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下午，余伍照看孩子，顾孟去见环儿。
“我见到管家时，他说那酒要送给大夫人。”大夫人院里的丫鬟房内，环儿坐在床上，面色仍显憔悴。“我想大夫人不喝酒，送去不如拿了来。”
“当时周围可有旁人？”顾孟低声询问。
“……没有”环儿蹙眉回忆“昨日午间，我收拾完去厨房送盘子，回来路上遇上管家，周围不曾见旁人。”
“有无其他异常之处？”顾孟又问。
“这……”环儿垂下头，细细思索。
“等等，我记起了！晚些时候，纪忠来过一趟，问三夫人可用了那酒，说是白管家派他问的，若喝得好回头再送。”
“爷，酒有什么不对么？”环儿小心翼翼地看向顾孟“与那火有关？”
顾孟摇摇头。“你先别声张。”
环儿情绪激动起来“若此事儿不是意外，请爷一定要查清楚，为三夫人与少爷做主。”
“昨夜要不是爷回来及时……怕是……怕是……”她哽咽着再说不下去，但顾孟却知晓那后半句是什么，他要没有赶回来，恐怕三人都会葬身火海。
顾孟深吸一口气，压下因这个设想产生的心悸。“放心，若真是人为，我定不会放过。”
……
翌日清晨，顾孟再次把人召去堂屋。
“白管家，还有什么要说的？爷给你个机会。”
中年男人被两个家仆按于地上，大呼冤枉，白巧云在一边由丫鬟搀着，几乎哭晕过去。
“冤枉？”顾孟反问“可你的徒弟纪忠说看见你半夜潜进主院纵火。”
“怎么会！”白管家大惊失色，下意识偏头去找纪忠，却发现人群里并没有徒弟的影子。
“不，不可能。”白管家做贼心虚，此时已经慌了。“他怎么会……”
自己明明已经千万小心，竟还被看到了，白管家顾不得回想细节，脑子里仅剩一个念头，不能认，绝不能认下。“爷，您明察，不是我，不是我做的啊！”
“不是你？火不是你放的？还是门不是你栓的？”顾孟目光幽深，无形中增添一份压迫。
白盛海咬咬牙，事已如此，只有把一切都推到旁人身上。
“不是，是纪忠！是纪忠自己厌恶三夫人，要害了他，不是我！”怪不得他，要怪就怪小徒弟看见不该看的。
“那你既知道他要害三夫人，为何知情不报？”顾孟淡淡问。
“我……”白管家头上冒汗，眼珠乱转。
“现在说清楚，此事尚有余地。”顾孟低头摩挲指间的扳指，也不催促。
“是……我知道……但是纪忠威胁我……他……他说要是我不与他合谋，他便把我……把我私自挪用银子的事情告诉您。”一个下人能威胁管家什么，为撇清自己与纵火无关，白盛海只能曝光其他秘密。“爷，我家老幺身子弱，靠药吊着命，所以我才一时鬼迷心窍，挪了银子，往后再不敢了。”
这老东西好算计，挪银子事儿小，伤人害命事儿大。顾孟垂下眼，掩去眸中嫌恶。“挪用银子之事暂且放一放，管家在顾宅这么多年，忠心耿耿，我也不愿相信你会纵火杀人。”
“但包庇亦属重罪，除非你将知道的原原本本说清楚，以抵消之前的过错。”顾孟口气松动，透露出要放人一码的意思。
“爷您大人大量！我这就说！这就说！”白盛海抓着活命机会不敢错过。
他将故意等在环儿的必经之路，把掺合迷药的酒使计谋送出，又趁夜黑进主院点火栓门等事都招了。但他的话里，纪忠才是罪魁祸首，而他唯一做的便是受纪忠指示送酒。
“爷！他是看三夫人活着，您又回来了，怕事情暴露，就全部冤枉到小的头上。”
听事情和猜想差不多，顾孟心中有数了。“纪忠竟如此心肠歹毒，想来也是不会轻易认罪的，不如喊他上来，与管家当面对质。”
“四福，去把纪忠叫来。”顾孟没给管家反应的机会，对着身侧一个下人命令。
“是。”四福应了一声，慌慌忙忙跑出去叫人。听到这样骇人的内幕，下人们魂都要吓没了。
“爷……”白盛海紧张起来。
不一会儿，外面走进两个年轻仆从，一个是纪忠，一个是他同屋的连生。
“师傅，您怎么了？”纪忠先是被满满一屋子人吓了一跳，又惊讶地看着自己师傅跪在地上。
顾孟向按着白盛海的下人使了眼色，示意把他嘴巴捂上。“呜呜呜……呜呜……”
“纪忠，我问你，前天晚上着火时，你人在何处？”
“晚上？自然在房里。”纪忠见大家都瞧着他，更加摸不着头脑。
“哦？那你中途可出来过，见过谁？”顾孟继续询问。
“见过谁？”纪忠摇头，迟疑地看了一眼身旁的连生。“除去连生，没有其他人。”
“后来着火，连生喊醒我救火。”顾家下人房是两人住一间，他和
', ' ')('连生同住。
连生是个瘦弱白净的小伙子，腼腆不爱说话，但人勤快又老实。
“爷，我作证，纪忠前晚一直在屋中未出门。”连生心思细，看到这阵仗，知道有古怪。
顾孟点头，侧身看向白盛海。
