恍惚中，他又听见那久违的呼唤，万分辽远，隔着遥远的彼岸，跨过生与死的界限传来。
“小潋——”
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百里鸢伸手摸摸持厌的额头，他蜷在被子里闭着眼，一张脸苍白得像冰雕，睫毛在脸颊上投下一层阴影，说不出的憔悴。
“哥哥服药的时候都很安静呢，一点也不像旁的刺客，发疯的发疯，撒泼的撒泼。”百里鸢撑着下巴望着持厌的睡颜，“极乐果会让人产生幻觉，你说他会看见什么？段先生。”
外面刚下过雨，地上泛着粼粼的亮光。段九望着青黝黝的夜空，什么也没说。
“你在等什么？”百里鸢问他，“等夏侯潋的死讯么？”
“是啊，”段九长叹了一声，“毕竟是看着长大的孩子，他要死了，我心里难过。这个孩子从小就顽皮，刀谱不好好背，刀术也不好好练，到了十二岁还是个半吊子。我犹豫了很久，才决定将他培养为下一代伽蓝住持。”
百里鸢坐在椅子上晃着腿，“他怎么能和持厌比？”
“能。”段九笑了笑，说，“持厌十四岁刀术便达到宗师水准，弑心满怀希望带着他进雪山参拜先代阎罗，你以为他是为何铩羽而归。”
“我爹娘不喜欢他，我知道。”
段九摇摇头，“是因为他没有心。没有心的人没有软肋，不能成为阎罗的傀儡。那时候的持厌是一把纯粹的杀器，我见了他便知道他无法成为伽蓝住持。可是夏侯潋可以，他的软肋太多，随便挑一根都能让他死无葬身之地。”
“但他的刀术不是很差劲么？这么差劲，怎么震慑其他刺客？”
“我原本也不想选他。可弑心乃叛逆之徒，我必须找到足够强大的刺客替代他。然而八部除了迦楼罗和紧那罗换代频繁，不足以担当大任。迦楼罗肆意妄为，我行我素，紧那罗笑里藏刀，城府极深，都不是合适的人选。若从孩子里挑拣，放眼整个伽蓝村，要么是大字儿不识的乞丐，要么是到了村子里还偷鸡摸狗的流氓，伽蓝的孩子的确可以成为一把利器，却绝不足以驾驭旁的利器。矮子里拔将军，也只有小潋稍稍能入眼。”段九道，“但这小子的不学无术让我震惊，三次刺杀三次失败，要不是有前辈帮衬，他早已命丧杀场。”
“所以你借弑心的手锻刀？”
“不错。真正的利刃必以仇铸，必以血锻。我向弑心推选了他，弑心杀其母，成利刃。”段九缓缓闭上眼，“而我只需在合适的时机告诉他真正的凶手是弑心，再助他诛杀弑心，伽蓝便可平稳换代。”
“你告诉了他，但没想到，他杀了弑心之后就逃之夭夭了。弑心那个慈父还给了他七月半的解药，让他完好无损地活到了今天。”百里鸢眼里浮起嘲笑的神色。
“不，我没有来得及告诉他。那日我去寻他，他却喝醉了酒，神志不清，满嘴胡言。大仇得报便如此荒唐，喝酒嫖妓，五毒俱全，果真是扶不上墙的烂泥。”段九的眉头深深皱起，“但我没有想到，半年后，这小子突然归来，杀了弑心。”
“是谁告诉的他？”
“不知道。他杀弑心之后，改头换面逃离伽蓝。持厌也在雪山失踪，我派去截杀持厌的刺客统统失踪。直到这个时候，我才知道弑心真正的用意。”
“用自己的性命为代价送他的孩子逃离伽蓝么？住持死，伽蓝大乱，这是逃跑的好时机。”百里鸢蹲下来戳持厌的额头，一戳一个淡红的印子，“可是你错了，持厌没有七月半的解药，我捡到他的时候，他正七窍流血呢。弑心就是让持厌来杀爹爹的，他要夏侯潋活，要持厌去死，持厌帮夏侯潋灭了伽蓝，夏侯潋就可以安安稳稳活下去。”
“哦，是这样么？”段九抚着窗台，低低叹道，“倒也有道理，持厌一出生便是弑心选定的杀器，他天生便是为了杀百里家的阎罗而活。”
百里鸢端详持厌的睡颜，许是被她戳的，他睡得不安稳，眉间紧紧皱着。百里鸢歪着头帮他抚平眉锁，喃喃道：“哥哥好可怜，幸好我捡到哥哥了，我要带他和姐姐一起回雪山，我们一家人快快乐乐地住在一起。”
“阎罗，你不应当如此眷恋私情，”段九伸手接住屋檐下滴落的雨水，“我老了，重整伽蓝耗费了我太多心力，我经年不愈的刀伤正在带走我的生命，现在无论是烟叶还是极乐果都无法镇疗我的伤痛。”
百里鸢掉过头，望着段九黑沉沉的背影，“你快要死了么？”
“阎罗，我已为你遴选了新的八部，他们会代替我为你震慑所有刺客。”段九收回手，冰冷的雨水在他指间滴落，“接下来，我会为你杀了沈玦，扶持愿意与我们合作的厂督上任。路我已为你铺好，伽蓝的未来在你手里，阎罗。”
