姜延英一声怒吼，将面前的家兵踢倒在地，又把他们全部叫了出去。
“叔父息怒，小侄马上命人去查。”一旁的少年看着气急败坏的姜延英自己也有些害怕，最后还是鼓起勇气上前说。
姜延英并没有接纳少年的好意，他将身边的花瓶又砸在了地上：“查！这还用查吗？备上马上，进城找姜鹤之！”
符王宫
“大人，您不能进去，殿下正与鹂姬夫人一起。”面前来势汹汹的姜延英，内侍坚守着自己的责任，可是对方毕竟是姜城家老，自己只得一边半跪着央求一边阻止。可是最后还是抵不住被一脚踢在了地上。
“刚才内侍说了，现在不能进去，还请大人留步。”才开推开门的姜延英，又被拦住。
只见挡在前面的黑衣卫士已长了个头，一年多不见比自己高了半个头不说，还强壮了很多，最重要的是他的胸前多了一只红眼的凤首。
“又是你这奴才。”
“对，我正是符王殿下的奴才。”绍不韦向前迈了一步，挺直了腰说道。
可是绍不韦的气势并不能压倒面前的这位老人，姜延英也上前一步，四目相对，火光并起。姜延英明白，如果不是保护符王黑凤不能随意出手，大不了捅上绍不韦一刀，他就不信打了狗主人还能不现身。
“不韦，让他进来。”姜鹤之的声音从珠帘后传出。
“诺！”绍不韦朝珠帘后回道，侧身让出了进门的路。
姜鹤之似乎并没顾忌姜延英家老的身份，她一手抱着鹂姬的芊芊细腰，而嘴里正接过鹂姬衔来的西域葡萄。鹂姬毕竟只是后宫女子，看见姜延英进来倒是准备退到侧殿去，不过却又被姜鹤之一把拉回了自己身边。
“今日何事呀？还劳烦家老亲自过来。”姜鹤之若无其事说道，同时手还停留在鹂姬的腰间。
“大王朝中死了七位大臣，还有心情在这里与女子喝酒，还真是闲情逸趣呢。”
看着面带怒色的姜延英，姜鹤之露出了一丝微笑，不过又迅速的回到了若无其事的表情：“寡人已经叫人查了，这七位大人均死于意外，昨日杀死鸿胪卿的三个胡人正在缉拿了，真是天妒我大符啊。”
“那为何死的都是我宗室大臣。”
姜鹤之低头做思考状，叹息了一声：“那真是天妒我姜氏啊。”
姜延英知道，这位符王就是一个野路子，从小草原的生活就没有像其它国君一样接受过教化，她花了一年时间除掉了身边的细作，而却用一夜之间杀死了王庭里近四分之一的宗室。
“说到我姜氏，殿下年纪也不小了，还是不要跟这些娼妇混在一起的好。”姜延英看了看传说中在军中当过妓人的鹂姬冷笑道：“还是尽快在各国诸侯或部落间选取如意郎君吧。这样也是为了我大符的社稷。”
“家老大人难道没听见门口的内侍叫称为夫人吗？”姜鹤之看看身边的女子，摸着她娇好的面旁：“关于我大符的社稷，就不劳姜城方面费心了。”
天下君主无论男女，均是以姻亲关系巩固政权，只是以符国王室礼仪来说，女主并非男君，又无父兄，如要和男子结婚，需要姜城出面做媒，而几乎历代女王的后宫关系都被姜城包揽，同时巩固的却是姜城的势力。
“殿下若跟女子在一起，那又放大符社稷在何处？“
“我前几日也派人向浮西四大部落的可汗首领提了亲。我想不日便会有回复。”姜鹤之捡了颗葡萄扔进嘴里，继续说：“反正女主不可留嗣，每次后宫入了男妃还要让姜城费心，寡人想您也老了，不如在姜城里好好带带我们的宗室子孙，为寡人选一二个合适的接班人。”
“你真的觉得他们会把自己的女儿嫁给一个女人！“
“昨日栖鹏望族白氏已答应，嫡女成年后便嫁于我。”
姜鹤之直视着姜延英，不再有从前的胆怯。她缓缓站起，姜延英此时才注意到她今日穿的竟是男主的王袍，她缓缓张开手臂，宽大的袖口如同展翅的凤凰，她此时的不怒自威更能证明她符国嫡长的不二血脉。她张口，用无比自信的声音说道：“我会比任何一任符国国君更加优秀，因为未来我还要娶天子之女为后。”
姜鹤之清楚记得，那一年她十五岁，她发誓自己要成为世间最自由的人，让符国成为世间最自由的国度。这个誓言至今已快有八年，现在符国欣欣向荣，国富民强，老有所依少有所靠，外交多于战争，谋略强于杀伐。可是依然是踏着敌人和朋友尸体才走到今天。
“常乐，我们从来不能成为自己，而自由，你却离我越来越远。”
姜鹤之躺在朝凤殿的中央，此时的她是多么的寂寞。
☆、使团
由于浮山的荫泽，符国拥有天下最好的水源，而在好茶的下平国，浮山之水已甚至作为商品进行售卖，水中最优者又为浮山顶的初春雪水，虽然符与下平相隔万里，可是在雅士口中依然留有浮山春时雪，下平明前茶这样的诗句。
这次出使符国的使五国使团里，恐怕只有下平的尤慎冲还能兴致勃勃的从车里拿出一盒猫须春，在驿馆泡上一席茶，望一望远处浮山的顶雪。
“尤大人好兴致啊。”申国使者苏羽锡敲敲后腰，有气无力的走到尤慎忠身边。
尤慎冲微笑着递上一杯茶，看着幽幽的浮山说：“浮山巍峨兮，吾之蝼蚁。苏大人看来如何？”
“我们怎么不是蝼蚁呀，在浮山足足走了一个月，老夫这老腰都快坐折了。”苏羽锡又舒展了一下身子：“还是你们年轻人精力好，还有雅致品茗赏景。你看那上渝的熊大夫，也没少被折腾。”
“苏大人言过了，苦中作乐罢了。”尤慎之淡淡一笑，抬手倒掉杯中渐凉的茶，又重新为自己续上一杯热茶，毕竟这硕大的浮西平原，不如下平温暖，而这一杯热茶便是最好的思乡了。
“往年这蛮符秋狩，各国也就作作样子安排几个下大夫去观礼就罢，今年倒好，这符王一介女流竟然娶了天下的长公主。老夫可没有这苦中作乐的闲情啊。”苏羽锡低声抱怨道，毕竟自己可是申国国君的大舅子。