赵佶当然分不清孰轻孰重的，他如果分得清，也就不会和女真人联合攻打大辽了。
就在西北风云突变之际，河北东路高阳附近的宋兵却无暇顾及西北之事，此时童贯十几万大军饱受着南京近十万辽兵的压力。五月初一，大辽南京守备，秦晋王耶律淳派都统萧乾、马军都统叶乙领两万大军驻防永定河一带，同日，为了抵住大辽兵马的压力，童贯派指挥使王坪领三万人驻扎永定河南岸。一时间宋辽几万大军隔河相望，气氛为之一紧，就在这个微妙时刻，王坪又做了一件蠢事。
永定河附近，有许多村寨，居民众多，王坪突发奇想，就打算按照皇榜文中所写去招降，王坪想的不错，派人去各处招降，结果没招到几个人，却彻底激怒了北岸的辽人。实际上萧乾和叶乙并没有打算真打，驻防永定河，也只是将防线外扩，拱卫南京罢了，如今王坪在眼皮子底下招降大辽子民，那还能了得？世上有些事情就是如此，你要是偷偷的进行，也许别人出于各种考虑，也就在睁只眼闭只眼了，可要是明着来，出于面子问题，就一定要阻止了。此时的情况便是如此，萧乾觉得自己必须得做点什么，要是由着汉人在眼皮子底下挖墙脚，那他岂不是要窝囊死？
五月初一戌时，萧乾亲率四千精兵趁夜渡河，于亥时出其不意的杀破宋兵大营。也许是相安无事太多天了吧，营中防卫松懈，一被攻破大营，许多宋兵直接就慌了，一个个惊慌失措的往外逃，直接被萧乾追着屁股看了一路。也是王坪无能，如果他能迅速组织其一支人马跟辽人硬打，萧乾也早就收兵回去了，哪曾想王坪光想着逃命了。四千多人追着三万大军跑，一路奔出十几里，杀伤六千余人。取得如此大战果，连萧乾自己都没有想到。
王坪没敢直接逃回高阳，而是在容城一带休整了起来，待到天亮，他也不知道哪来的自信心，竟然反过头继续找辽兵厮杀，可这会儿辽人已经占据了南岸大营，倚仗地利，人数又不占劣势，一番交锋后，又将王坪杀的打败而逃。这一次，王坪逃跑的更彻底，他肩头中箭，跑的却比兔子还快，辽兵追着屁股一路砍杀。也许是活该王坪命大吧，逃跑路上遇到了驻守白沟河的杨惟忠和赵明，赵明和杨惟忠召集部将几千人马，苦战半个时辰，才将辽人的攻势挡了回去。也许是觉得丢脸了吧，王坪也不知道脑子进水了还是被辽人打晕了，竟又领着五千人渡过白沟河，向北而去，用王坪的说法，这叫出其不意。
赵明和杨惟忠自然不允的，可王坪振振有词，句句拿住别人，搞得杨惟忠丢下句“竖子不足与谋”后，领着所部兵马退回了白沟河南岸，至于赵明，可就没那么幸运了。赵明也是一员沙场老将了，可职位却只是一名承宣使，王坪以指挥使之名命令赵明，赵明也违抗不得。
过白沟河以后，赵明就觉得不对劲儿，提议立刻撤退，这下可彻底激怒了王坪，面对这个比自己大了十几岁的男人，王坪跳着脚大骂道，“你我戮力王事，当生死置之度外，如此瞻前顾后，怕这怕那，如何能成大事？”
听王坪这话，赵明心中直骂娘，什么玩意啊，刚刚逃得跟狗一样的家伙是谁来着？
“王将军，如今咱们手上只有几千人，再往北，可就要陷入辽军腹地了，若辽人有埋伏，咱们岂不是要全军覆没？”
“赵明，王某人念你也是一员老将了，处处给你面子，你可不要不识抬举。你我同为大宋良将，岂能贪生怕死？兄弟们，想立功的，随本将冲，杀死那些契丹蛮子！”
此时王坪举刀向天，说不出的威武，赵明那张脸黑如锅底，如果可以的话，他真想一刀砍了王坪。有白沟河地利不利用，跑到北边找辽人死磕，万一....
还没想完呢，一声大笑，一员手持丈八蛇矛的辽将打马奔出，在他身后是清一色的辽国骑兵。嘶，赵明都不知道该说些什么了，他刚才担心的就是辽人会派出骑兵，结果还真被他猜到了。甭管王坪喊口号喊的多响亮，总之逃命的时候，王大将军永远是第一个。
“兄弟们的，挡住....挡住....”一边喊着，王坪一边往白沟河跑，无奈之下，赵明只能亲自领兵迎敌，以五千步兵面对三千多骑兵，结果可想而知。
赵明伸手几处重伤，在付出惨痛伤亡后，总算领着残兵退到白沟河，而叶乙不肯放过机会，直接派兵攻打起白沟河一带的宋兵，至此，一场大战不可避免的发生了。