钟荟一惊，不自觉地伸手去夺，那宫人迅速收回手，往旁边一让，微笑着道：“奴婢这就伺候女公子服药。”顿了顿又问道，“女公子眼下觉得好些了么？”
钟荟从那笑里看出一丝轻蔑讥嘲和不善来，面无表情地瞟了她一眼，她长这么大没受过谁的胁迫，若在平时绝不肯服软，可一想到那日姜明淅吞吞吐吐告诫她提防三皇子的模样，瞬间仿佛叫人戳中了软肋——司徒铮是个疯子，难保他会拿那条绣有三娘子名讳的五色缕做出什么事来。
罢了，她心道，有五皇子和常山公主在，即便是鸿门宴也能全身而退，司徒铮想来也没疯到这个田地。
到得万春宫，几人先去向杨皇后请安。杨皇后照例赏了姜氏姊妹一些金玉器玩，说了几句场面话，然后二娘子上下打量了一番，对身旁的年长女官夸赞道：“你可见过这么好看的小娘子？怕是把阿姜都比下去咯！”
众宫人捧皇后娘娘的场，都道姜家小娘子好样貌，像从画上走下来的一样。钟荟便一脸羞涩地垂着头不做声。
杨皇后近看没那么年轻了，上眼睑在眼尾处耷拉下来，眼角有细纹，眼下有些浮肿，厚厚一层胡粉难掩疲惫的脸色，华贵绮丽文绣繁复的绫罗更衬托出她的憔悴，那种倦态似乎已经刻入了骨髓，不是一朝一夕造成的。
钟荟从她的眼神中看到了审视、戒备和深深的忌惮。这倒不足为奇，在许多世家准岳母眼中，如今的三皇子恐怕不啻于一块吱吱冒油的大肥肉——大皇子连话都说不清楚、二皇子默默无闻、五皇子母亲出身陋族，对有意与天家结亲的人家来说，三皇子无疑是最佳女婿人选。
奇就奇在，钟荟从杨后脸上还读出了一丝怜悯和不忍，仿佛在看个行将就木之人，都说知子莫若母，这就叫人不寒而栗了。
＊＊＊
万春宫正殿前有一爿荷塘，临水所建的轻云阁是景致最胜之处，更有徐徐清风将荷香递入幽室，三皇子的雅集就设于此处。
阁内陈设素雅，琴书画具围棋一应具全，一枝梧桐探到了青琐窗内。
“阿兄这里着实清雅。”五皇子摸摸下巴，觉得这地方寡淡得像僧房似的，壁上没彩画就罢了，好歹弄瓶花吧？他的眼光随了母亲和外祖母，今日身着朱色衫子赤金下裾，打扮得活像只雉鸡，亏得一张脸生得绝才能压住。
四人坐下喝了杯荷瓣清露烹的茶，常山公主、四公主和二皇子也到了。
“哎，你们也在？”常山公主一踏入阁中便惊喜道，“前日和五弟说起你们俩，道你们整日窝在凝闲殿大门不出二门不迈，再不出来我就找上门来啦。”
第67章
常山公主反客为主，兴高采烈地将姜家姊妹引荐给四公主和二皇子。
四皇女清河公主大约十来岁，也是韦贵人所出，生着张秀美的鹅蛋脸，美眸顾盼神飞，一身的书卷气，与跳脱的三公主截然不同，赏赐给姜氏姊妹的见面礼是一人一套文房。
韦贵人向儿子透露过娶姜氏女为侧妃的意思，二皇子在打量两姊妹时便带上了更多考量的意味，他一眼认出了姜大娘就是端午那日遥遥望见的“黑炭”小娘子，近看眉眼倒十分俏丽。
入夏之后小娘子们的衣袖一日短似一日，衣领也不像春季时遮得那样严实了，大娘子脖颈处和手腕的一小截肌肤比长年露在外面的脸白上许多，二皇子便知是她的深肤色是日头底下晒出来的，若假以时日养回来，想来应该会很美，而且这个小娘子身上有种璞玉般天真稚拙的美，是精致文雅的京都女子中难得一见的。
至于姜二娘，连眼高于顶的二皇子也不得不承认，确是天人之姿，叫人忍不住期待她长大成人后的模样。不过于他而言，姿色从来都是锦上添花的东西，若说一开始还有几分动心，看到司徒铮盯着姜二娘的眼神时，他已将仅有的一丝念头也打消了——这世上从来不缺美色，犯不着为了个侧妃与将来极有希望承大统的三弟生出龃龉。
常山公主接过侍女捧来的沉绿釉茶碗，略微沾了一沾便呲着牙道：“三弟大热天的将我们叫来，就请我们喝这个？”
三皇子笑而不语，也不分辩，优雅地端起自己的碗津津有味饮了一口茶。五皇子闻言却好似沉冤得雪：“我就说吧！又涩又苦，阿兄还不许我加石蜜！”
四公主双手捧着茶碗一本正经道：“若是加了石蜜便品不出荷露清香了，阿兄这茶就是格外比别处的香，我也叫人收了清晨的荷露，却总是烹不出这个味道。”
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