顾琢斋一夜没合眼，第二天早上去集芳堂的时候脚步便有些虚浮。他踏进铺子门，在前厅摆弄花束的泛漪见到他白里透青的脸色，当即扔下了手里的活计。
“顾公子，你昨夜没睡好吗？脸色这样差！”泛漪惊呼，故意将声音提高了三分。
果不其然，背对着他们修剪花枝的明若柳身形一滞，转过了身。
顾琢斋眼睛熬得通红，满身尽是疲惫之态，明若柳一怔，顾不得再和他置气，她放下手里的花剪，正想走上前问个究竟，顾琢斋就避开了她的目光。
“泛漪姑娘，我没事。”他匆匆敷衍着，逃也似地进了内院。
明若柳立在原地，就像哈欠打了一半打不出来一样，又是憋屈又是难受。她重新拿起花剪修枝，脑子里依旧是刚才顾琢斋逃避冷漠的眼神。
越想越气，她啪得一下将剪子重重拍到了桌上。
“他这是什么意思？！”她忍无可忍地向泛漪发脾气。
谁能告诉她，他这些天到底是犯了什么毛病！
泛漪尴尬笑笑，帮顾琢斋找理由：“兴许顾公子是碰到了什么麻烦事，心情不好。”
明若柳冷笑，气得一句话都说不出来。
顾琢斋是在中秋见过白婉宁后，才忽然变得这般冷淡。她倒想知道到底白婉宁和他说了什么事情，会麻烦到让顾琢斋对她不理不睬。
“他若以后都这样，不如一拍两散。”她憋屈地撂狠话。
泛漪听罢不由笑了，“你才舍不得和他一拍两散呢！”
“那总不能一直这样吧！”
明若柳委屈不已，聚积了半个月的情绪有些克制不住，她颓丧坐下，眼边一圈淡淡泛红。
泛漪晓得她难过，她蹲下来，握住明若柳的手，温柔安慰道：“阿柳，顾公子也不会想要和你一拍两散的，你千万不要胡思乱想。他一定是遇到了什么难事，这些天才没精神顾及你。”
“真的么？”明若柳怀疑地反问。
“肯定是的。”泛漪坚定点了点头。
可明若柳不但没有觉得好一点，反而更加迷茫忐忑。
恰在此时，樵青就挎着一个大竹篮进了集芳堂。
“明姐姐！”他看到明若柳坐在厅里，立时高兴地笑着同她打招呼。
明若柳循声望去，看到樵青，眼前遽然一亮。
顾琢斋隔三差五地就往孟家跑，她怎么从没想过去找他们问一问？！
她打量了一眼沉甸甸的竹篮，笑道：“你又来给顾公子送东西？”
“是呀。”樵青大方答应着，将篮子放到了地上。
他掀起盖在篮子上的棉布，从篮子里拿出了朵用嫩黄细纱扎成的花簪。他将花簪递给明若柳，笑嘻嘻地说：“明姐姐，这是师娘亲手做的，她要我送给你。”
“替我给孟夫人说声谢谢。”明若柳接过，顺手就戴在了头上。
“好看吗？”她侧过脸，笑着问樵青。
早上明亮的光线从窗棂里照进来，洒在明若柳妩媚明艳的脸上熠熠生辉。浅淡的轻纱衬在明若柳乌黑的鬓发边，愈发显得她的眉眼清丽动人。
樵青盯着她的脸，木讷点了点头。
明若柳噗嗤一笑，伸手捏了捏他的小脸，“顾公子在画室，你去找他吧。”
“嗯……！”樵青的小脸一刹涨得通红，他拾起篮子，再不敢瞧明若柳，慌张跑进了后院。
顾琢斋昨天一宿没睡着觉，现下便有些头晕手抖。他烦闷地盯着明若柳嘱咐他重画的那一盆九节兰，怎么也没办法聚集精神画画。
樵青跑进画室，顾琢斋见到他手里的篮子，就晓得师娘肯定又给自己送了东西。
他在独自在外面住了三四年，早已能将自己打理妥帖，也就师娘一直将他当成孩子，唯恐他会挨饿受冻。
樵青满头大汗，脸红到了脖子根儿，顾琢斋不由有些奇怪。
“你跑过来的么？脸这么红？”
樵青使劲摇摇头，又想起来阳光下明若柳那张娇艳无双的脸。他纵然还是个不通人事的孩子，对顾琢斋竟也生出了一分羡艳之心。
“茂之哥哥，明姐姐长得真好看。”他向顾琢斋说着，不好意思地挠了挠后脑。
顾琢斋一愣，不明白樵青怎么会忽然说到这上面去。
不过他说得没错，明若柳确实长得好看。
何止，明若柳长得岂止是好看，他这一生，就没有见过比她更美貌的女子。
顾琢斋悄悄勾唇一笑，心底升腾起一股柔软甜蜜的情绪。可待他想到许乐安一而再再而三地纠缠明若柳，正是因为她倾国倾城的容貌，眼中的笑意便迅速消沉下去了。
匹夫无罪，怀璧其罪。他就算拥有了明若柳，也根本没有能力保护她不受别人的忌惮。
樵青忙着回家帮孟夫人干活，将东西送给了顾琢斋，就匆匆告辞。他一下东面小楼，就见到明若柳站在后院里，笑着朝他连连招手。
樵青听话地走到明若柳身边，明若柳蹲下来，视线与他齐平，浅笑着问道：“樵青，孟夫人和孟先生最近都好么？”
“好呀。”樵青乖巧地点了点头。
明若柳不露痕迹地皱皱眉头，又问：“那顾公子最近有去看你们吗？”
“有啊，茂之哥哥每五六天就会来一趟，检查我的功课，教我读书。”樵青高兴地跟明若柳邀功：“明姐姐，我现在已经会背《论语》了！”