这就带出了另外一则消息，是针对张怀谨的。
“我来之前, 和钱总长见过一面。他家有个小女儿, 今年刚满20, 端庄又洋气, 还没有定下婚事。等你回了天津，我就安排你们相亲。”张部长如是说。
张怀谨一听，急忙道：“不成不成, 我已经有心上人了。”
这话不提还好，一提张部长就来气。
张怀谨当然没有亲口告诉父亲自己受伤的原委, 唯恐他对姜素莹有意见。但是姜素莹二姐在找到张部长寻求帮助的时候，已经讲了个七七八八。
张部长在官场上浸淫良久，初次听到如此骇人的故事时，没露出什么表情。但他心里却是极为震撼的——原来现下年轻人玩的如此之开，还能搞出这样的三角关系！
这次算是儿子命大，只伤了皮肉。
那下次呢？
廖海平虽死了, 若是日后再冒出个王海平李海平，还真不一定有这样的运气！
思及此，张部长心意已定，大手一挥，斩断儿子的爱情：“刚才来探望的那个姜小姐，我看着非常不得体，不要再交际了。”
张怀谨几乎要从病床上弹起来，动作太大，扯到了患处，疼的脸都歪了：“素莹是极好的，父亲没来之前，都是她照顾我，日日带饭食。我不要什么钱总长的女儿，我只要素莹！”
“糊涂！”
“就不！”
“愚蠢！”
“休想！”
父子俩大吵一架，张部长在口头上没占到便宜，倒是看出张怀谨有力气争执，应是肚子上的洞接近痊愈。于是干脆命人买了一张回天津的卧铺，一不做二不休，愣是叫人把张怀谨给抬回去了！
——这便是大年初一，姜素莹走进病房时，看到里面空空荡荡的原因。
病床上被褥铺的齐整，一点褶子都没有，窗明几净到就跟没人住过似的。
姜素莹起初以为是走错了，再退出来看看门牌号，分明就是张怀谨住的那间。
“张先生人呢？”她把手里的餐盒放下，询问起路过的小护士。
在得知对方是被父亲强行带走后，姜素莹一愣，半晌没言语。之后她拎起餐盒，往外头走了。
***
大过年的，行人都在家里，就连阿猫阿狗都不愿意出来溜达。
车停了，也没有黄包车可坐。姜素莹独自顶着寒风往回走了几里路，临到家时，手重又冻得痒起来，挠心挠肺。
火升起来需要一点时间，她蹲坐在炉子旁，手里握着钳子，朝蜂窝煤堆里捅去。屋子里湿气永远干不了，凝在墙壁上，生出些墨绿的霉渍。
晦暗，冷清。
少了张怀谨，上海成了一座完全陌生的城市，失去了留下来的意义。
姜素莹突然茫然起来——她这几个月过得太迷失，起初是满门心思要逃跑，后来找到张怀谨，又满门心思的要照顾他。
如今她获得了自由，需要照顾的人也康复了，四周却空荡荡，只剩下她自己。
煤上亮起一点红，终于有热气传出来。姜素莹把原本带给朋友的餐盒放在罩子上，隔着火热起来，当做自己的午餐。
等候饭食热好的时候，姜素莹的思路在漫无目的的游走。小狗拿秃脑门蹭起她的脚踝，捣乱个不停，可怜又可气。
这让她想起了廖海平。
对方昨晚那句话，像锤子一样砸在她心上，落下清晰的印痕。他说二爷已经死了，活下来的是纯粹的廖海平。而少了身份和规矩的束缚，他要改过自新。
姜素莹当时听了，停下关门的手，不知作何反应。断然没有应承的道理，却似乎也不能把对方一棍子打死。
毕竟想要改过自新，光靠嘴说不行，得看表现。所以最后她单是转身离开，没有回答廖海平一个字。出了门，一冷一热间皮肉胀开，掌心刺痒的厉害。
……
余下的年如同姜素莹做的饭菜一样，过得没滋没味。
人越是懈怠，时间反倒过得越快。廖海平像是信守诺言一般，再也没有出现过。而临到初七大学校重新开学，春红也托人辞了工，不肯露面了。
——正主们既然已经接上头，她再跑过来打这份洋工就没有意义。况且先前骗了姜素莹，她信用上受损，怕太太着恼，心里也不是个滋味。
不管春红出不出现，姜素莹的课是要继续开下去的。从二月初一路往下走，相安无事的过了一个多礼拜。
这天过午，有一节通赏课。
开讲前，天只是阴着，快要下课时却好像成了被捅漏的水帘洞，突然没完没了的下雨。细密的水线往下落，到处是散不去的湿。
一堂课终了，姜素莹收拾起课本，准备离开。门厅有几个学生一直没走，看着漫天的水点子犯起难。
“你们没带伞么？”
“是啊密斯姜，早上出门的时候看天晴，以为没事呢。”
姜素莹跟着往外面瞅了一眼，把手里的伞递了过去。学生们不肯接——他们要是拿了，密斯姜该怎么办呢。
“不要紧，有人来接我。”见学生不信，姜素莹笑了起来，“还是你们想留下，跟我一起温温书？”
这话一出，马上得到了热情的回应。
“不用了不用了，谢谢密斯姜！”
“密斯姜明天见！”
这帮学生一听要加课，马上把姜素莹的阳伞接了过来。三五个女生挤在伞下，一溜烟就跑进了雨里，比耗子还快。
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