“等到回来吧，”邓名看出这些卫士的心思，就对他们说道：“等我们完成了建昌的事，回来的时候如果没有什么急事，就去峨嵋山烧柱香好了。”
从嘉定州继续向南，进入四川行都司的地界，行都司的首府就是邓名的目的地建昌。
地势变得越来越险峻，视野尽头的山峰上都是白色，此处很多高山上的积雪已经是终年不化。相比地处平原地区，随处能够看到河流、农田的成都府，这里的人口反到显著地多起来。成都府那里大片、大片的农田被抛荒，川西平原上除了邓名在成都城内见过的一点庄稼，剩下的土地上都是杂草丛生。而在行都司却能看到一些被开垦出来的梯田。这些田地十分零碎，东一块、西一块，分布在稍稍平缓一点的山坡上，一看就是得到了精心的照料，上面长着整整齐齐的作物。
“四川行都司历来很穷，这里靠近藏边，路途崎岖难走，山多地少，不用说都府，就是嘉定州那边也比这里的出产要丰饶得多。”越西关派来的一位向导介绍说。
这位新的向导不是行都司的原住民，而是成都人。他小时候跟着父母逃离川西平原，先到嘉定州，然后又来到四川行都司，最后在越西关找了一份看守烽火台的差事。
他说：“弘光年以后，都府、渝城战乱不休，当时站在嘉定州上往北看，三江上每天都有大批的百姓扶老携幼地南渡，却没有一个北渡的，那都是从川西逃难来的百姓啊。本来西贼和官兵都是看不上嘉定州的，在他们眼里只有都府。但一来二去，两边杀个不停，把都府的人都杀光了，没死的也都跑光了，官兵和西贼就开始争夺嘉定州，官兵征兵征粮，西贼也拉丁搜粮，老百姓不缴粮食，西贼要杀官兵也要杀。无论是西贼还是官兵，谁都没本事把另一派打跑，所以百姓就要被两边来回杀，当时三江上每天都有浮尸从大佛前漂过，曰夜不休。没办法，百姓就翻山越岭来到这行都司逃难。”
指着邓名刚才看到的那些零散田地，向导告诉他：“本来这里没有庄稼地，都是从都府和嘉定州逃难来的百姓到了这里以后开垦出来的。”
邓名看到田地里并没有人耕种，向导给他解释了这个疑问，一看到有军人模样的人经过，百姓就会逃到山林里躲起来，这都是过去在成都和嘉定州磨炼出来的，凡是没养成这个习惯的人，不是被征粮队杀了就是被路过的军队当夫子拉走了。经常有那些孤儿寡母在亲人尸体旁痛哭，类似“某家的丈夫早上告别妻儿出去种地，接着就音信全无”的事情也反复发生，听得多了，耳朵磨起了茧子，再迟钝的百姓也都变得和野兔一样的机警。
“还有很多百姓向西翻过大雪山，一直去了那边。”这个向导的话很多，问一句他能答十句，他指着更远的西部山区，那里是川边、藏边的高原地区：“最近几年回来了一些人，幸亏行都司这里实在是太穷了，西贼和官兵都提不起精神到这里打死打活，百姓们看官兵和西贼没杀过来，一些逃走的人就先后回来了。”
这个越西关的烽火台看守人属于川军，也就是他口中的官兵，不过在他的言谈中从没有流露出对川军的丝毫尊敬。李星汉的脸色阴沉，显然对这个川军同僚把官兵和西贼相提并论很不满，不过邓名已经几次悄悄提醒他不要对这个向导发作。
“行都司的驻军，平曰和这些百姓的关系怎么样？”邓名觉得他们应该会互相照应，比如这个向导看守烽火台是为了混碗饭吃，不是李星汉那种世袭的军人。
“我们以前是从川西逃难过来的，老百姓对我们还好一点，但也防备着我们。行都司这里不少户人家已经是寡妇顶门了，她们的男人不是被杀了就是抓丁抓走了——估计也死在外面了，尸骨有没有地方掩埋都不知道。这些寡妇辛苦养着孩子，更像防狼一样提防着，生怕把她们半大的孩子又抓丁抓走了。”
