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赖越桑的爸爸松美姐下班很晚，回到家发现客厅隐隐有灯光，还以为家里进贼了，抄起高跟鞋当作武器，尖叫着衝进屋。
父子二人互相叫了半分钟。
赖越桑：“干嘛啊！老爸！”
松美姐：“你才是！这么晚了是在干嘛！”
松美姐做了两份太阳蛋，煎豆腐配辣海带丝，陪儿子吃夜宵。“你又喝了多少酒？身上味道好重。”赖越桑说。
“是钱的味道啦。今天的客人点了好多酒。”
“少喝点，你年纪又不小了。”
“是是。”
松美姐醉醺醺地说：“我儿子顺利毕业了，爸爸心里高兴嘛。”
“有什么值得高兴的，”赖越桑不以为然，“莫名其妙判我抄袭，又莫名其妙给我学位。收了大人物的钱就可以随便愚弄我们吗？”他一个人留在学校纠缠期间确实弄清楚不少事，一位有过交情的老师稍微透露了对方家里设立了在校奖学金的内幕。
“对不起，爸没有钱。”松美姐说着，趴在赖越桑肩头干呕，吓得赖越桑跳起来：“不要吐在这里！”
“你在跟谁聊天？”
“我那个倒霉朋友。”
“对了，他怎样？”
赖越桑苦恼地说：“因为学校的事受了很大打击，跟他网恋对象结束了，现在想要追回来。大半夜的找我谘询情感问题。”
“为什么？”松美姐疑惑，“恋人的话，就应该在困难的时候彼此支持。既然对方要分手，何必又追回来。”
赖越桑：“爸你根本就不懂。是我朋友主动分开的，他那时候情况很糟糕，不想连累对方。我不是也没有告诉你学校的事吗，都是结束后才说的。”
虽是这么说，赖越桑心里也担心顾西园过于沉迷他的网恋对象，才会连篇累牍地赘述对方多么值得托付、温柔沉稳、聪明可靠、十全十美，令赖越桑想到一些不好的事情——宅男被网络主播骗取大量金额的新闻。
‘不要衝动。’
赖越桑在聊天框里输入。
他在一个秋天认识了顾西园，对方白皙精致又神情郁郁的脸给他留下深刻印象，似乎一件脆弱的工艺品，由于内部无可避免地遭到腐蚀侵害，必须保存在恆温恆湿的室内，才能维持表面光彩。
吸引赖越桑的是顾西园挂在书画社的作品。整幅结构分为远中近三层次，近景是浓郁的树木芳草，线条简明流畅，笔法传神，蓊郁葱茏的林间似乎清风吹拂；中景是一丛兰花，花叶优雅舒展，孤芳自赏；远景则是淡于无形的群山，空寂幽远。
赖越桑的第一反应是，这是个天才。
紧接着他又想到，也是个寂寞的人。
顾西园是一个做事前先想最坏结果的悲观主义者。与赖越桑正好相反，赖越桑在复杂的环境里长大，还有个人妖老爸，如果没有盔甲坚硬的心臟，早就被打败了。每当与顾西园在一起，他就尤其有保护欲。
因为顾西园是一个很容易被别人一点点好意就收买的人。像镇里那些流浪的小猫，羡慕橱窗里的灯光与食物，只需要一条小鱼干，就会露出柔软腹部让人抚摸。
‘最好慎重一点，’赖越桑吓唬他，‘毕竟当初要分开的是你，现在想追回来的也是你。这样放不下，会被人抓住弱点玩弄的哦。’
‘顾君太容易被拿捏了，还是到我身边来吧。’
赖越桑打着字手机被松美姐抢过去。
“欸？不要以为爸爸不懂英文！你是在调情吗？！”
和顾西园恢復邦交后，贺循每天会收到二十条以上的讯息，好像手机里住了个絮絮叨叨的小子，希望无时无刻不引起他的注意，而去年那个自顾自玩失踪失联的只是另一个人格——顾西园b号机。顾西园a号机很无辜。
顾西园是个复杂的个体，由勇敢的a面与胆怯退缩的b面共同组成，犹如在引力作用下进行周期运动的潮汐，通过对外界的感知调整内部状态，呈现时而鲜明，时而混沌的表面现象。
去年夏季顾西园遭遇退学，起初贺循并不知道，是因为从某天起顾西园不再回应他，才觉得有点不对。有茅维则侵权案的前戏做铺垫，抄袭事件在学校闹得沸沸扬扬，很容易就能探听到。不过那时候他正在处理茅清秋的烂摊子，因此什么都没做。
茅维则不过是狐假虎威，耍弄些不靠权势就无法成立的阴谋诡计，很容易可以解决。贺循没有放在眼里。
不过后来他觉得自己可能弄错了一件事。他一向把顾西园的事情当作自己的事情，但顾西园好像并不这样想。不懂诉苦，不会求助，哪怕从前相隔两地聊天，讲的也是今天吃了什么、参加什么活动、近期有旅游计划，过着很平静的、安全的生活，没有需要贺循解决的困难。
他什么都可以自己应对，如果应付不来，就背上苦果一个人躲起来消化。
得知顾西园回国后，贺循再次同他联系，想告诉他学校的事情很快就能解决，叫他不要担心。不过顾西园似乎不想让他知
', ' ')('道这件事，很拙劣地圆谎，而且不想跟他说话，用最近很忙当作理由，暗示会减少联系。随即消失了大半年。
贺循是个很擅长等待与维持平衡的人，后者是他的家庭一脉相承的禀赋，前者是他不得不在这种家庭中生存的习得性技能。如果天枰上有所失去，他会挑选别的东西弥补，让一切在既定轨道上前行，再耐心等待寻回失物的时机。
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