夏侯潋说：“好，我不走。”
一辈子都不走。
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唐十七缩在角落里，力求让自己和背后的板壁融为一体。
行驿里人声沸沸，但全都极有默契地贴着墙壁站，空出中间的空地。桌椅都搬空了，叠在曲尺柜台后面，更显得行驿狭窄。外面落雪，里面却暖和，全是人呼出的热气，在不大的空间里蒸腾。
唐十七在二楼，二楼其实只是一条狭窄的过道，左边栏杆，右边是供住客下榻的小屋。每个屋子前面挂了一个枣木牌，极有风雅地写着从古书里抄来的名儿，什么“观沧海”、“海棠春”、“阫下雪”。伽蓝当然不可能这么风雅，这是因为这座行驿前身是个妓馆，屋子里住的都是妓女。
现在这个妓馆归伽蓝了，妓女和鸨儿埋在后院的深井里。唐十七亲眼看着他们咽气的，所幸伽蓝刺客手段利落，他们死得并不痛苦。唐十七叹了一口气，扭头望向楼下。透过栏杆，能望见一楼的景象。空地正中间跪了三个耷头耷脑的男人，拿绳子绑得严严实实。
深井又要多三个男人了，唐十七为他们默哀，心里念了句阿弥陀佛。
挂着“雁归来”的屋子门开了，走出来一群披着黑袍带着白瓷面具的男人，中间那个男人甚为高大，径直走到栏杆边上，俯瞰一楼的黑道子弟。
这些人唐十七只认得一半，但他知道他们都是伽蓝新任八部，站在过道另一头的那两个是乾达婆和罗迦，靠在门柱上的是紧那罗。紧那罗是他的老相识，但他早就不敢和他说话了。迦楼罗不在其中，不知道被派去了哪里。能当迦楼罗的一向是伽蓝最强的刺客，大约是去杀什么重要人物了吧。
黑袍人一出来，一众黑道纷纷哑了似的，行驿顿时静了。昏暗的烛火照着二楼的黑袍人，他们的影子阴森高大，一直挨到屋顶。森然的白瓷面具面无表情地看着底下人，让人觉得心惊胆战。
有个扛大刀的大着胆子走出来，仰头望向中间那个黑袍人，道：“段先生，半个月前你们伽蓝发布追杀令，追杀伽蓝叛徒夏侯潋，现在人已带到，你承诺给咱们的极乐果，该给了吧！”
段九的目光在底下三个人身上扫了一圈，漠然道：“三个夏侯潋？我只知道夏侯潋会易容术，却不知他会分身术。”
“无名鬼变幻多端，实在难辨。这三个已是我们能寻到的最与无名鬼相似的。”扛大刀的挨个指着道，“他们仨都叫夏侯潋，左边这个和无名鬼一样，喜欢用东瀛刀，刀法也十分出众，小人折损了十多个弟子才把他逮着。中间这个会易容术，还会缩骨功。最右边这个机关术了得，据说去过巴蜀学艺的。我们找了这么久，才找到这三个，总有一个是他。”
段九低低笑了两声，笑声在面具底下闷闷作响。
“他们没有一个是夏侯潋。”段九道，“不过，宁错杀一万，不放过一个。”
段九抬起右手，做了个手势。紧那罗直起身，鹞子一般从栏杆处翻了下去，他稳稳地落在地上，拔出黑袍下的一柄长刀，那三个人纷纷变色，大声求饶，紧那罗单手拎起一人，那人打着寒战，在他的手中像一只待宰的野鸡。
紧那罗长刀一割，唐十七听见一个阴寒而又粘腻的声音，仿佛丝帛被撕裂，他甚至能想象出肌理被刀刃割断，筋肉在刃下缓缓分离。鲜血如泉，紧那罗的白瓷面具染红了一角。
段九的声音响起：
