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陡然，铜门被踢开，老皇帝举着一把宝剑冲进来，身后跟着十来个小太监。
苏吟儿被吓坏了，急忙忙往边上躲，老皇帝却像疯了般，没命地追着她砍。
“贱人，朕要你下地狱！”
“皇上，使不得！”
严公公搂住愤怒不已的老皇帝，不断轻抚他的后背，似在安抚他暴躁的情绪，“您好生看看，这是苏小姐。您不是要宠幸她吗？为何要杀她？”
老皇帝呆愣了片刻，疑惑道，“对呀，如此漂亮的小美人，朕为何要杀她？”，他抚上头上缠着的纱布，“那朕额头上的伤哪来的？”
严公公笑道：“您忘了？昨晚您喜得皇子，去玉华宫的路上不小心磕着了。”
老皇帝愣愣地杵在原地，似在回想，却什么都想不起来的样子。
他手上的宝剑不知何时落在地上，喃喃自语，“原来如此”
少顷，他打了个哈欠：“朕困了，定是昨夜太高兴，没睡好。朕去补个觉。”
严公公招呼其他小太监：“还不快扶皇上回承安殿？”
老皇帝是被小太监们架着出去的。
他步伐虚浮，走路的时候，肥硕的身子歪歪倒倒的，面色看起来也不太正常。
苏吟儿恍然间明白了什么。
她喊住严公公：“公公，可否私下说两句话？”
严公公顿住，屏退了旁人，笑着问苏吟儿有何吩咐，苏吟儿开门见山。
“公公为何要帮我？”
昨个夜里，若不是严公公及时赶到，恐怕她早已成为老皇帝的剑下魂；
方才老皇帝要杀她，严公公更是当众撒谎，引得糊里糊涂的老皇帝乱了心智。
严公公恭敬地行了一礼：“老奴曾受过安国君的恩惠。夫人放心，老奴不会伤害您。”
听到“夫人”两个字，苏吟儿的鼻尖酸涩地厉害。
她是陆哥哥明媒正娶的妻，不是老皇帝用卑劣手段抢来的玩i物。
她同这景阳宫，没有半分的干系！
她偏过头，用一张织着荷花的绢子，缓缓拭去眼角的泪滴，柔声道。
“陆哥哥现在怎么样了？”
严公公叹息，不忍骗她：“战事吃紧，宫中尚未收到消息。”
苏吟儿纤弱的身子轻颤，没有消息就是最好的消息。
挂在腰间的男士玉佩被她放到了里衣的心口处，冰冰的，凉凉的，她捂了好久也没捂热。
不紧要，陆哥哥回来的时候，她总能捂热的。
苏吟儿抬起迷蒙的泪眼，哑声祈求：“放我出去？”
明知不可能，苏吟儿还是问了。
严公公没有正面回答她的话，只是说：“夫人聪慧，听老奴一句劝，您呆在这宫中，尚有一丝活下来的机会。”
剩下的话，严公公没说，却如当头棒喝。
苏吟儿秀眉深锁、千般思量，结合昨日陆哥哥那些莫名其妙的交待，终于看清她当下的处境。
“夫人且安心呆着，安国君定会来救您的。”
苏吟儿点头应下，褪去她皓白手腕上戴着的血红色手镯，交给公公：“有劳了。”
这手镯产自西域，色泽莹润，极为稀罕，是陆哥哥亲自为她挑选的，说是很衬她的肤色。
严公公似要推却，想了想，还是收下了：“夫人客气了。”
在两人交谈的同时，从殿外经过的一众小宫女中，有两个被敲晕了悄悄扔到花丛里。没多久，另外两个“小宫女”混到了队伍当中。
严公公走后，景阳殿的铜门再一次被锁上。
窗边有一张软塌，不大，恰好容得下苏吟儿娇小的身子。
苏吟儿不敢去床上，她看见那张床，不仅后背生凉，胃里还一阵恶心。
她一宿没睡，太困了。
她在软塌上缩成小小的一团，却不敢闭眼睛，时刻准备着跳起来逃跑。
模糊中，她抱着自己瑟瑟发抖。
漫长的白日，阳光从半透明的窗户洒进来，她却感觉不到丝毫的温暖，反而冷得出奇。
她捧着双手，艰难地去追寻那一丁点的阳光。
“陆哥哥，你要好好的，吟儿等着你。”
惩罚
出了城门往东行十里路, 在一条三岔路口的附近，一座古朴的茶楼掩映在群山蓝天下。
茶楼不大，仅有几间简陋的雅室, 却因着地理位置优越, 来往商客不断，生意还算兴盛。