百里鸢站起身来，默然无言。她想起很多年前她独自站在临北侯府的废墟里，漠然望着断壁残垣下扭曲的尸骸，那里面有她的父母，三个哥哥，三个姐姐和一个弟弟。这个男人从漫天血色的红霞里走来，站在重门之外对她遥遥作揖。
“伽蓝段九，愿为新任阎罗肝脑涂地。”
百里鸢轻声道：“我会好好安葬你的，段先……”
百里鸢的话忽地一滞，她的腰后传来坚硬的触感和丝绵破裂的声音，一个黑色的影子在她身后直起了身。段九迅速将她拉到身前，大声一喝，尖利的呼啸声掠过耳边，一支黑色的短矢划破冰冷的空气，穿入持刀人的肩膀，将他钉在墙上。
木刀落在地上，发出沉闷的响声。段九拾起木刀，用手指轻轻摩擦木刀锋利的刃口，叹道：“持厌啊，小潋教了你很多东西，你学会了削木刀，还学会了伪装。”
百里鸢摸摸后腰，袄子破了，她摸到底下的锁子甲，触手冰凉。
“小潋要死了么？”持厌低声问。
“哥哥，”百里鸢轻轻喊他，“我给你机会，我不罚你。你不要想夏侯潋了好不好，夏侯霈要他不要你，弑心也要他不要你，你为什么还要喜欢他呢？我才是你的妹妹呀，我们一样，都是被家人抛弃的人。”
段九燃起了烛火，黝黯的屋子盈了光，墙上落了拉长条儿的人影子，随着摇曳的烛火满屋子的晃动。持厌抿着唇把短矢从肩膀上拔出来，鲜血迸溅，百里鸢想过去，段九伸手拦住她。
“持厌，你还有机会，去杀了沈玦，我给你自由，让你去见夏侯潋的骸骨。”段九道。
持厌没有理他，捂着肩膀推开门往外走，冰凉凉的空气浸透中衣，墙外传来马蹄声，一声声很均匀，越来越远，渐渐听不见了。恍惚间他觉得心慌，心在腔子里收缩，胸口闷闷的喘不过气来。他喘着气，可连凉气都呛口，喉头一甜，有温热的液体从嘴缝里流出来，紧接着是眼睛、鼻子、耳朵，白纱交领上沾了血，在昏沉沉的夜色里像悄无声息绽放的红梅。
他终于跪了下去，闭上眼，倒进深不见底的黑暗。
第107章 生死恓惶
太医署的几个医正被番子从被窝里拽起来，鞋子都来不及穿，披上外袍就被抓上马，再一个番子帮着拎了药箱，一队人火急火燎地直接奔向沈府。妻妾们都以为自家夫君犯了事儿，扶着门嚎啕大哭。
医正们畏畏缩缩进了屋，里面寂静得一根针掉在地上都能听见，沈玦坐在床榻边上，半抱着一个人一动不动。沈问行见太医都到了，弓着腰凑在沈玦边上轻声道：“爹，太医来了，您快松松手。”
沈玦如梦初醒一般将人放下，几个医正见他失魂落魄的模样，也不敢多问，默默围过来，一见竟是个男人，当下心里有了数。大伙儿翻眼皮的翻眼皮，掰嘴的掰嘴，七窍都查看了一遍，才退下去凑着脑袋讨论。
夏侯潋额头上系了帕子，躺在纱帐里不省人事，平日里生龙活虎一个人，此刻无声无息地像一个木雕。脸色也苍白，仿佛要变成透明的，转瞬就能消失一般。沈玦的心像被谁紧紧攥着，连呼吸都困难。
沈问行令人搬来夏侯潋喝过的酒壶，刮出里面残余的酒液用银针查验，没毒。有个医正用手指沾了点儿酒，在舌尖尝了尝，脸色一变，道：“是颤声娇。”
沈玦脸色阴郁，“颤声娇只能助情，不能让人七窍流血。你们看了这么久，到底诊出了什么？不把人救过来，咱家让你们去诏狱给自己看病！”
医正打了个激灵，掏出手帕擦擦汗，忙道：“这位相公七窍流血，四肢麻木，瞧这症状，定是让人下了药。寻常见的毒药里，只有铁牛七和乌头能让人七窍流血，但铁牛七和乌头药性猛热，服之舌红苔黄，脉象浮数有力。这位相公却舌苔发白，脉迟又沉，是气血凝滞之象。再瞧相公进的吃食，除了颤声娇，再查不出其他东西。厂公在宫里伺候，对颤声娇应当很是清楚，这药除了助情别无他用，吃多了顶多虚一会儿也死不了人。这……我等……”
沈玦拳头捏得指节爆响，抬手一挥，炕桌上的茶碗噼里啪啦碎了满地。屋子里所有人都跪下来，抖得跟筛糠似的。沈玦冷笑了一声，道：“说了半天，连是什么毒都诊不出来，看来你们是铁了心要去诏狱！”几个医正连声告饶，沈玦扭过头去看夏侯潋，心里发着酸。夏侯潋的七窍已经不流血了，可人还昏着，认识他这么久，除了在宫里七月半发作那回，沈玦还是头一次见他这样孱弱的模样。
等等，七月半！沈玦悚然一惊，道：“是踯躅花。”
医正们面面相觑，忙凑上来再细细诊脉，点头道：“是了，是了，是伽蓝秘药七月半。厂公莫急，若单是七月半，只需继续服用踯躅花人就能缓过来，其余的，咱们再想法子。”
“不必，方存真的方子我还留着，”沈玦指着沈问行，“去把方子和药丸拿来。”