公孙亮虽然消沉，但消息灵通，说道：“马同学与贾师弟相约比试八股。贾师弟月考内舍三十八名。胜出。”
山长张安博捻须微笑，轻轻点头。
非缘果报方为善，岂为功名始读书。他破例同意贾环参加县试，但并不会在好友沙叔治面前为这小家伙美言。取与不取，尽由北直隶提学自决。
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七月中旬，朔考刚过。阴雨连绵。
贾环六月底因天气炎热，晚上读书偶感风寒，至今仍旧有些咳嗽。中午在厨房吃饭时，恰巧罗君子返乡归来，一桌十名同学闲聊。
计有：贾环、罗向阳、乔如松、许英朗、张四水、秦弘图、卫阳、柳逸尘、姚纬、庞泽、林心远。
些许日子不见，小胖兄有点消瘦，皮肤变黑，他面露愁容，忧心忡忡的道：“诸兄在书院读书，或许没有觉察。连日大雨。京师左近已经是江河泛滥。田野、村落被淹没。农户损失惨重。今年秋季的收成大受影响。我家里的田地都全部歉收。我八月院试若是不能进学，家中就要破产。”
罗君子家中是宛平县的小地主。他家中都破产，可见灾情相当严重。生民流离失所。卖儿卖女的场景恐怕将会在秋冬时出现。众同学脸上都有戚戚之色。
柳逸尘道：“我家中来信，提起过此事，永定河、北运河、泃河都是水位上升。溃堤处有十几处。朝廷拨下的款子都被贪污。今年雨大，至有此祸。”
柳逸尘家中世代是大兴县衙小吏。这些官场消息的可信度有些高。
容貌丑陋，大鼻子的庞泽慨然的拍着桌子，恨声道：“贪官污吏害人。若我有朝一日为刑部尚书，尽诛天下硕鼠。”韩秀才跳河，为河堤贪-腐案奔走的事情，他们这些内舍生中的佼佼者都是知道。
柳逸尘尴尬的笑一笑，吃着馒头，喝着茶汤。
容颜俊美的卫阳讥讽道：“庞同学空谈大言有何用？你连朝廷的架构都没明白。刑部尚书不过六部之首。当今朝廷六位大学士，以军机处领班大臣谢大学士为首。六部不过是办事机构。”
他出身于官宦家庭，对官场的事情了解的多。尽诛天下硕鼠？这简直是个笑话！如今连县令的职位都是可以卖的。
庞泽丑脸一红。闻道书院内部禁止谈论朝政。他只是一个童生，对这些确实不大了解。他以为朝廷是前明时架构。六部虽然不能和阁老对抗，但有自主权。
庞泽出个丑，许英朗几人就笑起来。许英朗对朝政比卫阳了解得多的多。其实，军机处也不过是个办事机构而已。天下大事，悉出上意。
贾环轻声咳嗽着，捂着嘴，说道：“人非生而知之者，孰能无惑？庞兄有肃清天下之志，志存高远，当勉励之。兄等何故笑他？”
庞泽感激的看贾环一眼。
许英朗对贾环还是很服气的，很给面子的收了笑声。贾环在文战、救韩秀才的事情都表现的极为出色。他不如也。其余几人都是收敛笑容。
卫阳“哼”了一声，对贾环拱拱手。贾环7月朔考，高居内舍十五名。排名比他高。
贾环在六月底和马同学竞考时说：学生要闻考则喜，遇强则强。当即，带病入考场（讲堂）。成绩出来，位居三十八名。将马同学“干掉”。
对贾环这种狠人，他不服不行！
乔如松笑着将场面圆过去。话题重新回到洪灾上。
众人都是有些忧虑。覆巢之下，岂有完卵？京城近郊受灾。他们的家乡，他们在书院里，怎么可能独善其身？
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贾环和罗向阳到他寝舍里聊了一个多时辰。天灾就在眼前，他也免不了，自然要多了解一些信息。
罗向阳早就考入上舍，单独居住，在窗前感慨的道：“贾兄，你是没有亲眼看见。住在永定河边，我小时候喊的老叔、婶婶，一家七口，在睡梦中被水冲走…。我娘养了一年多的大猪，给水泡的生蛆…。”
贾环沉默着。这种消息是让人难过的。他是在长江边张大的，对洪水有很深刻的记忆。
傍晚时分，雨势又大了几分。公孙亮来寒门书院的讲堂中找贾环，说韩秀才到了东庄镇上，请他喝酒谈事情。
贾环跟着公孙亮出了讲堂，笑道：“大师兄，他不应该说感谢我们书院同学的救命之恩吗？”对公孙亮代为传言，贾环并不奇怪。韩秀才和公孙师兄都认识龙江先生。
公孙亮这段时间操劳书院的粮食采购，情绪已经恢复，拍拍贾环的肩膀，开玩笑道：“贾师弟，这你就不懂了。他感谢的对象是五凤馆的水仙姑娘。佳人救名士，多好的噱头。韩秀才这人是真性情。你去不去？”
贾环道：“我去一趟吧。看他有什么事情。”
暴雨倾盆。贾环穿戴好蓑衣，在公孙亮的帮助下出了闻道书院。没到月假时间，学生出不了书院的大门。但公孙亮最近忙着采购，时常让同学帮忙。帮贾环出书院不难。
韩秀才约贾环见面的地方是东庄镇的许记酒楼，在酒楼一楼的座位中见到贾环的第一句话是：“贾小友，贵府门第高深，你可愿助我，以安黎庶？”