“……生的是浸了薄荷叶的甘松香。”身边男声乍然响起。
虞莞一愣，才发现自己拎着食盒在书桌前，凝视那香炉沉思了半晌。连带着薛晏清也陪她站立，不好贸然入座。
一抹薄红飞快掠过她脸颊。
“坐吧。”
书桌上的折子还剩了一半有余，而此时已是人定之时。若是批复完，约莫要到月上中天时。
这样想着，虞莞从食盒中取膳的速度便加快了许多。
汤羹的温热香气被锁于漆木盒之中，随着虞莞动作喷薄而出，顷刻间盈满屋宇。
这是她少数拿手的宫廷菜肴，板栗与莲子煨至金黄后，高汤熬煮成软羹，撒上少许醍醐与葱花提味。再用切得极细的鸭肉铺成丝络状，如轻云般叠在羹上。口感沙软绵密，又有淡淡鲜甜余味。
薛晏清接过汤羹，只尝了一口便知这是虞莞亲自下厨所作，道了一声：“有劳。”
听到这一声，虞莞心中细微忐忑便悄然无踪。她弯起唇角：“既如此，殿下便不与拾翠计较可好。”
不等薛晏清表态，虞莞就接着道：“拾翠与我虽有主仆名分，实际上却情如姐妹。”
话说道这份上，薛晏清便是想计较也不能了。他能罚一个丫头，却不能为难妻子的姐妹。
薛晏清被抢白一通，神色不变，只“嗯”了一声。
他心中想的却是：莫非虞莞果真如此惧怕自己，做这菜只是为了给丫头赔罪么？这般想着，原先品起来绵软鲜甜的板栗也味道有些索然。
他面上不露分毫。那玉碗很快见了底，被搁在桌边。
“可还要再用些？”虞莞问道，她这次熬了不少分量，喂饱薛晏清绰绰有余。
薛晏清摇头。
两人就此没了言语。
虞莞心叹，这是她早就料到的场面。好在她当真有几件事要讲，不至于冷场。
“我前几日，去其他几位宫妃中小聚时，仿佛她们宫中饮食并不如长信宫。”
其实她想问的是为何广阳宫比不上长信宫，无奈这辈子她和薛晏清还是陌生人，不能露出马脚。
她心中有诸多猜测，思来想去，不如直接来问薛晏清痛快。
“膳房总管刘师傅曾受我母妃恩惠。”薛晏清淡淡道。
虞莞心中讶然至极。膳房总管，那可是内侍中除御前外地位最高的宦臣，在宫中地位斐然。甚至比有些不得宠的宫妃实际上的地位更高出一筹。
这样一位大人物，竟然受了许夫人的恩惠后，数年间依旧牢记，甚至把这份人情悉数转为对薛晏清的看顾。
“许夫人实在是蕙质兰心之人。”虞莞忍不住感叹。
想来薛晏清便是有了这么一位母亲，才会虽冷肃却不恣睢、虽寡言却不放纵，骨子里是个克己至极的君子。
她忍不住想起自己不曾谋面，也不知姓名的生母。
若是她在，哪怕只是幼时陪自己些许时日，自己又会变成个怎样的人呢？
虞莞脸上片刻伤情悉数入了薛晏清眼中。
兀君已经放下人手去查那位神秘的虞振惟原配夫人，却如泥牛入海般迟迟听不见回音。
她的痕迹被抹得一干二净。这显然并不是巧合，而是有心人费了不少力气，才能做到如此彻底。
现在并不是提这回事的时宜。薛晏清思索片刻，提起另一件事。
“刘总管与掌管宫禁的内侍有旧。你若是想出宫，派人去兀君处取我令牌即可。”
“出宫？”虞莞面露惊喜。
若是能出宫，她岂不是能去找白芍姑娘？若是白姑娘现下还是丫鬟，她也可早早解开她的身契，算是报答上辈子一二。
那般气度胸襟的姑娘，若是一辈子为奴为婢，当真可惜。
她不准备与薛晏清客气：“有劳殿下了。”
再说，即使是单纯出宫亦是好事一件。初来乍到者看这宫禁景色，处处稀奇，但是虞莞早已在其中呆了数年，一草一木都熟稔至极，早没了新鲜感。
她打算找个天气合适的日子，取一架马车，与拾翠一道简装出门一趟。
如此想着，便露出个真心的笑来。
薛晏清陡然被那笑容带出的慑人容光迷了下眼。片刻后，他扭过头：“不如在这里稍坐片刻再走。”
也是。若是现在她待了不过一刻钟就出门，指不定外面要传出“二殿下把皇子妃赶出书房”的闲话来。尤其是薛元清自己后院不睦的风声已经传了出去，更是迫不及待拉二弟和他一道共沉沦。
她便不客气道：“那便借殿下几本书看看了。”
“夫妻之间，不必说借。”
虞莞对薛晏清的书架还是颇有兴趣的。拾翠曾经淘过不少话本，装了个《女则》《女训》的壳子带进府中，两人一起赏玩。
是以，她最先打开的就是那些四书五经的封皮，看能不能摸出话本来。
……该说佛不愧是佛么？书皆是正经的经史书，一本旁门左道的也无。
虞莞有些啼笑皆非。她继续在书架之间逡巡，竟然在角落处找到些不曾听过名字的游记。
那些书三两堆成一叠，极不起眼。翻开一瞧，就仿佛于纸上卧游般*。虽是名不见经传的作者们，笔下文字却全无酸腐气，反而清丽雅致，颇见文字功夫。
她登时便抱着那打坐在书架旁的小榻上。小榻旁便是一个紫铜兽头香炉，淡淡甘松香萦于鼻尖，使人清气醒神，心中松快。果然是一味适合书房中用的香。