据向导说，上次刘文秀有意经营建昌，消息传出，把这里的百姓吓得不轻，以为又要开大战了。不是以前有人翻山去过川边、藏边吗？百姓们扶老携幼互相照应着，由那些从西边回来的人当向导，翻山越岭逃离了行都司。过了一年看看没什么动静才又陆续回来。
向导的话让邓名无言以对，半响后他勉强挤出一个笑容：“也好，鞑子说不定会进犯建昌，鞑子非常凶残，乡亲们多个心眼总是好的。”
“鞑子啊，很凶残么？”向导没有见过清兵。
“是啊。”邓名答道，随便讲了几个例子，比如清兵在江南的暴x行以及在广东的屠杀。
“嗯，不过在四川，鞑子是比不上官兵和西贼了。”向导并不怀疑邓名讲的故事，但他听完后给出了这样的论断。
“怎么会？”就邓名所知，清兵在四川一样地凶残，记得有人说过，清兵攻入成都后把最后还活着的人又洗了一遍。
“因为四川已经没人了。别的地方可能是鞑子最凶残，但在四川论起来，官兵要数第一，西贼数第二。”这个向导显然没有多少身为官兵的自觉：“四川的百姓只有三条路，当了官兵要被西贼杀，当了西贼要被官兵杀，或是什么也不当会被官兵和西贼一起杀。现在四川没多少百姓了，鞑子就算把剩下的人都杀光也别想追上官兵了……嗯，要说西贼的老二位置或许鞑子还能追上。”
邓名有些不安地回头看了一眼，李星汉一双眼睛狠狠地盯着向导的后背，都快喷出火来了。而周开荒的脸上则带着一种想笑但不好意思笑出来的幸灾乐祸之色。
越过雪山后，邓名知道再向前就是泸沽，距离建昌已经不远，就让越西关的向导返回驻地。邓名从怀里掏出一小块银子和一口袋盐，递给他做报酬：“辛苦你了。”
“谢谢邓先生。”那个向导随手把银子揣进了怀里，拿到盐袋子后，忍不住轻轻掂了掂袋子的分量，他脸上露出一丝惊喜之色，连忙把袋子收了起来。向导还不知道，邓名给他的是大昌出产的上好雪花石盐。
邓名就要带着卫士继续赶路，那个向导望着邓名的身影，突然像是下定了决心，跑到邓名的马前，猛地跪倒在地，咚咚咚就连着磕了三个响头。
“你这是做什么？”邓名大吃一惊。
“邓先生刚才说鞑子要来打建昌了，鞑子也是杀人不眨眼的。”向导抬起头，悲伤地望着邓名的眼睛：“官兵能守住建昌自然再好不过，但若是邓先生觉得万一守不住，若是觉得不安全的话，能不能事先告诉百姓们一声？”
不等邓名回答，那个向导又急切地要求：“求邓先生就事先告诉百姓们一声吧，让他们早一点逃到雪山那边去，等官兵取胜以后再回来。四川人已经剩得不多了，就剩行都司这些年还算平安地活了些人，求邓先生救命啊。”
“你这厮！”李星汉对这个向导憋着一肚子的火，见他现在居然说这种丧气的话，丢四川人的脸，顿时忍无可忍地跳上去：“国难当头，你不思报效朝廷……”
“李千总！”邓名对李星汉喊了一声。
拦住了李星汉后，邓名跳下马，伸手把跪在地上的向导扶起来，郑重其事地保证道：“要是鞑子的大军打来，我一定事先通告整个行都司，让每个百姓都能收到消息，让他们有时间避难，绝不会拉丁拉夫。我在此发誓，我指着西天佛祖、满天的神佛发誓！”
（笔者按：我们的历史上，对四川人的最后一击来自赵良栋、王进宝，因为吴三桂背叛满清后得到了大批川人响应，所以他们对四川汉人采取斩尽杀绝的政策。汉人赵良栋平定四川后，据清廷的统计，整个四川还活着的汉人只剩一万人了。）