“我本欲立夏侯潋为住持继嗣，谁知此人取得七月半的解药，叛离伽蓝。按伽蓝寺规，抗者溺，逃者鞭，逆者杀，叛者诛。夏侯潋叛逃至今已有四年有余，视为伽蓝叛逆，杀无赦！尔等谁为伽蓝带来夏侯潋项上人头，极乐果，取之不竭，用之不尽！今日，虽诸位不曾取得夏侯潋首级，但为答谢诸位尽心尽力，伽蓝依然将极乐果奉上，还望诸位今后继续为伽蓝效忠。”
段九说完，乾达婆和罗迦从屋里搬出一个半人高的檀木箱子，里面装满了密密麻麻的黑色药丸，在烛光中光泽涌动，底下的人很快露出贪婪的神色。
极乐果，伽蓝用来替代七月半的瘾药。听说它的原料和七月半一样，瘾性却大了十倍。可它最让人着迷的地方不是瘾性，而是它能带给人难以想象的快乐，比和女人上床还要爽无数倍。它能让人看到幻觉，仿佛进入极乐世界，是所有人毕生汲汲以求的渴望。
上个月唐十七在鸭角山行驿看见一个刺客忘记把自己关好，吃了极乐果之后癫狂地从屋里跑出来上了悬崖，一头扎进云烟里。没人知道他看到了什么，唐十七也不想知道。他摸了摸自己的荷包，里面装了五颗极乐果，是他下一年的份例。
极乐果潮水一般倾倒下去，底下的人很快疯魔了，争先恐后地上前争抢，有人抢到之后直接往嘴里塞。人潮在下面疯狂涌动，人头挤在一起，像密密麻麻的鱼卵。极乐果滚在地上，有人趴下去捡，很快被踩得粉身碎骨。后面挤不过去的人拔出刀，砍倒前面的人，更前面的人察觉到危险，也拔出刀来拼杀。狭小行驿里杀声震天，鲜血在黑暗里喷涌，如同妖艳绽开的绝世名花。
紧那罗已经顺着梁柱爬回来了，正用巾帕擦身上溅的血。所有刺客都没有表情，白瓷面具寂然不动。
“你看，这就是蝼蚁，贪婪又愚蠢。”段九不知道对谁说话，轻轻笑了一声，带着人从后门退了出去。
熹微晨光中，外面的世界洁白一片，天地一色。朔北的雪原平坦辽阔，一眼望出去无遮无拦，好像可以一眼望到天边。雪无声地下，后面行驿中的混乱仿佛是另一个世界是事情，和这个世界无关。
远处有一架马车徐徐驶过来，车轮碾在雪地里没有声音，印出深深的车辙。
刺客们都知道那里面坐的是谁，唐十七也知道，他在九边远远见过一回那个人的影子，他只记得一片白，像冰雕玉塑，明月皎皎，高不可攀。那个人的家族传承已久，也曾叱咤风云，天下共望。隐匿江湖百年，重组伽蓝，极乐果出世，刺客终于沦为彻底的傀儡再难反叛之后，他也终于走出阴影。
上个月伽蓝暗桩从朔北出发，大岐地下城已经重启。伽蓝的行驿、妓馆、钱庄、赌坊、黑市遍布大岐，远至西域，纵然东厂手眼通天，也铲不尽池塘里所有的淤泥。源源不断的黄金昼夜不停地从大岐各地涌入朔北，倘若它们全都能发光，势必在大岐地图上织出繁密的光网。
唐十七不知道那个人的姓名，只知道他是伽蓝真正的主宰，大岐背面的主人，黑暗里的皇帝。有人唤他为——阎罗天子。
伽蓝有规条，遇阎罗，不可近观，不可注目，唯可俯拜。
刺客们跪伏在地，像齐齐被砍断了膝盖，在雪地上深深俯首。唐十七心里按捺不住的好奇，悄么声地微微抬头，眼睛往那马车上瞟。一只手将他的脑袋重重按进雪里，雪渣子糊了他满脸。他听见紧那罗低声说：“你不要命了么！”
他不敢再动。前方传来段九沉沉的嗓音，像卑贱的祈愿，又像肃穆的吟诵。
“我愿散发匍匐，肝脑弃舍，沉入劫灰，恭迎您的降临，我的菩萨，我的佛。”
第86章 飞花似梦
除夕。
京里一下子冷清了，大伙儿都关着门烧大菜过新年，街上空空荡荡，不见一个人影儿。连巡逻的五城兵马司校尉都减少了班次，抬眼望去，只见一溜雪白又空落的街巷，偶尔见几个裹着袄子低头疾走的人，那也是往家里赶的。
