“再说一次，里面的人，下来！”
话音刚落，空气中忽然响起细微又尖利的鸣响，夏侯潋眉心一跳，撞开徐若愚，迅速拔刀。水银一般的刀光一泻而出，两支黑色的短矢先后撞在拔出的刀身上，两点银色的萤光水滴一般迸溅。
徐若愚嘶吼：“放箭！上！”
弩箭射入夜色，呼啸着没入马车的帘子，然而只听得数声闷响，然后声息俱失，仿佛遁入了不知名的空虚。番子们收起手弩，拔刀出鞘，雁翎刀繌金的刀柄和吞口在黑暗中熠熠生辉。
夏侯潋跃上车轼，横刀连斩，车帘子碎成四片，飘然落下，露出后面空荡荡的车厢。车厢里没人！夏侯潋意识到不对，但已经来不及！像有什么冰冷的东西刺着他的脊背，刺客的直觉迫他抬头，迎头落下一道肃杀的弧光，而脚下同时传来令人牙酸的滋拉声，那是刀刃刺穿脚下的木板，向他逼近！
上下夹逼！
夏侯潋就地一滚，进入车厢，衣摆被底下冒出来的刀尖割破。夏侯潋没有停下，直接撞向车背板，刀刃为先锋，顺着他前扑的力道悍然刺穿板壁。他听见刀刺进血肉的钝响，有殷红的鲜血从刀的血槽中流出来，繌金映着鲜血，金红交织，有一种狰狞的美感。他再次撞击板壁，板壁轰然倒塌，他抵着木板扑入夜色。木板摔在地上，四分五裂，底下还压着一个黑衣男人。
这些刀客埋伏在车背板后面和车底盘下，像蜘蛛一样附着马车爬行。夏侯潋大吼：“注意上下！”
番子们围住马车，抛出铁勾爪。勾爪死死咬在车围子上，两边的番子同时发力，车围子整个崩塌，木屑横飞中，车顶男人的身影落下来，两手握着的狭直长刀在尘埃中凛冽如霜。底下的男人也爬了上来，和同伴背靠背。番子们扑过去，霎时间，刀与刀在空中相互绞杀，刀光迸溅如雨。
夏侯潋走到第二辆马车前面，用刀背敲击车轼，道：“下来。”
车帘子被一只手撩开，黑暗里现出一张枯瘦的男人脸颊，他的背后还有一个妇人和两个孩子，一男一女，十岁模样。
李显望着夏侯潋，嘴唇颤抖，道：“沈玦的手段你我都清楚，放我一条生路，我把我所有身家给你。”
“不行。”夏侯潋继续用刀背敲车轼，笃笃声像在催命，“下来。”
“你是个好男儿，怎的甘心当沈玦的走狗！”
夏侯潋不屑地一笑，“那也比当魏德的落水狗强。而且，”他舔舔嘴唇，又道，“我家督主俊，别说当狗，就是当他脚底下的泥，老子也愿意！”
“你！”李显的眼睛渐渐阴沉，“那就只有……得罪了！”
雪亮的刀光暴起，李显从车厢里跳出来，手中三尺长的刀光如山崩地陷一般下劈。夏侯潋反手握刀，划过对方的刀刃，凄迷的刀光仿佛切在李显的眼睛上，让他下意识地一闭眼。夏侯潋抬脚一踹，李显倒退撞上车轼，后腰剧痛。夏侯潋翻转刀身，用刀背劈向李显的颈侧，打算把他打晕。
李显以为夏侯潋要杀他，惊恐地瞪大眼睛，左手一拉，把车厢里的女孩儿拽下来，挡在身前。夏侯潋显然没料到他的举动，在刀背劈上女孩儿脑门的那一瞬间堪堪停下。李显一咬牙，把女孩儿推向夏侯潋，夏侯潋抱住女孩儿，而李显的刀锋也随之而至。
他竟打算一刀连女儿带夏侯潋一起劈了！
刀锋劲风扑面，脸上仿佛要结一层薄薄的霜。女孩恰好压住了夏侯潋的右手，他无法挥刀！情急之下，一切都在电光火石之间发生，夏侯潋来不及思考，下意识地抱着女孩儿迅速转身，用肩背抵住那一砍。
肩膀泛起森森的霜毛，他闭着眼等待着那一斩落下，然而，预想中的斩击没有成功，夏侯潋睁开眼睛，看见沈玦在边上举着静铁，夏侯潋顺着静铁漆黑的刀刃望过去，静铁的刀尖没入了李显的胸口，血液啪嗒啪嗒地滴在地上。
李显怔怔看着静铁，手中的刀哐当一声落在地上。
夏侯潋怀里的女孩儿呜呜哭了起来，把头埋进了夏侯潋的衣襟。
沈玦阴郁地盯着女娃儿，番子已经把刀客都清理干净了，赶过来拜见沈玦。沈玦冷笑着四望，道：“咱家顺道路过，来看看你们把事儿办得怎么样。结果真是令咱家开眼，抓个李显，还费这么老大工夫！”转过眼来，见那娃娃还偎在夏侯潋怀里抽抽搭搭，脸色霎时间变得狰狞，“夏侯潋，你还抱着这妮子做什么，丢不开手么！”
夏侯潋：“……”
夏侯潋把孩子抱还给那个妇人，谁知妇人把孩子一推，女孩儿歪在地上，头磕破了一块儿。
“要你有什么用！连人都挡不住！这下好了，你爹死了！完了，咱们都完了！”妇人拍手顿脚地骂人，女孩儿扑在地上呜呜直哭。
