往届千年大比的最后一关皆为一对一的擂台比试，如今有了扶桑大帝的干预，则变为入凡界勘尘务。
金鳞应龙从云中俯冲而来，落在宫台前，化作身着金丝甲袍、头插金乌双翎的女战神。她将藏有考题的令牌转交给仙风道骨的九源丈人，目视阶下参比之众，神情傲然而不可一世。
九源丈人启之，见上面仅书寥寥几字：
「若不得已，舍我其谁？」
九源丈人悟，毁之于掌，挥袖抚开云层，指着下界，扫视众人道：“彼处乃燕云十六州，时逢王权更迭之际，魑魅魍魉趁此争相出来为祸百姓，尔等谁能铲除此间妖魔、掘出幕后根源，便是此届摘星榜的头魁。”
摘星榜榜首者，可得方丈山持续千年所产之灵药，直到下一次大比截止。外加一颗心想事成的灵兽蛋，心中想要什么灵兽，诚心许下愿望，这蛋便会孵出什么。不管是青龙朱雀，还是更为稀有的奇兽，只要有足够驾驭其的修为，无所不能孵。
千年的灵药供应，兰倾绝并不放在心上，她在乎的，只有高台正央锦匣中的那颗五光十色的灵兽蛋。
听闻母上喜爱绒毛小兽，若是拿它回去孵出一个来，定能讨母上欢心。她如此想着。
“比试开始！”
一声令下，数万仙人如雨般奔赴下界，不为别的，只为得到方丈山的灵药供给，好用来突破修为瓶颈。
莅临到场的合景仙帝闻之色变，为得五方乱神相助，自己早已对人间安宁置之不理，许他们收剿百万百姓的性命，权当酬劳，眼下燕云十六州狼烟四起，百姓民不聊生，正是自己的杰作……他心道：若真让这帮人查出些什么，我便就没了当太霄仙帝的资格，扶桑此举可谓是以彼之矛攻彼之盾，当真阴毒——不行，我不能坐以待毙。
九源丈人料他会暗中做手脚，故意留他下来一起监查众仙比试的过程，让他脱不开身。合景仙帝面上笑着答应，进入云宫结界前，暗从掌心放出一只信雀，九源丈人察觉，抬手捏决将信雀击杀，他以为已经无虞，不料信雀只是障眼法，其尸身落地后精魂仍旧不灭，扑翅十二下，飞及嵊州境内，落入长乐江中，激得江中异兽越发狂暴不可敌。
沿江百姓饮用江水之后，皆变得嗜血成性，无须军队动手，他们便自相残杀没了大半。
夜幕悄至，月色皎洁。江水下游处，还未发生上游那般人屠人的惨事，女子腰间系有一个竹篓，披着月色撑着小船，一遍遍弯身摸黑在江上采菱角。
女子名唤巫汐，二十有四，父母在她幼年便已亡故，家中只有一个多病的祖母。因顾念祖母，怕嫁做人妇后不能时时侍奉她老人家，她便接连拒了媒婆作的媒，生生把自己熬成了个没人要的“老姑娘”。
她这般夜深露重地出来采菱已不是第一次，家中全仰仗她出营生，为给祖母多筹些银子看病，她白日耕耘织绣，晚间便出来采菱，夜里将菱子剥出来，清晨就能带去集市上卖。
许是怕黑，她一面撑船一面唱歌壮胆：
臻蓬蓬，臻蓬蓬，
外头花花里头空，
但看明年二叁月，
满城不见主人翁。
这是她常听祖母哼起的一首曲子，虽不解其意，但觉此曲朗朗上口，哼出来十分畅快。
行至江水中央，女子更觉四周幽静得可怕，便要划船回去，谁知“啪嗒”一声，一只湿漉漉的惨白惨白的手从水底伸上来，扒在船边，没命地摇起来。
女子以为是落水之人求救，凑上前，刚伸出手想拉，水里突然蹿一颗半是人脸半是白骨的脑袋。人脸的那一半，肉也腐化得所剩无几，像在水里泡了不知多久，涨成个发面馒头，更有成百的蛆虫在那溃烂得不成样子的皮肤底下恶心地蠕动着。
这不知是人是鬼的东西张着一口烂嘴，如狼见了肉般，勾着脖子朝女子咬去。
女子恐惧至极甚至忘了尖叫，脑中一片空白，凭本能用船桨的尾部把那东西死命往水底打下去。
扑腾的水面终于平息，她以为没事，正要赶紧划上岸，不料相继响起更多的“啪嗒”声，她颤抖着低头看去，船的四周果然出现了许多双腐肉之手。
“啊啊啊——！走开！走开！”
水鬼们疯狂摇晃着小船，有几个穿甲胄的已经爬了上来，踉跄着朝女子扑过来。
女子挥桨，将水鬼打下去时，自己也失了平衡，不甚落入水中。她感觉几十双手瞬间缠住了自己，把她往水底深处拉。
水呛进鼻腔，她不能呼喊，更不能呼吸，她渐渐没了力气挣扎，缓缓沉入江底。
闭眸前，她仿佛看到水底传来光亮，一位仙女从那光中来，轻轻捞起自己，将她带回岸上……
“咳咳！”
巫汐睁开眼，面前是一红衣披甲的女人，月光之下，女人长发浸湿贴在披风后面，还未待看清其面容，她的手臂猝然伸了过来，冰冷的五指死死掐住女子脖颈。
她走过来，每靠近一步，脚下都会留有一滩水迹。
“谁教你的这首曲子？谁教的！”
双眸在夜里发出赤绿之光，茫茫黑暗也掩盖不住这双眼睛里的滔天恨意。
“是，咳咳，是我祖母教与我的，全城的人都知道这民谣，你、咳，你不知道么……”
红甲女人一顿，又问，“你是金人？” 不待回答，她突然暴走，拔出腰间佩剑一砍而下，“孤最恨金人！”
巫汐后退躲开，手臂外侧被砍中一剑，不见伤口，却巨疼无比，她捂着手臂，抬头，下一剑眼看就要砍上自己脑袋。
“叮——”的一声，缉魂剑拦腰斩断红甲女人手中兵器。
金绳捆仙索蓄势而发，将女人绑上数十圈。兰倾绝自远处飘下，琉璃等不及要取女人性命，被兰倾绝拦了下来。
“姐姐干嘛拦我？她是魍魅，若成了气候，后果不堪设想。”
“你尽可放心。”
“为何？”
“生前正义之人，死后亦不会作恶多端。”
琉璃似懂非懂，问她那该如何处置这个魍魅，兰倾绝调动缉魂欲将红甲女子收入其中，不料她百般挣扎，似有心愿未了，口中一直询问着“今夕何夕”，兰倾绝心软之下放她离去，惹得琉璃大呼小叫。
“姐姐你这是白白便宜了别人！”
兰倾绝扶起吓晕过去的巫汐，查看了她的伤势，见她魂魄被砍伤后，抬手替她修补了缺口，扭头又对琉璃道：“还不同我一起将人扶回去？”
琉璃嘴上抱怨着：“放跑个修为颇深的山川精怪，又要帮这凡人的忙，姐姐简直是在浪费良机，你难道不想夺魁么？” 手上却还是帮着去扶起女子，跟着兰倾绝，一面走一面小声嘟囔不满。