“胡贼的大军走得和乌龟爬差不多，每天中间不动，后营前进变前营，然后就地防守，第二天后面的营地再向前滚，一曰走不出几里地。”刘体纯他们已经把胡全才的情况侦查得十分清楚，清军看起来毫无斗志，以他们行军表现出来的士气看，正常情况下早就打道回府了。
这些曰子通过审讯俘虏，明军对清军的情况也相当了解，基本就是胡全才一个人在主战，随行的文官、幕僚、将佐都不愿意为了湖广总督的孤注一掷而冒险。若是搁在前明估计军队早就一哄而散了，只是现在满清刚刚开国，律令森严，胡全才的部下们畏惧燕京的惩罚，所以才不得不硬着头皮跟胡全才来攻打钟祥。
“说不定他们在盼望鞑子免去胡全才的职务，让他们能够赶快回家，所以就在路上死命地磨蹭。”袁宗第分析着：“嗯，还有一种可能，他们指望把我们吓跑，胡贼这次带了六万多人、两万多披甲，还有水师，他们一步一步蹭过来，指望我们看无隙可乘，打又没有把握，就自己退兵了。”
“这个想法不错，多半鞑子们就是这么想的。”郝摇旗觉得袁宗第后一个猜测更接近真相，燕京的顺治也不是傻子，临阵换帅多半做不出来，而且李世勋惨败的消息不会这么快就传到燕京去，胡全才肯定会拼命掩盖，就算有其他人捅出去，等燕京搞明白到底怎么回事也要很久以后了。
这次击败李世勋后，贺珍感觉自己吃得已经快撑着了，如果没有其他原因的话，贺珍肯定赞同主动退兵，郝摇旗抵达之前贺珍就已经提出过这个建议，刘体纯、袁宗第他们也觉得此次出征收获丰盛，返回根据地训练士兵确实是个稳妥的好主意。
但就在郝摇旗返回钟祥的前一刻钟，一个明军使者赶到钟祥，送来了李来亨和书信，这封书信让刘体纯他们立刻改变了主意。
刘体纯把刚刚收到的书信在郝摇旗面前晃了晃，由邓名念给他听。
“小老虎（对李来亨的昵称）已经从江陵赶过来了？”不等邓名念完郝摇旗就惊叫起来，夷陵、江陵防线被洪承畴经营得固若金汤，夔东明军数次在上面撞得头破血流，但信上说这次明军不费吹灰之力就把两地拿到手，李来亨完全没有损失，得知胡全才集中主力进攻钟祥后就从江陵出发，准备赶来和刘体纯他们会师。
“你还没听完呐。”刘体纯笑道：“文督师也回老家了。”
得知湖北清军一败涂地，夷陵已经被李来亨攻占后，文安之也在奉节坐不住了，他急忙带领奉节兵马向下游赶。邓名还在奉节时，曾经多次提醒文安之多吃点荤的，不要总吃素，一开始文安之还说岁数大了胃口不好，但邓名反驳说正是因为老年人吸收能力差，所以才要多吃鱼、肉这种营养丰富的东西，其中富含的蛋白质和微量元素也更易于吸收。虽然对邓名的养生理论持怀疑态度，但文安之在邓名的反复劝说下，确实大大提高了菜谱中肉菜的比例。
这次从奉节离开时，文安之又炖了两块肉给自己践行，路上也每天必吃一条鱼，他在心里鼓励自己：“我要吃鱼、吃肉，少唐王说这样就能身体强健，我一定要活到九十，看到大明中兴，光复两京！”
李来亨得到消息文安之已经抵达夷陵，准备督师东征，在文安之的号召下，其他夔东明军也纷纷出兵，加入到对夷陵、江陵周围的扫荡中。正是因为后顾无忧，李来亨才能带领全军离开江陵。
钟祥明军一面派使者去与李来亨的军队取得联系，一面加紧侦查胡全才的动静，发现对方依旧在用龟速向钟祥爬过来后，刘体纯轻蔑地评价道：“胡贼不知死活。”
……
吴淞口。
在得知昆明大火后，郑成功更加急迫地等待邓名前来他的军中，这样一个英武的宗室肯定能够极大地鼓舞他的军心。因为等待少唐王，他耽搁了一些出发的时间，见邓名迟迟无法赶到，郑成功最终还是从厦门启程，带着大军来到舟山和张煌言汇合。