莲香怕夏侯潋一个人过年孤单，让夏侯潋上沈府来过年。夏侯潋不好意思空手去，提着鸡鸭上门，一登门发现影壁后面堆着一堆朝臣送来的过年礼，金银器皿数不胜数，光夜明珠就有十颗。夏侯潋拎着不断挣扎羽毛乱飞的鸡和鸭站着，顿时觉得自己很乡巴佬。
莲香埋怨他见外，来吃年夜饭还送礼，打发他去沈玦屋里待着，自己去张罗年夜饭了。其实这年夜饭是沈府下人自己的年夜饭，并不包括沈玦。宫里太忙，沈玦过年从来不回府，彻夜不睡也是常有的事儿。
沈府并不安生，来送礼的人络绎不绝，仆役们进进出出，忙着把大大小小的奇珍异宝运进库房。还有从外地赶来京里大计的地方官，不知道脑子搭错了哪根筋，送来一队貌美的优伶，男女都有，从夏侯潋身边过的时候有个女的转过头来朝他抛了个媚眼。夏侯潋顿时浑身起鸡皮疙瘩，返身回了院子。
沈玦向来洁身自好，不爱搞那些乌烟瘴气的玩意儿。以往也有送的，沈玦一个不落全发卖了出去，夏侯潋不担心他会被这些奇形怪状迷住眼，只担心他一个人在宫里忙活，顾不顾得上吃年夜饭。
唉。夏侯潋撑着脑袋想他，心里面又抓挠起来。当个督主怎么这么烦人，还不如像他似的当个番子，起码能在大过年的时候老婆孩子热炕头。
夏侯潋百无聊赖，去厨房里转悠。厨子都是京里人，烧的都是京帮菜。北方人爱吃牛羊，用料粗犷，什么野猪肉关东鹅之类的，是贵人桌上常有的菜式。菜也大份儿，一盘够四五个人埋头吃。估摸宫里也差不多，夏侯潋看了半天，要来一口锅子烧了一只金陵鸭，又捏了几个糯米糖藕和蒸儿糕，统统放进食盒里，让人给莲香递了话儿，说不在这儿吃年夜饭了，便打后门溜了出去。
他去问司徒谨借了入宫牙牌，径直进了宫，一路走进司礼监值房，里头的人忙得脚不沾地，头也不抬。没人理他，他寻摸了半天没瞧见沈玦，拉了一个人问才知道沈玦还在宫后苑张罗晚上的宴席。那地界他不敢去，本就是混进来的，在司礼监转转还好，其他地方不能乱跑。他抱着食盒到值房，把食盒放在炕桌上，自己在宝座上坐着，撑着下巴等沈玦回来。
阳光穿过松绿色的软烟罗和灯笼锦的窗棂，在屋里投出明明暗暗的光斑，夏侯潋望着满屋子螺钿描金发着呆，慢慢的困意袭来。
耳朵里好像听见窗外上千棵树的树枝沙沙作响，羽林卫沉重的脚步声似远似近，一阵响一阵歇。隔壁屋子有谁在拖椅子，木腿划拉在砖地上，滋啦啦地刮耳朵。还有小太监在说话，沙哑的嗓子像破锣，夏侯潋迷迷糊糊地想这样的声音怎么能在御前伺候？然而所有的声音都离他很远似的，像上辈子的梦。
门忽然开了，阳光洒进来，他黑暗的视野朦胧一片亮，红的蓝的橙的璀璨晕眩。是谁走进来，转过了沉甸甸的四扇曲屏风，慢慢地靠近他，他好像听见衣衫窸窸窣窣的声音。他还是困，醒不来，所有的感觉都像幻觉。声音逼近，眼前忽然黑了，似乎是被谁挡住了光。朝上的脸颊轻飘飘地印上了什么东西，带一点点的温度，还有一点点的湿软，像一瓣飞花掠过脸侧，又像一只轻盈的蝴蝶歇落，那么轻，那么快，可又舒服，有些醉人。
他心里忽然有了留恋，希望那瓣花儿，那只蝴蝶，再停留得久一点。
他醒的时候天已经黑了，身上披了一件银鼠皮大氅，是沈玦的。他转过头，沈玦坐在圈椅上批红，烛火的金色映在脸上，衬得他的侧脸白璧无瑕。