只是接待的小厮不甚热情, 面对住店的商客懒洋洋的，随手指向露天里的茶桌——“满了, 不好意思, 外边请。”
外边天寒地冻的。
前几日刚下过雪，道旁池子里的水结了厚厚的一层冰。个小石子斜着甩上去, 能在冰面上滑很远。
商客们也不计较, 大喇喇地坐下，搓着冻红的双手唤小厮上热茶。
小厮进了后院, 随手将
', ' ')('生了锈的茶壶递给茶楼老板：“该你了，爷被他们烦透了！”
茶楼老板是乔装打扮后的王将军，而这不着调的小厮则是金少。
王将军瞧了眼紧闭的雅间, 笑道：“行，我去前边伺候孙子，你在此好生看着。”
雅间里, 陆满庭坐在太师椅中，手中的白玉缠枝莲花盏徐徐冒着热气。
他浅浅吹了吹茶叶，绿色的茶叶在盏中漂浮着打了个转，浓浓的茶香四溢。
即便他一句话也没说，对面垂首立着的人也不敢瞧他的神色, 战战兢兢一身冷汗。
那人是六尚局的催尚宫, 正五品, 辖四司，统管各宫女事宜。
“夫人很是英勇，一个花瓶砸在皇上的头上，把皇上都砸蒙了。皇上提着剑，夫人也不怕，还对严公公说了好些感激的话。”
催尚宫小心翼翼地讲述苏吟儿的表现，见面前的活阎王没甚表情，长吁一口气，继续道，“夫人不哭不闹，没人的时候就站在窗边”
陆满庭抬眸，冷冷地掀开长睫。
“她两日不曾用膳？”
催尚宫心神一惧。
其实她并不太清楚景阳宫的事宜，都是掌事姑姑汇报给她的。
掌事姑姑说一切安好，她就理所当然地认为，夫人就该好好的。
“宫女们给景阳宫送过吃食，夫人食欲不好，没吃。”
“当真？”
陆满庭醉人的唇侧斜勾着一抹凉薄的笑，目中是瘆人的寒意。他放下茶盏，似不经意间提及，“可有给她用药？”
催尚宫还在思量夫人没用膳的事，恍然间听到安国君的问话，先是一愣，半晌后，“扑通”一声跪在地上，哆哆嗦嗦道。
“下官该死，下官竟不知夫人受伤了，下官有罪！”
陆满庭眸色深深，俊美的脸庞依旧没什么表情。
他优雅地起身，金边麒麟皂靴踩着陈旧的木质地板，越过寥寥薄烟升起的炭火盆，缓缓走向地上跪着的人。
光影穿过半透明的纸窗户照在他脸上，衬得他半边脸明亮，半边脸阴沉。
他斜倪着双眸，眸光似刀锋般锐利可怖，逐字逐句，带着压迫的口吻说道，似提醒、似证明。
“她的手伤了。”
她自幼娇气，被他养得矜贵，那双比珍珠还要莹润的纤纤玉手，是他用人乳早晚浸养出来的。
这几个字沉沉的，似有千斤重，砸在催尚宫的头顶。
她猛然抬头，陆满庭却忽地笑了，眸光温和，眸子里却暗藏着阴狠的残忍。
他的语气轻飘飘的：“怠慢主子，应乱棍打死。”
屏风后面，暗卫拖出一具早已凉透了的女尸。
女尸全身血淋淋的，血肉和衣裳黏糊在一起，隐隐能瞧见白色的小腿骨。
许是死前过于痛苦、极力挣扎过，女尸的头发乱糟糟的，混着鲜血掩住了大部分面容，看不清她的长相，只能从她的衣着和腰间挂着的“掌事”令牌上，依稀辨出她的身份。
催尚宫惊恐地“啊”了一声，身子不由自主地往后跌去。她一手捂住颤抖的双唇，另一手哆哆嗦嗦指向女尸，许久说不出一个字。
这女尸不是旁人，是景阳宫的掌事姑姑，这两日伺候苏吟儿的领头宫女。
陆满庭：“认得她是谁吗？”
催尚宫急急点头。
陆满庭又道：“剩下的宫女，全部拉去玄武门砍了，尸身扔到乱葬岗。”
屏风外响起暗卫的应答：“是！”
催尚宫瘫坐在地上，惶恐地瞪大双眼，所有想要解释和求情的话全部堵在喉间。
陆满庭冷笑，眸底的戾色如排山倒海般袭来，骇人的狠辣尽显。
他将她踩在脚下，踩住催尚宫发疼的心口，如同踩死一只毫无抵抗力的蝼蚁。
他一字一句，皆是疯魔。
“我让你们看着她，没让你们给她吃冷的饭菜，更没让你们欺负她！”
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