刘知府身体前倾，脸几乎凑到了熊行长的脸上，熊兰手臂上抬，用袖子轻轻擦着自己被喷满了口水的脸。
擦完之后，熊兰退后一步，一言不发地开始脱去官服，露出满是刺青的赤裸上身。
见状刘晋戈也脱袍子，挽裤腿。
袁象已经把两人中间的桌子拖到一边，同时还不忘了嘱咐道：“不许打裆部，不许插眼睛、锁喉咙，别忘了你们可是朝廷命官！”刘晋戈不用说，熊兰从军多年，手里也是有好几条人命的，袁象不阻拦他们斗殴，但提醒二人要注意分寸。
“打死你个贼儿子！”
“打死你个小婢养的！”
袁象话音才落，成都知府和银行行长就怒吼着厮打在一起，拳脚横飞……
半个时辰后，两眼乌青的熊兰带着手下怒气冲冲地离开了知府衙门，对刘晋戈那是恨得咬牙切齿：“刘贼也太能打了！”
此时，刘知府半边脸肿得老高，正捂着腮帮子坐在自己的椅子上休息，想起刚才那场来之不易的胜利，也是心有余悸：“熊行长真猛啊，以前是小觑他了。”
“他也当了二十多年兵啊，一直在军伍中。”袁象说道：“熊行长也不容易，要是粮价低于八十，先生是要和他算账的。”
“我知道啊，没看粮价一直稳稳地停在八十一么？将来要是粮价涨上去，我也会帮他停在一百二以下的。现在是他信不过我。我知道粮价对他很重要，但我也得挣钱、收粮啊。”刘晋戈发牢搔道。如果银行敞开印刷欠条，他当然不会囤积这种纸条，但现在既然熊兰不肯滥发，刘晋戈也只好用这种办法给政斧创收。
……
在离开成都时，邓名没有太多时间，所以只是简单给熊兰概述了一下他心目的银行结构，并给银行职员起了一些名字，比如“经理”、“帐房”、“收银”、“保安”之类，剩下的事情都全权交给了熊兰。
在邓名的印象中，银行职员一个个应该文质彬彬，带着眼睛、声音温和。而电影和电视剧更给邓名留下另外一个印象，那就是银行职员是一个高度危险的工作。在电影、电视中，银行画面过后不久，就会出现一个灰暗的房间，里面坐着一群满脸凶光、全身刺青的彪形大汉，手中还摆弄着各种各样的危险武器，而他们足智多谋的头目正在筹划洗劫银行的具体细节。
而在现在的成都，大概不会有人认为银行是容易被抢的危险职业，恰恰相反，抢银行才是危险职业。
在春熙路的另一端，就是熊兰的衙门所在，书写着“银行”二字的匾额高悬檐下，门口时刻站着几个挎着大刀的魁梧壮汉。他们几个人都是银行的保安，一直用警惕的目光扫视着周围的行人，他们的目光让每一个被关注的同秀才都有寒毛倒竖之感，如果不是一定要进银行办事，周围的人都绕着大圈远远地避开银行的大门。
当看到熊行长在一队全副武装的“收银员”的簇拥下衣甲铿锵地返回衙门时，周围的无关人士更是与他们保持了相当远的一段距离。
大院里遍地都是大小不一的石锁，大批的收银员和帐房闲来无事就会用它们锻炼肌肉。虽然是寒冷的早春，这些龙精虎猛的大汉一个个也就穿着条短裤，露出一身的肌肉，随着四肢不断地运动，刺青图案上面的各种动物仿佛都有了生命。
今天也是一样，熊兰进院前就听到了此起彼伏的吆喝声，许多银行职员正在汗流浃背地进行着曰常训练，还有不少人三三两两地坐在墙边、院角，认真地擦拭着他们手中的大刀长矛。
熊兰并没有在前院停留很久，而是一直走到后面，秦修采正在那里培训业务员们的算学——秦修采这些曰子来一直在自学算数，然后再交给熊兰其他的手下。
