萧氏目露轻蔑，道：“我还以为你有什么本事，连自己的心思都藏不住的小娃娃，凭着一点儿小聪明，就想翻身做凤凰？光有满腹经纶有何用？我照样能让你憋在肚子里，吐都吐不出来。”
谢惊澜目光一滞。
“我原先还想装装母慈子孝，毕竟姓戴的那个老头儿有些威势，不好对付。但是我一看见你，就想起那个狐媚子。”萧氏盯着谢惊澜，目光冷得刺骨，“你长得太像她了。”
谢惊澜还是没能忍住，带着怒意道：“男人三妻四妾乃是常事，夫人未免也太善妒了些。”
“善妒？”萧氏皮笑肉不笑，“我出身江左世族，世世代代在朝为官，我的父亲官至都察院左都御史，谢秉风那个窝囊废如果没有我，连六品的芝麻官都捞不到！你们男人，个个花言巧语，没一个好东西，我信了你那个窝囊爹的山盟海誓，才下嫁到谢家，可我不过怀胎十月，他就勾上了你娘！”
“那也是爹的错，夫人何必针对我？”
萧氏低头拨了拨指甲，脸上的笑带了些嘲讽：“谁让我没法子收拾谢秉风呢？我与他，一荣俱荣，一损俱损。但是你这个小毛孩子，我还是有办法的。”
她脸上的嘲讽愈加浓厚，只是不知道是嘲讽谢惊澜，还是嘲讽她自己。
谢惊澜：“你……”
“从前我心善，好饭好菜地养着你，一根没人要的野草罢了，翻不起什么大浪。谁承想你竟然敢觊觎我儿之物，偷书偷学不成，竟然大闹望青阁，把本属于我儿的位子给抢了。你自己上来找死，就由不得我了。”
夏侯潋不怕死地开声：“大夫人，你儿子那熊样你心里没点儿数？那日若非惊澜少爷参加作答，恐怕谢氏子弟一个也入不了戴先生的眼。”
萧氏眯眼望向夏侯潋，斥道：“哪来的野崽子，敢在我面前大放厥词！来人，杖打二十大板！”
两个嬷嬷走过来，一左一右把夏侯潋搬到长凳上。夏侯潋两脚乱蹬，在长凳上拱来拱去，像一条砧板上将要被剁成片却宁死不屈的鱼。两个嬷嬷的手跟铁钳子似的，死死地按住他的肩膀，两腿最终也被捉住，夏侯潋这条宁死不屈瞎扑腾的鱼还是成了任人宰割的死鱼。
第一根板子落下，夏侯潋大腿上的皮肉像要撕裂一般，撕心裂肺地疼。
他彻底丢了本来就没有多少的矜持和脸面，气沉丹田，嘴一张，歇斯底里地哭嚎起来，他拿出从娘胎里带出来的哭爹喊娘的本领，又使出了跟着山上村姑唱山歌吊嗓子的工夫，这一嚎像几千只猪同时被杀，嚎到高处终于不负众望地破了音。
萧氏有头疼的旧疾，听了夏侯潋亮嗓子，差点没厥过去。
谢惊澜以为夏侯潋真的撑不住了，扑到夏侯潋身上叫道：“别打了！别打了！他受不住了！夫人，你要我学什么规矩我都学！你别打了！”
萧氏头昏脑胀地让嬷嬷退下，喝了好几口茶头疼才好些。
夏侯潋精疲力尽地趴在长凳上，屁股上不怎么疼，嗓子倒是烧得难受。
不能硬来，只能曲线救国，夏侯潋仰着脖子说道：“夫人，惊澜少爷虽然不是您亲生的，但若他有朝一日金榜题名，衣锦还乡，长脸的不光是他自己，还是整个谢氏！怎么说您也是惊澜少爷的嫡母，若少爷一人有损，您不会俱损，但少爷若有幸攀蟾折桂，您必定俱荣！”
“年纪不大，倒是牙尖嘴利！”萧氏没有丝毫触动，脸上仍是不变的冷笑，“你给我记住了，就算谢氏要兴，也要是我的儿子惊涛惊潭振兴谢家，断轮不到谢惊澜这个野种！”
谢惊澜的眸光一点点地暗下去，嘴角扯出一抹苦笑。
萧氏重新拿腔拿调起来：“不过，惊澜，你现在身份确是不同寻常了，你是人家戴老先生的弟子，我等闲拿捏你不得。只是戴先生乃当世大儒，你若是不懂规矩，岂非丢了我谢家的颜面？人家也会说我这个当嫡母的没好好管教。今天暂且学怎么‘跪’，改日再教你别的。”
萧氏使了一个眼色，她旁边的两个嬷嬷站出来，把谢惊澜架到雪地里，一个嬷嬷踢在谢惊澜的膝盖窝上，谢惊澜闷哼一声跪了下去。
