次日清晨，乌云密布，雷声阵阵。周乔方入营，便看见演武场上跪了好些人。“怎么回事？”周乔看向宋洵和萧逸。“都是求情的，将军没有命令，昨夜的事便没有细说。他们只知冯异等人被关了起来似要严惩，到底多年同袍，就都自发跪在了演武场，想求将军从轻发落。”“从轻发落，”周乔冷了神色，“那也要看是什么事。”说罢她便朝着演武场走去，此时雷声轰鸣，豆大的雨点落在了脚下沙地上。周乔走上高台，沉默地看了眼下面的人。此时阴云愈发浓重，天阴得骇人。“将冯异等人带上来。”她下令道。
次日清晨，乌云密布，雷声阵阵。
周乔方入营，便看见演武场上跪了好些人。
“怎么回事？”周乔看向宋洵和萧逸。
“都是求情的，将军没有命令，昨夜的事便没有细说。他们只知冯异等人被关了起来似要严惩，到底多年同袍，就都自发跪在了演武场，想求将军从轻发落。”
“从轻发落，”周乔冷了神色，“那也要看是什么事。”
说罢她便朝着演武场走去，此时雷声轰鸣，豆大的雨点落在了脚下沙地上。
周乔走上高台，沉默地看了眼下面的人。此时阴云愈发浓重，天阴得骇人。
“将冯异等人带上来。”她下令道。
“是，将军！”
冯异等九人被押上来时，身上还穿着昨夜的黑衣，一同被带上来的还有他们昨夜使过的兵器和火折子。
冯异就跪在高台之下，面对黑压压为他们求情的兵将，他始终低着头。
“昨夜你们做了什么，可有人敢当着弟兄们的面从头到尾说一遍？”
然回答周乔的是愈来愈大的雨声。雨滴砸在铠甲之上，水花飞溅。
“怎么，敢做却不敢说了吗？”周乔沉声道，“冯异等九人，昨晚夜袭承元大街上一间粮食铺子，肆意打砸，意欲烧毁粮库，还要杀了店中之人灭口，意图栽赃。本将军且问你们，可冤了你们半句？”
那九人，无一人应声。
周乔看向其他人：“敢问诸位南楚军将，身在军营，所护何人，所求何为？”
“吾等卫国守疆，所护南楚百姓，所求国泰民安！”
闻言，周乔看向冯异，“而你身为原建安军的越骑校尉，只因不服新帅，便要在铺子最多的承元街放火，烧掉这些天源源不断送进营中的口粮，丝毫不顾火势是否会殃及百姓，亦明知一朝失手，随你做出此事之人会有什么样的后果，你却没有为他们考量半分。”
周乔走下高台，走到冯异面前，抽出了腰间的刀。
冯异一言不发地闭上了眼睛。
“将军！”此时孙伯良和李宴平同时站了出来，看见那锋利的刀尖对着昔日一同作战的同袍，他们却又说不出半句求情的话。周乔能将冯异一行押回军营再行处置，于情于理都已叫人说不出二话。
听见这声将军，周乔并未回头，反而挥刀而下。
但掉到地上的并非是冯异的头颅，而是被砍断的绳子。
倾盆大雨浇湿了演武场上所有人，冯异抬头，雨水落到他眼中，他甚至看不清周乔的脸，只听她说：“你走吧。”
“不杀你，是因你曾为南楚征战无数，立下军功。自即日起，以往的一切都不作数了，回乡也好，留在建安也罢，但整个南楚任何军营，都不会再收用你冯异。”
“至于其余人，罚俸一年，若敢再犯绝不姑息！”
周乔说完便转身离开，却没想身后冯异忽然叫了声：“将军！”
大雨之中，他重重地磕了三个头：“冯异知错！若要责罚，冯异宁可一死，还望将军保留冯异军籍，不要将我逐出军营！”
昔日初入军营时，壮志少年所立下的忠君护国保疆为民的誓言，像是尘封已久又被突然唤醒，一遍遍响彻在耳边。
是他忘了从军初衷，是他被军功和权柄冲昏了头……
但周乔走得头也不回。不为所动，更没有留下任何余地。
她浑身湿透地进了军帐，演武场上众人也在雨中各自散去，唯有冯异等人仍跪在原地，一遍又一遍地磕头。
周乔将刀鞘取下放在桌上，外面传来宋洵的声音：“将军。”
周乔回头，看见了两道身影：“进来就是，在外面做什么。”
宋洵和萧逸这才掀帘而入。
“将军当心着凉，卑职已让庖厨做了热姜茶。”宋洵道。
“嗯。”周乔说：“多做些，煮滚了就给弟兄们一人来一碗，祛祛寒。”
闻言萧逸一笑：“将军可真为我们着想。”
周乔挑眉：“那当然了，今日着了凉，明日还怎么练兵？我都已经想好了百八十个阵法，如今这人心所向算是理顺了，接下来定军阶，操练兵马，不练个半死谁也别想歇着。”
此话一出，萧逸立时觉得双臂酸痛双腿发软——怎么差点把将军那野路子练兵法给忘了！
没过多久，军中庖厨便端来了热得烫口的姜茶，周乔换了身衣裳，两口灌了下去，她刚坐到主位上，外面又响起一声将军。
不过这回不是宋洵和萧逸，也不是孙伯良和李宴平他们，周乔随手拿起笔，“进来。”
来者是今日军营门口当值的兵士，他进来就单膝跪地通报道：“禀将军，营外有人求见。”
“姓甚名谁？”
“对方并未报上姓名，只说……是北晋来的。”
周乔抬眸。
若非如此，一个连名字都不肯报的人，哪里会有人替他通报。
“是男是女，什么年纪？”
“禀将军，是男的，生得极为好看，约莫十五六的年纪。”