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清明雨纷纷，行人欲断魂。金陵城的雨从来都是下不尽的，还没哪次爽了约。从地上看去，云履草鞋都沾上了泥。这泥可不管什么高低贵贱，只要是双鞋，就上赶着攀附。
按老祖宗的规矩，这时节若是还进窑子里宣淫，可不应了正儿八经的的不肖子孙。只是这样一来，乱春苑没了生意。江余索性就给大伙儿都放了假。不管有没爹娘，都发一捆纸钱。反正外头遍地冤魂，不愁没人在阴曹地府等人来送钱。
清明之前是寒食，蕙香连吃了好几日冷的，口中淡得很。躺在床上，他闷闷地想，若是介子推那时从了晋文公，便不会叫他受这茬罪了。
一连挨了五日藤条，后四日都打在屁股上，整得臀上红紫乱朱，好不妖艳。好像和他过不去似的，明明前天就罚完了剩下的藤条，可是一沾凳子还是会疼得直哆嗦。
江余晓得他后头两团肉近来不太平。许是故意的，每日早上练琵琶，叫他去坐那把刻满“慎”字的圆凳。蕙香回回坐那凳子，都觉着那刚健遒劲的“慎”字，怕是要印在了他的的屁股上。
凳上的字儿不错，也不晓得是摹了哪位大师的手笔。若是叫他听闻了、，估摸着得气成胡子朝天，大骂江余这厮有辱斯文。
蕙香想着，不禁笑起来。手伸到后头去趟趟，刚摸上去，蕙香便缩了手，还是疼得紧。他懒得动弹，伸长手够过来绿玉的破布枕头，迎着光胡乱拆了。
原以为冲他那个宝贝气儿，想是已经攒了不少，结果蕙香翻来倒去也只找到两块碎银子。想起以前绿玉看见元宝，两眼都发绿，整天宝贝他那枕头跟什么的，就说自己以后攒够了碎银子，定要去账房先生那里换一个金元宝来悄瞧瞧。蕙香盘算着，这点银子拿去买纸糊的金元宝，大概也够了。
这样想，蕙香忍着疼，挪去江余屋外堵他。江余正好要出门，带上蕙香不过顺手的事儿。
他俩去了东市，临到付账时，蕙香却犯了难。大概是这年头死人多，匠人都有些忙不过来了，于是将这些要拿去烧的东西卖得死贵。江余看出来，掏银子帮蕙香付了账，又给他另外捎了三串金元宝和两捆纸钱，叫他给家里人烧去，还让他烧这些物什的时候，记得来唤他。
回去的时候，日头斜斜挂在西边。蕙香刚推开乱春苑的大门，里面的烟火味直冲鼻，呛了蕙香好几个喷嚏。
迎面挨过来流云，已经醉得不省事了。他本要过来揽住蕙香，却被江余一个眼神吓回去。
“来人，把喝醉的人都送回屋吧。”江余一招手，一边赶紧过来小厮，拦着胳膊，送走流云。要说流云公子也不知今日是怎么了，像是兴致大起，闹了好一阵才回房。江余晓得这般时节，流云必定是心里难受，也不去与他计较。
等到月上柳梢头的时候，乱春苑才彻底静下来。蕙香支了个马扎坐在院墙下，脚边燃着火盆。火苗同俗世人一般，不知足偏安一隅，噬舔着火盆边缘，蹦跶出些许火星。
蕙香摊好了纸钱和元宝，想起江余下午的话来，起身正要去唤他。一抬头，江余刚好走过来，也带个火盆，手里还拿了块玉。
见蕙香也在瞧他，江余抛了玉落进蕙香的怀里。“烧纸的时候带个吉利物件，别叫地下的鬼来把你拉走了。”
这话蕙香听了倒是新鲜，他命硬，连无常来了都要周旋一阵，寻常的鬼又哪里能拉得走他。不过这话蕙香可没敢说与江余听，生怕给自己饱经风霜的小屁股又挣得几十戒尺。
把玉揣进怀里的时候，蕙香瞅了一眼，玉的成色并不好，到了市上也卖不上价钱，用来镇邪也是这块玉的命。
江余在蕙香对面坐下，背后的两壶酒也被摊在了明面上。江余方才遣散了一众酒鬼，这会儿自己却馋上了。
他手里提着的是乱春苑里最好的醉春风，酿成就有一股桃花味，后劲儿更是厉害，一坛下去不知今世何生。蕙香还在沈府时听过这酒，听修史的伯伯说，三杯下肚，得见飞燕掌中舞，一壶酒尽，访梨园听羽衣舞曲。
他早就想试试这酒，却没见江余掀坛布，只留了两只眼睛时不时瞟上一眼，也算是解了馋。
