战兰泽端起茶盏，“朝中之事，向来是表面风平浪静，实则暗里汹涌万分。”
“是，所以我不信他心里清清白白，亦不信他手上干干净净。或许是用银钱，又或许是其他好处，定是有来往的。如今他若真同四皇子站在一处，不难想四哥和皇后会许给他什么好处，但周家要表诚心……兰泽，你觉得周慕白会怎么做？”
不知为何，那张笑眯眯的脸蛋划过眼前。
战兰泽蹙眉。
“你也想到了对吧。”临舟见他放下了手中的茶盏，继续道：“当日皇后亲自操办周乔及笄之礼，我便觉得她有所图谋。周慕白虽疼周乔，但我们这些外人，却不知在他心里权柄和妹妹，到底哪一个更重。”
“好在周慕白才刚回来，他们即便有往来，应该也还没到完全信任彼此的地步。想来唯有叫周慕白知道四皇子并非如表面上那般稳妥，让他不得不再权衡些日子，咱们才能腾出手来拉下皇后母子。”临舟手指轻扣着桌面，“就是不知我这四哥到底能不能在此时犯个大错。”
“何必等他犯错。”
闻言临舟看向兰泽。
“一年前康州一带官民暴乱不止，陛下派四皇子代为查清缘由，妥善安抚处置。四皇子的确很快了平息了暴乱，回禀奏折上写的是城中河渠受污，庄稼颗粒无收，当地官府未及时开仓放粮，这才引来暴乱。”
“怎的忽然提起此事？这事可是四皇子最受父皇赞誉的一次功劳。”
“若陛下知道实情，便不会这么想了。”
屋外日光正盛，屋内兰泽公子的一席话，却是听的人觉得阴冷不堪。
众人休息了大半日，到了傍晚天凉下来，都纷纷有了游园赏月的兴致。于是阖宫盛宴便摆在了行宫的荷花池边。
凉州舞姬身穿清凉服侍，面带白纱，舞姿婀娜，令在场之人无不叹为观止。一曲舞尽，众臣纷纷向陛下敬酒，感念陛下挂怀，邀群臣共来行宫避暑。
周乔照旧是坐在周璃旁边，将面前瓜果吃了个遍，她横看竖看也没看出这舞姿与平日里见着的有什么不同，怎么就能让那些个素日都板着脸的大臣们看得开怀。且这舞人太多挡住了男宾席，周乔抻着脖子瞧了好一阵也没看见战兰泽坐在何处。
反观皇帝心情上佳，同朝臣相谈甚欢。此时一道女声响起，周遭安静了下来。
只见长公主独孤容华身着蝉纱暮云锦，绾发配钗，微风轻拂过她的衣衫，立时馨香漫了整个席间。她端着酒杯向皇帝行礼：“容华谢父皇关怀，愿父皇延年益寿，威赫天下。”
“朕确实是好久没见长公主了。”皇帝亲自起身，走到了容华面前，“华儿怎么瘦了许多？”
容华垂眸：“父皇不必挂怀，只是前些日出门不慎摔伤了腿，走动得少自然也就吃得少，倒也没瘦太多。”
“嗯？这是怎么回事，长公主摔伤这么大的事，为何无人告知朕！”
“父皇莫怪，”容华跪地，“是容华不让任何人透露摔伤一事，不想父皇担心。”
“既伤了腿又如何这般跪着，快些起来。”
见容华竟主动同陛下谈及摔伤一事，周乔放下了手中的果子。若是容华姐姐在此说出实情，恐怕……可未待她想出陛下发怒的后果，就见独孤容华已起了身，面露愁容。
“华儿面色还是不太好，来人，宣太医。”
“多谢父皇体恤，只是……”容华说，“这大概是天意惩罚，容华身为长公主，天下民众受了苦，自该惩罚在容华身上。”
皇帝蹙眉：“华儿此言倒叫朕听不明白了，如何就扯到天下苍生上去了？”