夏侯潋大惊失色：“你们干什么！”
嬷嬷把夏侯潋拎起来，按在谢惊澜边上，夏侯潋奋力挣扎，可这的每个嬷嬷的力气似乎都大得吓人，那双滚烫的大掌按在他的肩膀上，仿佛泰山压顶。
夏侯潋咬牙切齿，这一屋子都是老巫婆！
嬷嬷扯着粗哑的嗓子开口：“跪，讲究腰杆挺直，两肩平齐，不可佝偻，手贴在裤缝上，不许放在别处，”夏侯潋坐在小腿上，嬷嬷踢了一脚夏侯潋，把他直接踹到雪里吃了一嘴冰凉的雪泥，“屁股更不许坐在腿上，给我跪好！”
干他娘的！夏侯潋简直气得要爆炸，恨不得跳起来和这两个老不死的死磕。
逃过了板子逃不过罚跪，这老巫婆是打定主意要整治他们俩。
萧氏站在台阶上，居高临下地看着他俩，那眼神仿佛在看两只蝼蚁，轻慢又冰冷。
“跪满一个时辰你们就能走了，但是……”萧氏吹了吹指甲，漫不经心地说道，“如果嬷嬷发现你们姿势错了，错一次，加一个时辰。”
萧氏进了屋，留下两个嬷嬷坐在廊下看守夏侯潋二人。
夏侯潋才跪了一盏茶的功夫，两个膝盖就又酸又疼，腰也酸得厉害，更不必说天已经擦黑，寒风越发凶猛起来，吹得他面庞冰凉，简直要失去知觉。扭头看谢惊澜，他木头人一样一动不动，低垂着眼帘，不知道在想些什么。
他身体不好，一张脸苍白如纸，嘴唇也失了颜色。夏侯潋倒是不担心自己了，转而担心起谢惊澜来，跪一个时辰，这还了得？他这小身板哪还有命在？
可那两个嬷嬷烤着炉火，虎视眈眈地盯着他们俩。
谢惊澜突然出声了，他的声音很低，有点半死不活：“我赢不了她，我爬得再高，她也能让我粉身碎骨。”
“你别这在胡思乱想的，这老巫婆妖言惑众，气死我了，”夏侯潋道，“哎，少爷，你说我能不能跑出去求援，戴先生住哪来着？找你爹来救命有用吗？”
“你跑不出去的，这里有两个嬷嬷，屋里头有五六个丫鬟，院口、后院还不知道有多少杂役，他们一人拉你一把，你动都动不了。”谢惊澜的眼神晦暗，暗得可怕，一点光也没有，“我太天真了，我以为当了戴先生的学生，就能走上康庄大道，只要按着科举的路子走，秀才、举人、进士，一步一步，迟早能翻身。
“可是我忘了，我是谢家人，世族郡望，文人之本，更何况圣朝重孝，若大夫人放出我不孝的名声，我的仕途便会毁于一旦。她如果想毁了我，有一千种，一万种法子。”
“那个老巫婆吓你呢，你别信。”夏侯潋艰难地安慰道，“你看看她，哪有一副当家主母的样子，一点儿也不端庄，也不知道你爹瞎了哪只眼，看上这么个母夜叉。”
谢惊澜虚弱地摇头：“她活得真，不屑跟我演戏。若是遇到笑里藏刀，吃人不吐骨头的主母，那才叫惨呢。我恐怕连跟她说话的机会都没有，就死在秋梧院了。”
他头一次感到如此无力，就好像溺水的小孩，在水里瞎扑腾，拍起层层浪花，身子还是不住地往下沉。
这无力感像潮水一般，将他慢慢淹没。
雪越下越大，落满两人的发顶肩头，远远看去，两人都像白了头一般。谢惊澜浑身冰凉，这冷似乎能够穿透棉衣，一直渗到骨子里。雪落在他的鬓发上，睫毛上也结了一层霜，他脸色苍白，乍看之下，竟然分不清雪的颜色和他脸颊的颜色。
意识似乎渐渐游离，视野渐渐模糊。身子忽然被罩上一件温热的棉衣，一双稍比他暖些的手伸过来，拂落他脸上的霜雪，握住他的双手。
他迷迷糊糊地抬起头，声若蚊喃：“夏侯潋？”
夏侯潋顾不上什么姿势不姿势的了，把谢惊澜紧紧抱在怀里，又是搓手又是揉脸地折腾。
他脱了袄子，寒风呼呼地往他领口里灌，冻得他鼻涕直流，两个人就像风中将死的冻鸟，抖作一堆。
“要死人了！要死人了！你们还不放我们走！”夏侯潋嘶声大吼。
有个嬷嬷露出不忍之色，进到屋里头请示，再出门来时，仍是一言不发的坐在炉火边上，撇过头不看他们俩。