“噼啪”面前的火焰炸了一声，蕙香回了神，拿起一边的钳子去摆弄。若是真有阴间的地界儿，绿玉头一年下去，用钱的地方肯定少不了。倘是遇见了阎罗判官，多掏些金元宝，也能投个好胎，将来别做奴籍了。
江余拿着纸，去蕙香那块引过火星，自顾自烧起来。旁的人烧纸时，总会念叨着佑平安这样的话，可江余只是闷声烧纸，也不去求什么，更没学着别人假模假式地去问人家在地底下过得怎么样。
蕙香烧完绿玉的，又瞅了江余半晌，也不晓得他这是给谁烧纸。都是乱春苑里的人，身世总不会好到哪儿去，江余不说，蕙香自然缄口。
“我娘生来就不喜喧嚣，如今她到了地底下，我烧两个钱给她便是了，又何苦去叨扰她。”江余说话时，垂着眼，看不清喜悲。“这凡尘本就不是她喜欢的，死了倒也清净，没那么多纷扰。”
没成想蕙香没问，
', ' ')('江余先说了，一时又沉闷了许久。等到江余那个火盆也要燃尽的时候，他点了一把纸，塞进了蕙香那处，“我向沈公问好。”
说着，洒了半坛酒到地上。顿时酒香漫开来，沁人心脾。
“犹记沈公昔日言语，还盼与沈公把酒论天地。只可惜，不过三年未见，而今天人两隔，真叫人唏嘘。”江余饮了剩下半壶酒，染了一身酒气。
江余这番话，倒是引得蕙香难受。三年前，他也是风风光光的沈家公子，常随阿耶一同谈古论今，偶尔也会关起门来学嗣宗豪语“时无英雄使竖子成名”。
这天下，早就不太平了。西戎人骑马踏山河，这江山破碎风飘絮。大聿以前还立都长安，守不住了，又跑到凤翔。后来，凤翔也没了，才窝在金陵城，日日笙歌，还坐着太宗盛世的美梦。
两年前，蕙香记得家里忽然来了一个黄门，狗仗人势的模样。黄门告诉他们沈兴死了，只说开罪了皇帝，也不晓得是为了什么缘故，给皇帝当时就赐死了。大约是天子一怒，伏尸百万，皇帝还嫌没杀够，要拿他们沈家满门试刀来着。
蕙香自幼是在史书里泡着长大的，晓得什么人沾了点皇亲贵戚，生来就是没有心的。反正沈家人都要到地底下团聚，他也不孤，只是可惜了年华。
也不知皇帝如何想法，蕙香都洗净脖子，等着伸头一刀。皇帝却不杀了，说要给沈家留一脉。由此，蕙香入了奴籍，跪在别人的靴下讨生活。
史家的人，别的不说，这点儿豁达气度倒是有的。史书上哪一页不死人，早就见怪不怪了。蕙香自己知道，他能捡回一条命来，已是大幸，哪里还能奢求更多。他只是觉着委屈，委屈为何偏生是自个儿。
说来好笑，以前听戏时，别人总笑话他是个石头人，不懂得人间的喜怒悲欢。这真是冤枉了，幼时蕙香跟在阿耶后头誊史册，对家破人亡也只是平添些感慨。与史书里头的荒诞一比，戏文里头的早不够看了。蕙香后来才晓得，哪里是无悲喜，不过以往都是局外人罢。
蕙香烧纸，又忆及那些前尘往事来，于是拿过酒壶，给自己满了一杯，仰头饮尽后，又给自己满了一杯。算来还是他头一回喝酒，蕙香铁了心要将自个儿灌醉。
又是一杯，蕙香还欲再喝时，一只手却忽然搭在了他的杯上。骤然被打断，蕙香皱着眉头看对面，见这人是江余，便不敢言语。
“我竟然不知道，你何时这样怕我了？”月光下的江余，浑身上下都蹿着冷气，只有在看蕙香是，眼睛里还有笑意。“瞧你这模样，这是上回被打怕了？”
可不是怕了嘛！蕙香坐在马扎上，臀上渗出丝丝缕缕的疼，一点点磨着他。更别说，江余还放过他，若是尽数罚过，蕙香估摸着自己还得趴着。
“怕了也好，你可知道我为什么打你？”江余下了一叠金元宝，蕙香这时候还腾出脑子想，他阿耶和娘今年怕是不用在地底下扣扣索索了。
“这世上的事千千万万，你既然管不过来，又何必去管？我以为沈家公子自幼聪明，怎么，这个道理也想不明白吗？”江余说完，扔下纸就回了房。蕙香既然晓得怕，也不会再胡乱，出茬子。“不明白没事，明日跟着他们去瞧瞧刑奴，你自然也就明白了。”
小孩子性子扭，多留些时辰给他也无妨。江余这样想，抬脚就要走，回头却见蕙香还是呆愣在原处。江余顺手敲了他的脑袋，只当是叫了魂。
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