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接下来的旅程只能用不可思议来形容,女巫们跟随着雷霆一行人,从巨洞底部一处石门进入,顺着积水潺潺流淌的石阶,一步步盘旋而上。虽说大家都举着火把,但跃动的火光相比这处一眼看不到尽头的楼梯,显得微弱而渺小。
在深渊一般的黑暗中前行,提莉紧紧抓住灰烬的手臂,完全没了平时镇定自若的样子。
这才是自己熟知的公主殿下,灰烬想。在王宫里时,这位总有着自己想法,面对任何困难都信心十足的五王女,最大的弱点就是怕黑。就连晚上睡觉时,房间里都要点起蜡烛。在逃离王宫时,若没有条件这么做,都是由自己陪在她身边入睡。
走在潮湿阴暗的尖塔内,灰烬的心情反而变得愉快了不少。
一路上并没有遇见什么邪兽,也没有阻碍入侵者的机关——即使有,在海水的长时间浸泡下,估计也早就失效了。唯一的问题在于,漫长的攀爬耗尽了一行人大部分体力,大家的动作也越来越迟缓,当石阶终于走到尽头时,队伍里忍不住响起了一阵欢呼声。
遗迹的最后一道关卡并非石门,而是由金属制成,在火把照射下发出明亮的反光。雷霆双手用力推门,厚重的门板发出刺耳的摩擦声,缓缓打开。
灰烬单手持剑,率先进入室内,环顾四周确认没有危险后,才让提莉和其他女巫踏入房间。
随着火把挂满四周墙壁,一个宽阔的大厅出现在众人面前——虽然宽阔,却显得空空荡荡,一眼就能扫完,并没有什么值得琢磨的东西。
“这就是遗迹?”她摩挲着被水浸泡得发绿的石制桌面,“除了一些石头桌子和凳子,这里什么都没有。”
“的确所剩无几,”雷霆点头道,“它在海底沉睡太久,除了石头外,任何东西都很难保存下来。我也跟提莉殿下说过,可她坚持亲自来看一趟。”
“那些红色的石头呢?”提莉开口道,“你们是在哪里找到的?”
“就在地上,当时零零散散落了一地,大概好几十个吧。”
然而现在什么都没有了,灰烬低头望了眼已经长出海藻的湿滑地面,抵达此处的探险家不止雷霆一位,轮番搜刮之下,还能找到魔石才是怪事。
但提莉依然兴致十足,她举着火把,仔细打量大厅内每一个角落,特别阴暗的地方,她还会让水手们多添加几支火把。莫丽尔召唤出魔力仆从,在地上摊开铺平,给大家充作坐垫休息,灰烬则跟在提莉身边,看着她在墙壁上摸来摸去。
“咦,”忽然间,五王女停下了脚步,“这是什么?”
灰烬顺着她的目光看去,只见覆盖有一片绿苔的墙壁上,隐隐反射出些许火光。
提莉伸手将绿苔撕下,只见一块半埋在石壁里的宝石露了出来——它同样呈现出鲜红色,和魔石一般晶莹透亮,呈棱柱状,差不多有手臂粗细,但周边嵌有金色细丝,像是一个卡槽将其固定在里面。即使在海水中浸泡了如此长时间,缠绕石头的金丝也依然光洁如新。
提莉试着拔了拔,宝石纹丝不动。
“让我来吧,”灰烬说。
五王女摇了摇头,似乎正在思考什么,随后她将手搭在棱柱上,闭上双眼。
突然,棱柱中心闪过一道光芒——灰烬还以为是自己眼花了,但墙后很快传来轰隆隆地回响,似乎有什么机关被触动一般,不一会儿便蔓延至整个大厅。石壁上到处都是嘎吱嘎吱的摩擦声,一团团柔和的白光从墙壁上乍现,甚至连头顶的天花板也亮了起来。
水手们惊慌失措地站起身,纷纷拔出武器,却不知道该防守哪一边,最终只能背靠背紧紧挨在一起,围着莫丽尔的魔力仆役聚成一团。
然而并没有什么怪物冲杀出来。
当声响恢复平静时,大厅里已是灯火通明。