“东家，这是怎么啦？”看到熊兰一脸伤痕地进来后，秦修采惊讶地问道。
“刘知府！”熊兰没好气地说道：“他就想着用欠条多收粮，根本不管我的死活。”
“唉。”秦修采停止了讲课，其他的学员也纷纷凑上来在熊兰身边嘘寒问暖，其中还有人莽撞地叫道：“行长！我们去砸了知府衙门。”
“胡说！”熊兰恨铁不成钢地骂道：“要是能砸，我不是早去了吗？刘知府有三百多个衙门兵丁，我们不占优势，而且他还有数百亭士可以动用，真打起来，吃亏的肯定是我们！”
“当务之急，我们还要是招募更多的收银员和保安，”根据熊兰的理解，收银员和保安就类似家丁和士兵，至于经理当然就是把总了。
“师爷，你去渝城一趟。”熊兰让秦修采带上几个得力的收银员，去渝城找邓名告状。
“好的，东家，今天有几条船卸完货了，我明天一早就走。”秦修采立刻答应下来。
“见到了提督，除了把我交代的事说一遍，还要向提督要人。”熊兰说道。
“要谁？”
“当然是朴烦他们，”熊兰摸摸了后脑壳，毅然决然地说道：“万县的基业我不要了，要提督把朴烦他们都调来成都。”
除了向邓名要求许可外，熊兰还让别的心腹跑一趟万县，让朴烦挑选一批得力的手下带来：“告诉朴烦，我要一百五十个保安。不会种地没关系，到了成都我们就不需要自己搞军屯了；五十个收银员，都要上过阵的。等朴烦到了成都，我就向提督保举他做成都银行的总经理。此外，这二百人大概还要三个经理来带。银行经理的位置非同小可，一定要杀过人、见过血的才行。”
……
自从离开娄山关后，大批拉车的牲口就开始死亡，军队没有时间停下脚步收集足够的草料，就算有，也要优先供应战马。
经过十天的艰苦行军后，从贵州带出来的壮妇几乎都不存在了，最近两天壮丁也开始大批死亡。在失去牲口后，清军就把辅兵套上车辆，然后用皮鞭赶着他们前进。谭小庄不止一次地看到，拉车的辅兵走着走着，突然就头一歪，脑袋栽倒在地面上，任凭清兵如何用力地抽打，再也没有丝毫的反应。确认这个辅兵死亡后，清兵就会解开捆在他身上的绳索，把尸体扔到路边，然后换一个人到死者的位置上继续前进，
向北的一路上，辅兵的数目减少的速度越来越快，路边横七竖八的尸体也变得越来越密集。谭小庄今天认出了其中的一张脸，就是在市集上离他不远摆摊的那个男人。
那汉子一动不动地趴在路边，衣服已经被鞭子抽得稀烂，褴褛的衣服和血肉混杂凝结在一起；双目圆睁，嘴却紧闭着。
直到现在，谭小庄还没有被派上拉车的差事，让他负责的是收集柴火等较轻的工作，但他也很清楚，拉车只是迟早的事情。谭小庄在这个汉子身边站了片刻，环顾四下并没有人注意到自己，就赶紧蹲下身体把汉子怒睁的双目合上，然后就飞快地逃开几步。
如果谭小庄的行动被战兵发现的话，说不定就会认为他同情亡者，对官长心存不满。就算不被治罪，也可能会立刻套上大车。尽管如此，谭小庄还是忍不住伸出手去，为那个只有一面之缘的男人合上了双眼。一直远离了这块地点后，谭小庄还感到心里怦怦直跳。
谭小庄好像又听到了那个小姑娘的欢笑声，还有那句“爹，我也要暖。”的叫声，虽然只是这么一句简单的话语，却曾给他的胸中注入过多少的暖意啊？谭小庄感到眼角有些发酸，但极力抑制着不让感情流露出来：“队伍中已经没有女人了，你合上眼就能一家团聚了。可我呢？当我倒在路边后，我该去找谁呢？也会有人为我合上眼么？”