，叹声问道。
她们只在畅春园带了三日，若不是太子担心雪天寒凉，孝庄其实是想隔天就回紫禁城的，她也曾年轻过，仙蕊那点心思又如何看不明白，见她始终郁郁寡欢，这些天更见憔悴，不由心疼。
“劳您惦念，臣妾身子已经大好，不曾累着。”佟贵妃垂眸，小脸掩在长绒披风里，瞧不真切，落在外面的肌肤苍白如雪，不堪柔弱。
孝庄和一旁忧心忡忡的苏麻喇姑对视一眼，正要在劝，佟贵妃突然抬起头来，面露惶恐，切切恳求：“老祖宗，仙蕊这些日子乱了心思，您，您教教我……”
孝庄神情晦暗，沉声道：“怕甚，皇帝已经允了不再追查，便是真发现了什么，也无需忧心。”
“可是，可是那个李明……”
“李明虽说得皇帝看重，那也不过是个侍讲，又不是身居要职，他既挂冠归隐，又有什么要紧！”孝庄自然明白李明之事定有蹊跷，对太子所言‘外出闯荡’不置可否，可既然皇帝明摆着袒护皇后，她这档口也不便追究。
佟贵妃还是不明白：“万一他在暗处……”
孝庄不由皱眉，苏麻喇姑深知孝庄心思，忙道：“娘娘不必忧心，李大人若真要追查什么，定会留京，又怎可能选择挂冠而去呢，且九门提督夤夜全城查找总不是做戏。”
佟贵妃脸色恢复了点血色，勉强一笑：“是仙蕊失了分寸，可是，李明可是皇后娘娘的专职大夫，怎么……”
孝庄冷哼一声，面露不虞：“皇后既已病愈，皇帝自然放心放他离去。”
“是。”佟贵妃以瞧出孝庄不耐，不敢多言，呐呐闭口。
轿子里一时变得极为安静，半响，苏麻喇姑提起一旁烧好的茶水斟上，打破沉默。
孝庄抿了口热茶，和声道：“苏麻，皇帝还要在畅春园不少时日，坤宁宫得你看着点，大阿哥大婚交给惠妃去办，其他宫务就交给仙蕊吧，十三还小，先不要送去阿哥所，让平贵妃看着……”
佟贵妃听着孝庄种种安排，先是一阵迷糊，随即反应过来，就算皇上不追究，可坤宁宫必然是会彻查的，想到前些时候的那些布置，心突突狂跳。