白盛海虚脱地坐在地上，明白过来。他以为纪忠对顾孟说看见他放火，才冒险把事情经过说出，推给纪忠，却不想纪忠什么也没看到，是顾孟在怀疑他。
“爷，爷，我没说谎，是他，是纪忠放的火！”白盛海疯狂挣开捂住他嘴巴的下人，垂死挣扎般大声嚎叫。
纪忠懵了，他怔愣地看着自己的师傅，不明白发生了什么。
“前夜走水并非意外，你师傅说，是你恨三夫人，放的火。”顾孟解释道。
“……”
“你说他害三夫人，他为何要害！”纪忠还陷在被师傅指认的震惊中，没缓过神，一旁的连生先急了，这纵火害人可是大罪！
“他……”白盛海眼里爬满血丝，恐惧让他失去了最后的理智。“他说三夫人身为男子却勾引二爷，鲜廉寡耻，有违天道……就是他！他见不得男子相好之事，所以要杀了三夫人！”
“呵！”平日说话都轻声细语的连生，此时一反常态，满面通红地大声与白管家辩论“你说他看不惯男子相好，才恨上三夫人，要害他？”
“对！”白盛海一口咬定。
“纪忠根本不会说这话！”连生气得哆嗦，比自己被人污蔑杀人还激动。
“他便是说了！你怎知他没说过！爷！您明察！”白盛海仍在不停嚷着。
“你！”
“我说的没有一句假话，纪忠亲口对我说的！”
“好！你既然非用脏水泼人……我也不怕叫大家看笑话……”连生抖着手解开衣服最上面两颗扣子，拉大衣领，露出一小片白生生的胸膛，那皮肤上点点暗红色的淤痕，格外醒目。
有经验的人一看就懂是什么。
直到这时纪忠才像清醒了，他一把拉过连生，双手扯上他领子，将人往身后拽。
厅中众人不知该作何反应，今日刺激太多，但谁也没想过顾家除顾孟，居然还有好龙阳的。
连生挣脱他的手，松松拢住衣襟，看着顾孟“爷，您瞧，那晚我和纪忠一直在一起，他怎么会有时间去放火，况且他都……”
连生咬咬牙，避开周围熟人们探究好奇的目光，继续道“他都同我睡过，又怎么会像白管家说的，看不惯男子相好，要害三夫人。”
顾孟亦没料到会引出这一台大戏，眼下不好再装下去，他意味深长地瞥了眼凑在一处的两人，清清嗓子，“白管家，你听见了？”
白管家如同被人掐住喉咙，这下真是说不出话了，他做梦也想不到，他徒弟喜欢男人。
“你们，去搜搜白管家屋里，看看有没有留下什么证据。”顾孟手指了几个下人。“对了，搜完再去趟二夫人房间。”
从头到尾一言未发的二夫人，在听到要搜房时，瞬间面白如纸，腿一软险些跪倒。
酒是白盛海备的，可药却是她找人买的，她不曾想顾孟突然回来，没用完的药尚未扔掉，都放在梳妆盒底。这一搜，必然牵连出她。
“爷！您饶了我父亲，他也是一时糊涂！”她扑上去跪着抱住顾孟的腿。
转而又面向白管家哭道“爹，爹您就认了吧……爷宽宏大量，求求他，会放您一条生路的。”
白盛海眼睛木然地盯着地，仿佛听不到女儿的哭喊。
完了……一切全完了。
美人梨花带雨，一张俏丽娇美的脸蛋满是泪水，有下人不忍心想去扶，她却不愿意起身。然而从始至终，顾孟一眼都没施舍给这个他曾经宠爱的妾室。
一柱香时间过去，下人们带着从白盛海房中搜到的酒，和白巧云梳妆盒里的药回来了。
顾孟把药重重甩在地上，不再压抑自己的脾气。“你们父女蛇蝎心肠，连人性命都敢害！之前爷念你们侍奉多年，一再容忍，你们却仍不知足，真当爷多仁厚？”
“呵”大约是绝望了，白巧云停下哭泣，她怨愤地盯着面前无情的丈夫，喉咙里发出一声讥笑。“您也知道我侍奉您多年，我从十七便跟了您，足足伺候三载才被纳进顾家，可他呢！”
“他一个男人！凭什么跟我争跟我比！”白巧云恨毒了那个抢走顾孟宠爱的人，她不管不顾地咒骂着。“不！他根本不算男人！就是个不要脸的娼妓！千人骑万人肏的婊子！”
顾孟的脸色难看到极点，余伍是他的人，他怎么说都可以，但白巧云有什么资格？
“把白盛海押去官府，这个疯妇堵上嘴，扔进柴房！”
“呜呜呜……”
一场闹剧在白巧云被拖出去后暂时结束。
顾孟捏着眉心，盘算后一步。
“爷……”管文秀轻轻走到他身后。
“你方才看见了，还有什么好说的。”他回过头。
', ' ')('管文秀叹息一声“可孩子尚小……”
她以为顾孟没有直接将白巧云送至官府，也是念这份旧情。
“我另有打算。”顾孟不打算同她解释，他微微眯起眼。“此事是警醒，以后在顾家留着的，该知道什么人能碰，什么人不能。”
“是”管文秀笑笑，知顾孟在提醒她。“以后定没人敢在您眼皮子底下起坏心思。”
“那再好不过。”顾孟赞许地看了她一眼，虽然他不够爱这个女人，但只要管文秀不自找麻烦，顾孟不会动她。
……
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