初秋风飒，白日高悬，飞鸿斜上碧云天，倏忽皆不见。
金枫千里，落木蹁跹，西风杀败红绿蓝，极目阔无边。
初秋时节大地莽莽，一望无际的山峦红绿深浅，十万里求如山好似一条彩鳞花龙盘踞在中州大地。
沧帝城去地八百里，浮于云山雾海中，被重重云瘴掩在其间，凡人不可望。
一场冷雨后，天气晚来秋，微寒的空气侵入心肺间让人神清气爽，碧蓝深远的青天看不见底，高处浮云远去不可追，亦如年少岁月往昔不可见。
坎离院内珍奇果树上已是硕果累累，一青衣少女站在梯子上，摘下红色的果实放入腰间的竹篮里，身后少女轻声嘱咐，“枳花，小心些。”
曲水在院内拿着朱果饲喂一只白鳞大蛇，那大蛇水桶粗细，鳞片如玉，上带着云纹，蜿蜒上百丈长，乃是司徒樱兰从四圣崖下深涧中找到的另一只云纹蛟幼体。
另有两名少女趁着傍晚清凉在院中捣药，哆哆的声音伴随着林间夕风别有韵味，少女正是辰元子最小的两个徒弟，落霞与孤鹜，落霞闲聊道，“我听飞觞说，二小姐昨天又杀了极乐院的一名管事。”
“这个月第三个了。”
落霞嗯了一声，“我也讨厌极乐院那些阴阳怪气的人，他们的院主司徒止水看着就不是什么好人，阴森森的----”
孤鹜说道，“二小姐自从眼盲了之后，对极乐院的奴仆倒是好了不少，这就是同病相怜吧。”
这时飞觞走来，问道，“药捣好了吗？”
“刚刚好！”
主丹房化羽殿内，辰元子盘坐在‘乙木青龙鼎’前，一手前伸，拂尘搭在手臂上，一股青绿色的火苗从他手心卷向绿色的鼎中。
乙木青龙鼎通体碧绿，质如木，性温熙，乃是以万年青龙木炼制而成，专门用来炼温养木性灵丹。
“所谓，天三生木而曲直，为青龙，位应东方，卦主震，藏主肝，色主青，其味酸，万物以之生，谓之木精是也。”
“所以炼制‘木灵丹’重中之重便在于三点，一是时辰，二是方位，三是火候，最好选在春朝三阳生泰之日，面向东方以迎生长之气，以肾火炼之，肾主水，水能生木，千万不能用心火，心火的话这一炉丹就废了不说，我这乙木青龙鼎就会大伤大损。”
辰元子一边炼丹，一边给柳知返讲述丹道，几个月来，每天他来这里取丹药，辰元子都顺便讲一些炼丹的东西。
柳知返听得很认真，问道，“土也能滋养木，为什么不用脾脏之火，或者水土双火，以肾，脾之火交替炼之，能不能事半功倍？”
辰元子赞许地看他一眼，“你果然在丹道上很有悟性，不过炼丹可不能一味求新弃旧，否则就误入歧途了，水生木，土生金，如果以脾脏之火炼药，金木相克，不但不能药力加倍，反而会影响药性，当年我也曾试着以脾脏之火炼制木灵丹，不过效果不如肾脏之火炼出的丹药效好。”
这时飞觞推开门进来，对柳知返点了点头。
“师父，药捣好了！”
辰元子嗯了一声，“放入鼎中！”
柳知返说道，“我来帮忙。”走到鼎前一掌推向乙木青龙鼎，一道紫色劲气将鼎盖掀开，飞觞飞快地将刚刚捣好的药倒入鼎中。
柳知返趁机瞥了一眼，只见木鼎当中一团氤氲的绿色光华裹着一堆药泥，在淡淡的青色火苗里剔透如玉，一股微酸的清香味道从鼎中透出。
柳知返心想小姐不喜欢吃酸的，这药要是栀子味儿的就好了。
火过三转，鼎中药药力渐渐稳固，炉中火也由青变红，辰元子拂尘一扫，捋着胡须道，“药成，开鼎！”
“师父，刚刚熄火，应当温养一个时辰，现在就开鼎恐怕药力会损失吧。”
辰元子笑道，“无妨，让柳知返来！”
飞觞瞥他一眼，有些不信，柳知返走上前说道，“飞觞师姐，一会儿我取药出来，麻烦你取来玉盘盛装。”
他静息凝气，眼神专注，一掌猛地击在丹炉之上，一丈大的乙木青龙鼎一震，鼎盖飞起，一道青光从口部冲出，化羽殿内立刻香气弥漫，沁人心脾。
跟随青光而出的是一小堆儿剔透青色的药泥，上面的火焰还没熄灭，但很快这些丹火就会散去，一旦丹火散尽药力也会跟着流失。
柳知返另一只手对着药泥一摄，手心肾火将药泥包裹，缓慢揉搓，他控制着火焰既不过猛也不缺少，直到药力完全稳固在药泥中，才控制着火焰落到飞觞拿来的玉盘里。
辰元子连连点头，“好，好，你是老夫这十几年来见过的最有天赋的炼丹人才了，以后你出去可以说是我辰元子的弟子！”
柳知返心中一惊，愕然望着他，辰元子在修行界地位极高，名望甚重，无论正道邪道都要给他三分面子，辰元子弟子无疑是一块金子招牌。
辰元子微微一笑，“快去给二小姐送药去吧。”
“晚辈告辞！”
柳知返托着玉盘离开化羽殿，辰元子目光一直跟着他的背影直到他离开坎离院的大门，身边飞觞不解道，“师父，几个月来你对他悉心教导，甚至您的独门丹方都告诉了他，为什么不直接收他做亲传弟子。”
辰元子叹了口气，“这小子心性有些阴沉，虽然天赋是极好的，但恐怕日后修为有所成之时，惹事的本事也不容小觑，我怕收了他以后给我惹麻烦。”
“我辰元子一生没留下一儿半女，只要将这一身丹道本事传给他，是不是师徒又如何。”他斜眼看了看飞觞。
“我知道你一直怪我不将所有本事教给你们，你们几个虽然是我从小养大，但在丹道上的天赋，终究有些欠缺！有些逆天之道，传给你们你们也守不住，只会惹来祸端。”
柳知返回到月婵院时，夕阳正浓，晚霞醉人。