想表现一下为人祖母的慈爱，无奈她打鸡骂狗杀猪样样精通，惟独不知道怎么慈祥，生疏地扯了扯嘴角，露出个不尴不尬能止小儿夜啼的笑容，挑挑拣拣地撸下对最厚最重的金镯子往钟荟手腕上一套，*道：“身上也没个黄物，怪道三灾八难的，缺什么去与你后娘要，别跟个锯嘴葫芦似的，她敢不给我收拾她。”
这三灾八难里还有您老人家的一份功劳呢，钟荟哭笑不得：“孙女屋里金玉首饰是尽有的，只没有老太太赏的这个……”她顿了顿，委实夸不出好看别致，只好实诚地道，“重。”
姜老太太得意地嘬了嘬牙花道：“这算什么，下回与你打整一套来。”
刘氏张罗着捧来的蜜枣汤，钟荟接过来捧在手中暖着，她的肩背正直，身姿却是舒展的，微微垂着头，后颈便露出一小截雪白的肌肤，无端显出少女般的纤细修长来。
虽换了个壳子，那一举手一投足的世家风度却仿佛刻进了神魂里，不经意便带了出来，很是能够唬人，外人看了绝想象不出她独处时伸足箕倨没个正形的模样。
姜老太太活了大半辈子，眼光是毒辣的，但毕竟不曾见过真正的世家作派，只道几个月不见小娃娃长开了点，样貌又生得好，就那么跪坐着呷汤也比旁人好看。
又见她双颊丰润，唇红齿白，说起话来也比以前中听了，自觉她那支百年老山参居功至伟，说不得这些天材地宝是有些门道的，非但能吊命医病，莫不是还能叫人开窍？
单手能提大砍刀的姜老太太第一次对天地造化充满敬畏之情，不过没能维持多久，嘴便瘪了下来，因为有下人来报：夫人来请安了。
“让我老婆子瞅瞅是谁来了？”姜老太太坐在榻上，一腿向前伸着，一腿曲起，伸着脖子眯缝着眼睛瞅了好半晌，一拍大腿作恍然大悟状，“哟！稀客！”
曾氏暗暗咬着后槽牙，面上却挂着得体的笑，施了一礼道：“阿家又说笑话了。”
曾氏初嫁入姜家时已赋过摽梅，不是天真懵懂不谙世事的小娘子，脸上那块胎记也令她早早就饱尝世情冷暖和风刀霜剑，她自问比一般女子沉得住气，耐得住磋磨，然而每回一见姜老太太，她都发现自己还欠修行。
第8章 婆媳
曾氏刚嫁进来时料想自己这张脸必不能讨得郎君欢心，打定主意好好侍奉舅姑，以期尽快在府中立足，便打迭起十二分的精神来，每日晨昏定省，殷勤侍奉。
原以为伸手不打笑脸人，婆母一个出身贫寒见识短浅的市井老妇，想必也没有底气磋磨她一个官家媳妇，不料自打进门就没见着一天好脸色，微有闪失便是一顿劈头盖脸的呵斥，只差没抄起拐棍打她。
曾家虽算不上世家，但家底颇为殷实，祖上却也陆陆续续出了几任小官，何曾见过这种阵仗，又因看准了姜大郎是个好性子，新婚燕尔颇有些旖旎氤氲的光景，白日吃了排揎，夜里回了院子脸上就带出些不豫来。
姜大郎是个实心人，见媳妇受了老娘的委屈，便想着和和稀泥做个说客，哪知不说还好，一开口就把姜老太太那炮仗性子点着了。
原来姜老太太对低眉顺眼的曾氏并无不满，只是相信“三朝的新妇，月子的孩儿，不可使他弄惯”，按惯例杀杀她的威罢了，这下却是真动怒了，当下泼了一杯茶水，拣了一个摔不破的藤筐掼在地上。
自此以后姜老太太就再不要曾氏在跟前侍奉了，连晨昏定省都省了，曾氏乐得清闲了一阵子，等到新婚的热乎劲过去，姜大郎开始接二连三往屋里添新人的时候，她就乐不起来了。
再要回过头来服软讨好婆母，姜老太太却是油盐不进，只拿不阴不阳的村话挤兑她，曾氏这才知道，敢情直眉楞眼的呵斥还是自己人方有的待遇！
没有婆母撑腰，又失了夫君的爱重，那几年她在府中举步维艰，连年资老些的下人都能给她脸色看，直到忍辱负重地生下五郎，又步步为营地拉拢管事奴仆，她的日子才好过起来。
邱嬷嬷常常劝解曾氏，老太太虽只是个无权无势的老妇人，但一喜一怒都牵着宫里那位。何况她这人嘴硬心软面又酸，一根肠子通到底，其实并非难以取悦之人，持身也正，即使在曾氏最狼狈的时候也未落井下石——婆母要磋磨一个不得夫君喜爱又没有娘家倚靠的媳妇，手段简直无穷无尽。
曾氏明知她说得对，可就是没法捏着鼻子去日复一日地捂那块又臭又硬的茅坑石头。
走投无路时为了怀上身子，她不惜颜面扫地，像个争宠的妾室一样使计灌醉那扫一眼都令她万分鄙夷的男人；为了搏个贤名，她不得不压抑着腐心切齿的憎恶，对继子继女笑脸相迎、虚以委蛇；为了子女的前程，她每次入宫都殚精竭虑，跪碎了膝盖，还惟恐惹那性情乖戾的娘娘小姑不快；再让她做小伏低讨好一个下贱的市井老泼妇？恕她做不到。
艰难的时候将脸面扔在脚底下踩也没求得援手，顺遂起来自是不必再俯就了。曾氏自觉那是给自己保留的最后一丝颜面，却不想那终究只是柿子拣软的捏——不过是笃定老太太性子鲁直，把她得罪得再狠也不会背地里给你使黑手下绊子。
钟荟对里面的弯弯绕绕情理曲折一概不知，只打听出老太太不知因何缘故很不待见这曾氏，她之所以一病愈就来拜见老太太，一是因着原身感念老祖母的爱护之意，二来也是存着给自己找个靠山的心思——继母不像个好人，阿耶连半个影子都没见着，二叔长年驻守边关且是隔了房的，长兄只比她大三岁，听下人们话里话外的意思还很顽劣，矮子里拔将军，便只剩下姜老太太了。
曾氏等闲是不会踏足这院里的，钟荟闭着眼睛也知道是为了自己的缘故，季嬷嬷这耳报神倒是当得尽忠职守。