夏侯潋忙把女孩儿扶起来，一面掰开她的手瞧伤，一面对妇人吼道：“你有病吗！你他娘的让你女儿去挡刀！？”
“她不是我女儿！她是贱人养的小贱人！小贱人！克死自己亲娘不算，还害死爹！”妇人疯魔了，胡天胡地骂起来。沈玦听得耳朵疼，叫番子拖下去，男孩儿跌跌撞撞跟着走，不停哭着喊娘。哭喊声渐渐远了，隔着朦朦夜色传过来，听着像鬼魂的嚎哭。
夏侯潋把孩子放在街边的台阶上，掏出帕子包住她额头上的伤，问她叫什么名字。孩子不肯答，仍是哭，巴掌大的小脸哭得通红。夏侯潋没办法了，扭头看街心，番子们在收拾残局，把尸体抬走，马车也拉走。徐若愚指着女娃娃问了沈玦几句话，沈玦不耐烦地答了声，徐若愚便走了。人渐渐走光了，女孩儿哭累了，默不吭声地低着头，问她什么还是不说话。
“差不多得了，麻利的送到大理寺去，她该和她的嫡母待在一起。”沈玦走过来，道。
“我听说犯官女眷要充入教坊司，这孩子这么小，也得去那地方？”夏侯潋问。
“要不然呢？你给养着么？”沈玦冷冷道。
夏侯潋站起来，用手肘戳戳沈玦，“少爷，您给帮帮忙呗。您说话准管用，谁还敢拂你的意不成？这孩子看着怪可怜的，您心疼一下呗。”
沈玦拿眼挫瞅了眼那女孩儿，脸哭得皱皱巴巴的，看着伤眼。沈玦满脸不乐意，道：“又不是我闺女，我心疼什么？”
夏侯潋厚着脸皮道：“少爷，求您了！您就当心疼心疼我呗。拼死拼活救下来的，再送进教坊司去，不白救了么？”
夏侯潋说了一大堆，沈玦只听见“心疼心疼我”几个字。本就是他的人，他不心疼谁心疼？沈玦软了心肠，有心要答应，又怕夏侯潋善心泛滥，街边随便看见什么阿猫阿狗都要他施以援手。便冷着脸道：“仅此一个，下不为例。魏党牵连甚广，每天都有人被送进教坊司，你可别让我都救了，东厂不是寺庙，我也不是菩萨，没人给我捐香火。”
“我知道，”夏侯潋道，“我也不是菩萨，能帮点儿就帮点儿，不能就算了。”他笑了笑，又道，“不过，咱们把她安置在哪儿好？我不会带孩子，家里除了我也没别人，这可怎么办？”
沈玦招呼来一个长随，命他抱起孩子。“让莲香照看吧。明儿中秋，莲香让你过来吃饭。宫里要摆宴，我说不准会不会回来，你们不必等我。”
沈玦的马车渐渐远了，夏侯潋抱着雁翎刀，慢悠悠荡回家。
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慈寿宫。
太后坐在铜镜前面，手指拂了拂头上的狄髻。朱夏打开妆奁，太后挑了一对金镶宝珠蝴蝶戏花的鬓钗，朱夏执起钗子，一面慢慢插进她的发髻，一面道：“万岁爷的功课送过来了，娘娘可要瞧瞧？”
太后把手放在朱夏臂上，慢吞吞道：“那就看看吧。”
走到外间，小皇帝的文章翰墨都放在桌上，已经摊开了。太后坐定，略瞧了瞧。不看便罢，越看越生气。字跟狗爬似的，孟子经义学了这么久，写出来的文章仍是狗屁不通。太后气得直拍桌子，指着人道：“把皇上叫过来，哀家要问话！”
朱夏劝她宽心，派出去的人走了没多久，又回来了，道：“万岁在豹房玩得正高兴，说娘娘有事儿让人传话便是，不必非要他过来。”
太后气得两眼发黑，恨声道：“这是反了！连母亲的话儿都不听了！谁陪着他在豹房！”
底下人小声回话：“是小沈公公，还有江公公他们。奴婢去的时候，小沈公公正给陛下当马骑。”
“好啊！又是沈玦手底下那帮杀才！”太后握着拳，丹寇刺进掌心，殷红的血渗出来。
朱夏一面把四下的人赶出去，一面赶过来掰太后的拳头，不住劝道：“娘娘您别气，气坏身子可怎么得了！沈问行那帮杀才，勾着陛下不学好！净日里不是去豹房就是在乾清宫锯木头！沈公公事多，外头要管东厂，里面又要理内务，不得工夫收拾他们，他们就反了天了！娘娘莫气，奴婢这就跟沈公公说去！”
太后好不容易顺了气，张开手掌一瞧，已是鲜血淋漓，朱夏心疼得淌眼泪，忙去找金疮药。朱夏蹲着帮她上药，太后低头看着她油亮的发髻，头发都往后梳，露出饱满的额头，姿色倒是还可，怎么就握不住沈玦的心呢？当年她费尽心思把朱夏塞给沈玦，就是为了这一着。想来男人皆薄情，尤其沈玦裆下还缺了一块儿，更是不念男女之情了。