小径穿过，打算回到自己的房间休息一会。
耳畔传来空灵清冷的声音，还有柔和的拨弦声：“你的美貌/胜过地上的蔷薇/和天上的星辰。”
诺拉回眸，看见如精灵般美丽的吟游诗人，斜倚在花园的围栏上，眼睫微垂，轻声唱出了这古老的歌谣。
这首歌曾在帝国诞生前的各大城邦里广为流传。大概是一位流浪诗人，为了日夜思慕的贵族少女写出的曲调吧。
看着敛眸拨弦的吟游诗人，诺拉忽然觉得刚才那几句诗，用在弗洛伦斯自己身上再合适不过了。
尽管她对他没什么好感，却也不得不承认，一袭白袍、头戴花冠的弗洛伦斯，拨动琴弦的模样着实风雅昳丽，仿佛是一切美好事物的象征。
时间的流速似乎也变得缓慢。
但诺拉还是转身离去，并没有在玫瑰园中久留。
吟游诗人此时恰巧结束了乐曲。他摘下花冠，向少女消失在迷雾深处的背影躬身致意。
尽管血族们对白天考试颇有怨言，但在西黎尔这位威严的考官面前，谁也不敢吱声抗议。不过，他们都黑着一对眼圈，一副没精打采的模样。
诺拉代入了一下自己，如果谁让她在半夜的时候考试，大概也不比这几个血族好到哪去。
另外几个怯生生的少年和少女显然就是血奴了，他们抱团站在一旁，对西黎尔以及那几个吸血鬼贵族十分畏惧。
“不必担心，”负责维持考场秩序的海伦安抚道，“等通过考试之后，你们就可以摆脱现在的身份了。落选的话也不要紧，贤者之城现在还招收仆役，愿意来的可以和我们一起离开。”
考试在古堡阴间的氛围中开始了。
枝形烛台上的蜡烛散发出暖黄色的光芒，在漆黑阴冷的大厅中划出一小块光亮的区域，照亮了血仆们面前的试卷。
但那几位血族就显得有些不适应。
“这太亮了！”
“一点都不舒服。”
“我只能眯着眼睛写字。”
“真是太亮了！”
艾莉卡不知从哪里冒出来，阴阳怪气一句：“有些人好心准备蜡烛，偏偏适得其反。”
诺拉有些惊讶。最近艾莉卡一直都很低调，将注意力都集中在雷吉诺德王子身上，今天怎么忽然就冒出来了。