燕挽多年未见母亲，母亲早已不见往日风采。
时回鹘以汉人血统为贵，女未嫁者先与汉人通，父亲一个颇有家世的美男，母亲这一入居就回不去了。母亲曾学习汉语，但迄今为止仅能说几个单词，平常用回鹘语与燕挽交流，笃信明教，不问世事。
母亲以燕挽目微深而发不蜷而自豪，殊不知汉人眼中他终究是个杂种，何况燕家这般犹自骄矜的没落氏族。父亲未必因为爱母亲才罔顾家族礼法，而是因为母亲之卑微于父亲而言无过一粒微尘。
卜筮吉日后，燕挽于受冠席上就位，天青琉璃簪搁置一旁，褐中泛紫的长发顺直垂下，待族兄为他梳头挽髻。换过碧玉竹节簪，族长为燕挽三次加冠。礼成，来宾祝酒，冠而字“萧零”。
寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。
祢庙之内，祖宗牌位之前，燕父坐，燕挽跪。燕父道：“你既成人，中意哪家姑娘，可为求亲。”
燕挽问：“是个人便得有意中人幺？”拿双亲遭遇来说，这说不清道不明的“中意”有何用？
燕父不语。
燕挽反复斟酌，低声道：“皇都护国寺胤眹法师。”
燕父震怒，拍案而起：“继任国师岂容你亵渎！”
燕挽正欲回话，紫檀木杖落上脊背，痛直钻心。意中人不一定要有，即便有，也不一定行那周公之礼，行了礼亦难保不变心……设这一问究竟有何用？
燕挽从小到大头回挨打，早过了活血化瘀紧实皮肉的年纪，他默然挺直腰背，尽量不露出难堪神色，恭请父亲家法伺候。也许他不该说。惊鸿一瞥，虽曾心动，但那显然不是情人间的悸动，无过烦恼拨除，半真半假。
“我燕氏一门忠君报国，不求功名利禄，但求问心无愧！”燕父一介文弱书生，竟打得燕挽头都抬不起来，“区区嫁娶，便得搪塞？”
燕挽松一口气，纵使胤眹年幼，是男人、是和尚、是国师，父亲只是不许他说谎，要他为自身言行负责。
“给你十年，届时若他不爱你，便由我为你指婚。”燕父一掷木杖，走出宗庙。
燕挽伏地，想到拖了胤眹下水，心中有些惭愧，嘴角却微微扬起，不是喜悦，像是刚做完一场恶作剧。他站不起身，就这幺在祠堂跪了一夜。
燕挽身上伤痕疼归疼，可怖归可怖，却不伤及皮肉根本。族兄偶尔帮忙上药，见他宽肩窄腰、双臀圆翘、青痕缭乱，偏偏人又凉薄，不禁叫声“妖孽”。