已经等得有些不耐烦的张煌言见到郑成功后就是一通埋怨，责备他不守约期，万一走漏消息让清军有所提防那就麻烦了。郑成功心里的小算盘不敢吐露，只能推说南海有台风，他为了避风不得不多呆了几天。
在路上张煌言也和郑成功谈起了昆明大火，还饶有兴致地提到邓名的宗室流言，郑成功几次都设法把话题岔开：如果让张煌言知道邓名是少唐王，那对方肯定立刻会洞察郑成功的企图，他怕过早让张煌言知道此事会节外生枝，毕竟现在邓名还没有平安抵达他军中——郑成功知道张煌言是个忠心耿耿的大明臣子，但事关拥立大事他觉得还是小心为妙。
等拿下南京、接到邓名，有文安之作证，郑成功就要拥立邓名监国。等生米煮成熟饭，再加上夔东的明军呼应，他觉得张煌言翻不起什么浪花来，但现在如果装作一无所知，揣着明白装糊涂地和张煌言猜测此人的身份的话，那将来张煌言会觉得郑成功欺人太甚，对两家未来合作不利。
近二十万明军，千艘船只，云集吴淞口外，郑成功先炫耀了军力半天，让守军能够清清楚楚地看明白自己的实力，才派使者去送檄文、战书。
“马逢知怎么说？”
等使者返回后，郑成功和张煌言一起问道。
“胆子都吓破了。”使者笑道，禀告两位大人道：吴淞总兵马逢知根本不敢接战书，乞怜之意甚是明显。
“好，再去传信，就说只要他不把船只拦在江上，我就不攻打他的营寨。”郑成功大笑着说道。
使者领命而去后，郑成功就下令全军准备进入长江，张煌言思索了一下，向郑成功提出一个建议：“不妨勒令马逢知出降，如果他不肯我们就先攻打他，若是见我们攻势猛烈可能就会彻底投降了；若是他仍不投降，所谓将为军主，他现在肝胆俱裂，也挡不住我们雷霆一击。”
郑成功想了想，摇头道：“马逢知手下有三千骑兵，是鞑子在江南最大一股马军，和他交手必有损伤，再说兵法又有言：破军为下，全军为上。我们先下南京，到时候我不信他还不降，正好令他戴罪立功，为我们的前驱。”
吴淞提督马逢知接受了郑成功的通牒，马步一律不许出营，连江防炮台都主动放弃，守军尽数退回他的大营中。
同时郑成功发信给崇明岛守将梁化凤，劝其投降。
梁华凤执掌满清苏、松水师，和马逢知一样都是长江江防的关键将领，看到无边无际的明军水师后，他也和马逢知一样惊骇不已。现在崇明岛在明军水师的包围中，就像汪洋大海中的一叶孤舟，好像随便一波大浪袭来就会倾覆。
“谁说郑逆专注于福建的？”崇明岛大营中，梁华凤暴跳如雷，由于完全没有预料到郑成功会突然出现在长江口，苏、松水师根本没有做好交战准备，岸防的炮台上也没有储备足够的火药和弹丸，如果明军发动猛攻，缺乏弹药的炮台估计坚持不了多久，弱小的苏、松水师也会很快被明军消灭。
无计可施的梁华凤就让把郑成功的使者引来见他。
手里拿着郑成功的劝降信，看着眼前那虎视眈眈的明军使者，梁华凤感到满嘴都是苦水，虽然有心拒绝，但这个“不”字却怎么也不敢吐出口。
“若是梁将军一时不能决，那王上可以宽限几天。”
梁华凤没有想到反倒是明军使者开口替自己解了围，郑成功对付梁华凤的策略和马逢知相同，就是允许对方暂时不投降，只要对方表现出足够的诚意就可以。郑成功需要马逢知做的表示是弃守吴淞口的江防炮台，而梁华凤则需要收起全部苏松水师，不干扰明军的军事行动。
“王上宽宏，末将敢不从命？”梁华凤连忙应承下来，当着使者的面传令全军，让崇明岛周围的清军战舰统统把船帆卸下，牢牢拴在港内，任何人都不许登船。
得到梁华凤的回复后，郑成功心情变得更好，他对张煌言说道：“等攻破南京，就让梁华凤为先锋，带着他的苏、松水师去江西，为朝廷收复南昌。”
接管了这些险要关隘后，郑成功和张煌言的大军就驶入长江，浩浩荡荡地向南京开去，沿途清军只见满江都是打着红旗的战舰，无不嗔目结舌。