容华颔首道：“华儿不敢欺瞒父皇，实则是这些日子被梦魇缠身，寝食难安，想来便是因着华儿犯了错吧。这才叫人套了马车想去佛祖面前忏悔，可方出了公主府便摔伤了腿，在府上养伤这段日子，梦魇加剧，儿臣……儿臣惊惧万分，今日宴席，儿臣面容憔悴本不该来的，只是实在是想离父皇近些，父皇天威在此，叫那些脏东西不敢近身，儿臣这才能安心片刻。”
此言一出，周乔才松了口气。只是转而又有些狐疑地盯着容华，既然不是告状，为何要将这事说得如此玄乎？
说得席间众人都议论纷纷起来，究竟是什么脏东西竟能如此缠人，叫风华绝代的长公主都如此苍白憔悴。
“那华儿便说说，究竟是什么样的梦魇如此这般地缠着你？”
“是。”容华轻拭眼角之泪，“说起来，这梦魇是从半个多月前，儿臣出府时遇到一个孩子说起。那孩子双目失明，又瘦弱不堪，瞧着实在可怜，便叫身边侍从打发了些赏钱。回府时下了大雨，儿臣想起了那孩子的可怜样，便叫人回去寻他，未曾想儿臣竟害了他，那孩子的赏钱被抢，竟是叫人活生生打死在街巷中。”
“自那晚起，那个可怜的孩子便一直出现在儿臣的梦里，他嘴里念着歌谣，满身是血，儿臣……儿臣只要一闭上眼就都是他的样子，实在是惊惧得难以入眠。”
说着，容华又红了眼眶。
“陛下。”此刻皇后开口，“想是华儿太过心善，将罪责都揽在了自己身上才会如此，依臣妾看，便寻个法师去公主府做场法事，好好送走那孩子便是。”
“嗯，皇后说的有理。”皇帝看着容华，“你也是一片好心，切莫太过愧疚自责才是。”
容华点点头，“愿法师真的能送走那孩子，叫他不要再夜夜声音凄厉地在我梦中唱歌谣。”
“皇姐皇姐，是什么歌谣呀？”此时一个小公主骤然开口，她脸蛋嘟嘟的，正朝着容华笑。其生母忙捂住了她的口，“陛下赎罪，是臣妾未管教好孩子。”
“无妨，又不是什么国宴，小孩子家不必如此拘束。”皇帝也多问了一句，“朕也想知道到底是什么歌谣，竟成了长公主的梦魇。”
容华微微皱眉，似在回忆，口中喃喃道：“像是民间的地方歌谣。”
“渠城山，渠城水，渠城梦醒催母泪。麓山安，麓山美，麓山脚下无人回……”
闻言，四皇子面色大变。
不远处分隔相坐的临舟和兰泽则相视一眼。
“渠城，麓山。”皇帝负手，“听着有些耳熟。”
“回禀陛下，渠城和麓山皆在康州境内。”一位大臣适时开口，“说来啊，臣有幸去过一次康州，渠城繁华，麓山秀美，当真是云游的好去处。就是……这麓山之乱后，臣便没再去过了，想来长公主梦中的孩子，应就是康州人吧。”
容华点点头：“大人说的是，只是可怜那孩子孤零零的一个人，不知其父母究竟在何处，亦不知他小小年纪到底经历了什么，死后竟如此不甘投胎转世，像是抱着什么冤孽委屈不肯撒手一般——”
“父皇！”四皇子起身，“这孩子可怜，行法事之时，不妨也为他度念还愿，叫他魂归故乡。”
“四哥此言甚是不错。”临舟故作沉思，“四哥曾于康州平乱，如此善待这个康州来的孩子，想来是对康州子民感情颇深。”
说者看似无心，听者却是有意，皇帝看向四皇子，后者额上冒了薄汗。
“好了，就找个法师去公主府替那孩子超度吧。华儿就在行宫多住上几日，也好叫朕安心。”
“是，父皇。”